Между вороном и ястребом (СИ)
- Хочешь поспорить? - хмыкнул Баргот. - Я бы с радостью, но лучше в другой раз. А пока что подумай вот о чем Именно я. е отличие от своих сородичей, призываю людей полагаться не на магию, а на разум. Именно я говорю, что архитектура алхимия, землеустрсение и медицина возможны без магии, а вот без математики и знания природных сил ничего не выйдет Исчезни завтра магия, во Орагане так и будут лить пушки, в Арлезе - шлифовать линзы, а в Итлии - варить зелья Ну а с чем останется Дорвенант?!
- Но вы же хотите создать род. обладающий магией разума, - неуверенно вставила Айлин. - Если она тоже может исчезнуть, какой в этом смысл?
- И сконфуженно замерла под парой пристальных и, кажется, даже удивленных взглядов
- Отличный вопрос! - обрадовался мгновением позже Керен. - Просто представь, девочка моя, что в Эдоре появится еще один род вроде Аранвенов. Они, между прочим, под моим покровительством, и разве это плохо для них или для страны? У них рождаются маги любой искры или вовсе не одаренные, но сила Аранвенов не в этом, а в том. что они привыкли доверять своему разуму, развивать его и постоянно держать в полной готовности к любым испытаниям' Но Аранвенов слишком мало, к тому же они привязаны к своему посту и чересчур известны - это лишь на первый взгляд кажется достоинством, а на деле - досадное ограничение1 Тот род. что я хочу создать, будет служить всеобщему благу - как лекарство, вовремя изгоняющее болезнь. А если лечение зельями уже запоздало - как скальпель хирурга. И магия станет их инструментом, но не более важным, чем отточенный разум. Пока в
- Эдоре все будет хорошо или хотя бы терпимо, я обещаю никак не вмешиваться в их жизнь. Но если случится нечто, требующее моего - именно моего! - вмешательства.. В конце концов это справедливо, раз я не могу использовать Избранных, как остальные Семеро!
- «Конечно, вам-то на Семерых больше справедливости положено, чем мне одному! - всплыл в памяти Айлин голос Раэна. А потом продолжил «Некому помочь Проклятому в его тяжком труде, а справедливость Благих - она для Благих»
- Но почему именно мы? - спросила она вслух, пытаясь понять, что же хотел сказать своей сказкой их таинственный друг, на что намекнуть и о чем предупредить? - Я поняла, что вы хотите от меня, но зачем вам он?
- Поймав ее взгляд, брошенный на Кармеля, Керен удивленно приподнял бровь и поинтересовался
- А ты собираешься взять в мужья кого-то другого? Я полагал, что отцом твоих будущих детей станет именно он. Неужели я ошибся?
- Нет1 - выпалила Айлин раньше чем в полной мере осознала смысл вопроса, но тут же упрямо повторила: - Нет, не собираюсь1
- Почти жаль, - усмехнулся ее собеседник. - Возможно, с другим претендентом на твою руку было бы проще поладить. - И неторопливо добавил, пока она возмущенно вскидывала голову и пыталась найти нужные слова: - Но и так получается превосходно. При соблюдении некоторых условий ваши общие дети станут тем самым родом, который мне нужен. В тебе течет кровь Трех Дюжин, сильная и крепкая, как старое, настоявшееся за века вино Твой возлюбленный по крови наследует сразу двум королевским линиям А моя кровь, добавленная к твоей, и сила Избранного послужат тем компонентом, который соединит все это воедино. Я ожидаю поистине блестящий результат, на который даже надеяться не мог
- Так вы... вы нарочно свели нас?! - ахнула Айлин. боясь посмотреть на Кармеля. - Как породистых собак... или лошадей?!
- Моя донна... - услышала она тихий голос магистра, но упрямо мотнула головой, то ли отвергая любые возражения, то ли пытаясь удержать злые гневные слезы, что навернулись на глаза
- Я?! - поразился Керен. - Какое лестное предположение! - Он снова усмехнулся и сказал мягче, словно догадываясь о буре, что бушевала в ее душе. - Увы. безнадежно далекое от истины. Уверен, если бы я нарочно свел вас. как ты выражаешься, этот упрямец опять бы все испортил. Удивительное рвение нарушать мои планы!
- Опять?.. - выдавила Айлин. и боясь, и страстно желая поверить
- Боги ведь не могут лгать впрямую, даже Баргот - об этом и в священных книгах говорится, и в легендах!
- Опять? - эхом прозвучал рядом голос Кармеля.
- Опять. - поморщившись, подтвердил Керен - Во зторой раз - с этим признанием королю' Стоило твоему возлюбленному промолчать и я смог бы сделать все. что мне нужно, не интересуясь его мнением и не беспокоя тебя, моя дорогая. А в первый... Изначально у меня были на него совершенно иные планы. Потомством Дорве и Аран. да еще с примесью королевской крови Арлезы, не стоит разбрасываться, з какой бы семье этого потомка ни угораздило родиться. Я рассчитывал что он, еще будучи адептом, обратит внимание на девицу, безупречно подходящую ему по всем - абсолютно всем' - качествам. Правда, разница в положении... Но с моей помощью он бы ее преодолел' А какие прекрасные у них были бы дети: Урожденные разумники даже без всяких экспериментов а затем и правильно воспитанные' Смену фигуры на троне можно было бы устроить гораздо изящнее почти без крови... Так ведь нет' Эту девушку он попросту не заметил, а там и она влюбилась в другого вышла замуж, овдовела и покончила с собой... Вот это было поистине глупо. - добавил он с искренним сожалением, от которого у Айлин мороз пробежал по коже.
- Этайн Аранвен?! - поразился, судя по голосу Кармель. - Между нами просто не могло ничего произойти' Я даже не думал о ней'
- А мог бы! - раздраженно бросил Керен. - Выйди она за тебя, наверняка осталась бы жива а трон Дорвенанта могли бы занять ваши дети! Ну. хорошо, допустим, голос сердца оказался громче разума Тебе понравилась другая девица, это я могу понять. Но ведь ты и ее не стал добиваться!
- Она предпочла не меня.
- Айлин показалось, что Кармель с трудом сдерживает гнев, и как же она его понимала1 Даже богам не позволено так бесцеремонно вмешиваться в жизнь смертных, как все эти годы пытался сделать Баргот. Пусть Кармель его Избранный, но не игрушка же: Не марионетто. как говорит Лу'
- И ты отступил. - глумливо усмехнулся Баргот - Только не говори, что не нашел бы способа добиться победы Невелика цена любви, ради которой ты не пожелал отступить от своих драгоценных принципов!
- Невелика цена любви, если за победу в ней нужно заплатить подлостью, - возразил Кармель. А потом, спустя несколько мгновений, добавил - И лучшее тому доказательство, что сейчас я безмерно рад прежнему поражению.
- Как угодно, - все так же раздраженно процедил Керен и снова обратился к Айлин: - Как видишь, дитя мое. ваша встреча и все, что за ней последовало, результат ваших собственных поступков и решений. Я мог бы просто не вмешиваться, и ты никогда не узнала бы. что в тебе течет моя кровь Оставив Грегора Бастельеро его судьбе ты вышла бы замуж за того, кого желаешь видеть своим супругом, родила ему детей и была бы счастлива и спокойна в своем неведении...
- Так почему вы именно так не поступили? - спросила Айлин. понимая, что именно к этому вопросу ее искусно подводят.
- Потому что для создания истинной золотой крови ритуал должен быть завершен. - спокойно и просто сказал Баргот, глядя на нее в упор. - Когда Три Дюжины получали нашу силу, Эдор кипел от магического шторма, божественной бури, пропитавшей небо и землю силой. Эти условия уже невозможно воспроизвести, даже у Трех Леди во Влахии не вышло полностью. Я же и вовсе ограничен 8 возможностях, связан клятвами и договором с Благими. Если ритуал не закончить частица моей крови не исчезнет в твоем потомстве бесследно однако будет проявляться редкими всплесками У кого-то - сильной магией разума, у кого-то - склонностью к двойной искре... Жалкие капли богатого наследия, которое могло бы принадлежать твоим потомкам до конца божественной эпохи'
- Завершить ритуал.. - повторила Айлин, словно пробуя эти слова на вкус. - Как Морхальт?
- Как пожелаете. - устало и очень по-челозечески вздохнул Керен. - Хотя моему Избранному достаточно будет собственной крови, пролитой в ритуальную звезду. В ответ он получит еще одну порцию моей, что зазершит ритуал. После этого все сыновья, рожденные тобой от него, будут иметь дзойную искру, и одна из них непременно окажется белой. То же самое ждет потомков старшего сына по прямой линии, рожденных в законном браке - как и надлежит золотой кроаи Ну. а если сыновей а каком-то поколении не окажется это наследие перейдет к дочери, которая продолжит род. и уже ее потомкам. Я оставлю за собой право обращаться к любому из них напрямую, как к своим Избранным, но обещаю, что буду пользоваться этим правом только при крайней необходимости. - Он помолчал и добавил: - Полагаю, многие проживут всю жизнь, так и не узнав о моем особом отношении к ним... Впрочем, ты можешь попросту отказаться, дитя мое. - закончил он. снова немного помедлив.