Иллюзии (СИ)
— Ну что нравятся? — Прошептали мне в ухо. — Только не ори, не стоит. Они этого не выносят. И меня нагло вытолкнули вперед прямо под лапы самому страшному из монстров. В отличии от остальных особей голову этого чудовища украшали аж шесть острых наростов, эдакой короной. Заметив меня на пути своего следования, сайх резко остановился, чтобы не затоптать неопознанное нечто и ткнул меня в грудь клыкастой мордой. Пока в глубине сознания мое второе я билось в истерике и умоляло лошадушку не жрать меня, руки сами вытащили булку из кармана, и протянули угощение чудовищу.
— Только пальцы не откуси…
Мягкие губы ткнулись в руку, обдав теплым дыханием, и сайх принял угощение, забавно косясь в мою сторону. Меня накрыло волной облегчения и я, глупо улыбаясь, повисла на могучей шее чудовища. Кто-то что-то говорил, но я не слышала ничего. Я прижималась к огромному зверю, обнимала его и гладила, шептала слова восхищения, его красоте, силе и грациозности. И впервые с момента своего попадания в этот сумасшедший мир чувствовала себя уютно и защищено.
Как нам потом рассказали, шесть рожек на голове сайха бывает только у самцов, а самкам и четырех достаточно, они, мол, не столь агрессивные. Агрессивные? После того как меня кинули под копыта… пардон, лапы чудовища и оно отказалось на меня набрасываться? Умоляю! Когда мой добродетель попытался подкатить, похвалив меня за находчивость, Сайх рыкнул и оттолкнул наглеца, так что тот вынужден был отойти к более сговорчивым девчонкам, а мне и одного клыкастого кавалера достаточно!
Естественно, что после такой «зарядки» сил ни у кого не осталось, и когда явились швеи, для окончательной подгонки нарядов, с нами можно было делать все что угодно.
Пока мы, словно манекены, стояли на табуретках, леди Сариде усевшись в кресло на возвышении, читала нам лекцию о самых знатных семьях и домах империи, их геральдических цветах и знаках. Последние сплетни, кто с кем дружит, а кто враждует, все это сопровождалось портретами и схемами, возникающими прямо в воздухе. Какими бы уставшими мы себя не чувствовали, уснуть на этой лекции шансов не было. Вот бы взять такое на заметку для школ и институтов, но — не судьба.
***
А вечером пришел Аспикус. Только сейчас я поняла насколько меня напрягала ситуация с переездом во дворец.
— Ты пришел, — улыбнулась Дариэлю, на сердце отлегло. — Я волновалась, что мы не сможем встретиться.
— Завтра вечером прием, нужно проверить и подправить твою иллюзию. Я сделал бы все, чтобы найти тебя.
Я стянула с себя медальон нага и предупредила:
— Держи, но будь поаккуратнее с ним.
— Что-то случилось? — он не спешил прятать свое сокровище, а задумчиво разглядывал камень.
— Сегодня ночью он сильно нагрелся, я обожглась. Может он переполнен?
— Странно… — Аспикус сжал кристалл в ладони, и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Расстегнул ворот, рассыпая разноцветные искры по шее и груди, амулет скользнул под рубашку мужчины. Не замечая ни моих алых щек, ни возмущенного вопля, Дариэль распахнул полы халата и оттянул широкий вырез ночной рубахи.
— Прекрати, а то я тебя не видел, — отмахнулся наг, не давая мне прикрыть грудь. Мягко провел рукой по ожогу, распространяя странную смесь тепла и покалывания. — Странно, что он себя так повел.
Он отпустил меня, а я подбежала к зеркалу. Круто! Ни следа не осталось!
— Дариэль, а ты меня такому научить можешь?
Он усмехнулся и подошел ко мне:
— Посмотрим. Базовым лечебным заклинаниям может научиться почти любой, а вот более сильные подвластны далеко не каждому, и дело не только в старании и объеме магического резерва. Хотя мысль неплохая, а сейчас давай займемся тем из-за чего я здесь.
Провозившись с полчаса, он кивнул:
— Хорошо, иллюзия должна продержаться не менее трех недель, — он устало опустился в кресло и потер глаза, потом еще раз оглядел мои апартаменты. — Не знаю, что у тебя с этим эльфом, но … Ты уверена, что хочешь сбежать? Кажется, наш эльф тобой по-настоящему увлекся, и ты могла бы остаться с ним, неужели он тебе не нравится?
Неопределенно пожала плечами. Но подумав, решила, что Дариель достоин более полного ответа и попыталась объяснить:
— Понимаешь, — протянула, уже не чувствуя себя такой уверенной. — С одной стороны меня сейчас многое устраивает. И Мирсаль нравится, несмотря на весь свой снобизм. И до сих пор все было неплохо. Например: несмотря на фарс устроенный Сариде на конюшне, сайхи были великолепны. Где бы я еще такое чудо увидела? — Улыбнулась, вспоминая великолепного зверя, — но я очень боюсь обмануться оставшись. Страшусь завтрашнего приема, на котором будут присутствовать здешние аристократы. Я не уверена, что мне понравится их отношение ко мне, и неизвестно как будет себя вести Мирсаль. Боюсь этого странного отбора, больше похожего на аукцион… — меня передернуло. — Все, что меня окружает, все обстоятельства выстроены так, что я лишена права принимать решение, а я не хочу плыть по течению. Хочу выбраться на берег и сначала оглядеться, что бы понять самой, куда мне нужно.
— Хорошо, если так, я дождусь тебя и пойдем вместе. С лордами и девушками я закончил, и в моих услугах нет нужды. Мне уже об этом весьма прозрачно намекнули. Как только император освободит меня, я покину столицу. Нужно будет выждать несколько дней после моего отъезда, а потом мой друг найдет тебя. Если у тебя есть вещи, которые ты не можешь оставить, приготовься, чтобы можно было их быстро забрать. Но только по мелочи, совсем немного, чтоб не заметили.
— А как я его узнаю, что это твой друг?
— Не переживай, узнаешь. Скажу только, что ты будешь удивлена, он несколько необычен. Если ты не переменишь свое решение, он снимет браслет и поможет тебе найти меня.
Я согласно кивнула. Хотя подобные секреты мне казались весьма странными.
Дверь с грохотом распахнулась, в комнату влетел растрепанный Мирсаль и застыл передо мной зыркая злющими глазами. Нет, я все понимаю, я типа «его девушка», он мне тут интерьер дополнял, красоту наводил, но ведь фиктивная! С чего вдруг сцена, словно из анекдота «вернулся муж из командировки»? Окинув комнату и оценив дислокацию — я на кровати, наг в кресле у окна, между нами порядка двух метров расстояние, холодно поинтересовался:
— Почему ты сидишь у моей девочки?
— Твоей? — Обычно невозмутимое лицо Дариэля изобразило крайнюю озадаченность.
— Тебя искали в лаборатории, а ты сидишь у моей фаворитки, — высокопарно отозвался эльф, а я невольно поморщилась от этого пафоса. Черт, он что, пьян? — Тебе не кажется, что это странно?
— Ну… если эльфы действительно снизошли до человеческих девушек и Катерина твоя, то счастливо оставаться. Хотя… я — наг. И меня не просто ввести в заблуждение. — Едко отозвался Дариэль, отвесил поклон, мгновение и он у выхода. Он выглянул в коридор и поинтересовался. — Кстати, а где же твой симпатичный охранник? Мне необходимо перекинуться с ним парой слов.
— Не думаю, что он захочет сейчас разговаривать с тобой Аспикус. И разве есть о чем?
— Он твой телохранитель, а не раб. И не тебе решать общаться ли нам и когда. Мы неплохо работали с тобой и были полезны друг другу, — мужчина сверкнул глазами, — и я не хочу показаться неблагодарным. В свое время ты все поймешь. Так где его найти?
Мирсаль поджал губы, подошел к нему и что-то ему объяснил. Интересно, неужели место, где скрывается Брун это такая тайна? Пока я мучилась сомнениями, наг поклонился, плавно скользнул за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой. В комнате стало необычайно тихо. Я подошла к окну и выглянула в сад.
— Не хочешь рассказать, зачем все-таки он приходил? — Раздался голос у меня за спиной. Я обернулась. Мирсаль стоял так близко, кажется, еще один шаг и я могла бы уткнуться лицом в его рубашку. Он злился, хотя и старался не показывать это. Я вздохнула, уловив исходящий от эльфа едва заметный аромат каких-то трав. Какие странные желания… Как же не хочется, чтобы он переживал из-за меня!