Ядовитая пыль (ЛП)
— В охраняемой комнате, о которой я рассказывал. Иди за мной. — Он повёл Лауру в большую спальню, где массивная кровать, стоящая посреди комнаты, соблазняла, но он предпочёл бы проснуться живым. Аксель подошёл к старому чулану. Одежда, которая всё ещё висела, распадалась при малейшем прикосновении. Он подошёл ко второй двери в конце чулана, и эта дверь представляла собой металлическую вставку внутри металлической рамы. Он открыл её и махнул рукой.
Лаура мешкала.
— Там? Внутри? — Она бросила тоскливый взгляд через плечо. — Почему мы не можем спать там?
— Так безопаснее.
Она вздохнула.
— Там нет матраса.
— Ни один сюда не влезет, не говоря уже о том, что они старые и развалятся, если их тронуть. — А значит, они будут спать на куче старых одеял, которые он разложил у дальней стены. Там же ещё лежали кое-какие запасы продовольствия и бинты. Он не мог прятать тут слишком много.
Аксель закрыл дверь, и глухой стук заставил Лауру вздрогнуть. Он повернул защёлку, чтобы запереться.
— Как мы будем дышать? — спросила она.
Он открыл маленькие вентиляционные отверстия, и внутрь ворвался пыльный воздух. От этого она снова тяжело вздохнула.
— К чему вся эта драма? — спросил он, ослабляя завязки на ботинках и поясе. Он убрал оружие, которое могло вонзиться в плоть, но оставил его в пределах досягаемости.
— К моменту возвращения в купол, я, скорее всего, буду заражена.
— Эта часть Пустоши нормальна, просто пересохла.
— И я должна поверить тебе на слово?
— А может, стоит просто подумать? Я дышу этим воздухом. — Он указал на свою грудь. — По-твоему, я мёртв?
— Но монстры, которых мы видели в тумане…
— Мутировали давным-давно. Если вообще мутировали. Имей в виду, мы не знаем, какие именно животные жили здесь до того, как облако пыли изменило мир. Только то, что осталось.
— Некоторые люди в Хейвене аномальные.
— Да, но они такими родились, поверь мне.
— Ты аномальный?
Он кивнул.
— Как? Я не вижу в тебе ничего аномального.
— Ты оскорбила меня, заявив, что во мне нет аномального? — возразил он, растягиваясь на ворохе одеял.
— Просто интересуюсь, где ты скрываешь её.
Он чуть не рассмеялся, в основном потому, что, будь на её месте любой другой, ответил бы: «В штанах». Но не был уверен, что она поймёт шутку.
— С чего ты взяла, что сама не отклонилась от нормы? — спросил он.
В тусклом свете лампы, которую он зажёг, было видно, как она вздёрнула подбородок.
— Те, кто живёт в куполах, проходят проверку.
— А если проверка ошибается?
— Нас регулярно проверяют на случай, если мы заразимся, а симптомов нет.
— Серьёзно? — Он усмехнулся на её слова, потому что она говорила лишь ту правду, которую знала. — И когда ты в последний раз проходила проверку?
По какой-то причине, её поза храбреца начала пропадать, и Лаура съёжилась.
— Не так давно.
Акселя одолело предчувствие.
— Прямо перед тем, как тебе сказали готовиться к переезду.
— Мне не дали времени подготовиться. Просто сообщили об отъезде по дороге к грузовику.
— Они объяснили почему?
Лаура покачала головой.
— Но ты всё равно вернёшься. — Он выдохнул. Ему не хотелось об этом спорить. — Выключи свет, когда будешь ложиться спать.
— Это не кровать.
— На сегодня кровать.
— Я буду спать здесь.
Он заворчал на её упрямство.
— Ты бы предпочла спать на полу, чем здесь, где тепло и уютно?
— Да.
— Лгунья.
— Я не устала.
— Даже если бы устала, говорила, что нет. Ты постоянно споришь. Удивительно, что ты прожила так долго, даже если жила в Яслях. Я думал, они все подчиняются правилам
— Так и есть.
— И ты так же подвергала сомнению всё, что они просили тебя сделать?
Она поёрзала.
— Нет.
Аксель вздохнул.
— Как мне повезло-то. Короче, как хочешь. — Он лёг и закрыл глаза.
— Ты не станешь меня привязывать, чтобы я не сбежала?
Он даже не потрудился открыть глаза.
— Нет. Хочешь уйти — валяй.
— Ты же знаешь, что не могу, — заметила она. — Ты сам сказал. Я не продержусь там и двух минут в одиночку.
— Тебе станет легче, если я скажу, что продержишься, максимум десять минут?
— Ты невыносим.
— Если ты так думаешь, то тебя ждёт неприятный сюрприз, когда доберёшься до Купола Инкубатора. Я был добр к тебе. — Слова были горькими во рту. Хороший парень не продал бы её, зная, что над ней могут надругаться.
— Только не этот спор снова. — Её тон заставил его задуматься, закатила ли она глаза. — Матерей почитают.
— Продолжай твердить себе это.
— Разве у меня есть выбор? — тихо спросила она.
— За пределами купола есть жизнь.
— Пустоши негостеприимны.
— Для тех, кто так и не научился в них выживать. И есть поселения людей. Хейвен — лишь один пример.
— Я не Аномальная. И не вписалась бы в эту компанию.
— Я кажусь тебе Аномальным? А Никки? Дотти? А может маленькая Кайла?
— Для меня поздно.
— Только если не попытаешься. — Разговор из пустого в порожнее. Он даже не мог сказать, почему говорил с ней так мягко и честно. Почему продолжал пытаться убедить её? Вся цель этой поездки состояла в том, чтобы обменять её, а не спасти.
— Можно я прилягу? — спросила она.
И это его удивило. Он отпрянул, поставив лампу у изголовья.
— Выключить? — спросил он.
— А обязательно?
— Нет, если тебе так лучше.
— Мне стало бы лучше, если бы я пошла в уборную перед тем, как мы легли спать. — Она поёжилась.
— Это я могу устроить. Как относишься к использованию настоящего артефакта? — Который он соорудил, чтобы использовать скудную дождевую воду, которую собирал в бочке на крыше.
— Было бы здорово. — Она встала с лампой, когда он отпёр дверь. Аксель было пошёл следом, но Лаура покачала головой. — Мне не помешало бы уединение.
В дороге у них было не так уж много. В их единственную остановку, Аксель практически стоял над ней, пока она сидела на корточках. Её румянец ещё долго не сходил.
— Поторопись, и если что-нибудь услышишь, крикни.
— Хорошо. — Она быстро направилась прочь, свет ушёл за ней.
Он прислонился к раме, гадая, когда она вернётся, передумает ложиться рядом с ним. Прошлой ночью он избегал её. Теперь вроде как жалел. Ему нравилось просыпаться с ней, распростёртой сверху, как одеяло. Интересно, что бы она сделала, если бы он поцеловал её. Нет, это нужно сделать, когда она будет полностью осознавать. Он хотел увидеть выражение её лица, когда в следующий раз захватит её губы. Посмотрим, действительно ли в ней таилась страсть, которую он видел.
Лаура ещё не вернулась, и он пошевелился, подошёл к двери шкафа и прислушался. Он ничего не слышал, но его чувства обострились. И в разуме прозвучали слова:
«Тише, тише. Нельзя, чтобы он услышал».
И Аксель никогда не признается в этом кому-то. Он слышал то, что другие не могли. И эти слова навеяли мысли о Лауре. Он вышел из чулана и понял, что она не воспользовалась ближайшим туалетом. Он направился из спальни в пустую гостиную. Другая спальня тоже осталась пустой. Дверь в маленькую уборную рядом с кухней была приоткрыта. Он подошёл к главному входу и увидел, что лампа лежит у стены.
Эта идиотка ушла.
Глава 11
Лаура не собиралась убегать, когда выходила из туалета. Она направилась в уборную в основном потому, что ей нужно было уединение. Лёжа рядом с Акселем, она слишком остро ощущала его присутствие. Слишком хорошо осознавала собственное тело, и это было бессмысленно. Проблема в том, что если Лаура отвлеклась от этого мужчины, пришлось бы созерцать похожее на гроб пространство, в котором он их запер. Может, безопасно, но также страшно. Зачем Аксель их там запер? А если что-то случится, и они не смогут выбраться? Стены стояли так близко. Потолок оказался слишком низким. Естественно, для них двоих затхлого воздуха оказалось недостаточно. Паника нарастала внутри Лауры. Она должна уйти. Выйти наружу.