Ядовитая пыль (ЛП)

— Он исследует нас, — заметила Лаура, когда последний луч света пропал. — Смогут ли они добраться до острова?
— Пока нет, но уверен, что попытаются. Возможно, одной из ветвей хватит длины.
Она моргнула.
— Ты был тут раньше?
— Много раз, — ответил он с усмешкой, зажигая куб, просто поцарапав о камень. Затем бросил его в расщелину, и тот вспыхнул.
— Что ты делаешь?
— Развожу костёр. Ночью может стать прохладно.
— Если ты знал, что лес проснётся, зачем привёл нас сюда?
— Потому что здесь безопасно. Если оставаться на острове, — повторил он.
— Я бы предпочла спать в багги.
— Там мы будем беззащитны. Деревья разорвут багги и вытащат нас оттуда. — Он видел оставленные руины, исчезнувшие тела, частично уничтоженные транспортные средства.
— Почему ночью? — спросила она.
— Почему любому существу больше нравится тьма, чем свет? Вместо того чтобы размышлять об этом, посмотри вверх.
Она посмотрела наверх, где зажигались звёзды, сотни звёзд.
— Их так много, — выдохнула она. — Под куполами мы их не видим.
— Из-за полной луны хуже видно, но они пригодятся, чтобы практиковать. — Он ждал.
— Что практиковать?
— Твою силу.
— Зачем её практиковать?
— Чтобы контролировать.
Она затаила дыхание.
— Я бы предпочла игнорировать её.
— Игнора надолго не хватит. Сила связана с эмоциями. Например, со страхом. Ты не можешь позволить страху вести себя. Тебе нужно обуздать силу.
— Ты не понимаешь; я не могу её контролировать. Она просто накапливается внутри. — Она выглядела такой потерянной, но он уловил намёк на возбуждение.
— Можно научиться контролю. Сосредоточься на чём-то, как сделала с упырями. Ты разобралась с угрозой.
— Я не представляю, что сделала.
Вообще-то, испугалась до чёртиков.
— Это и показало отсутствие контроля над силой. Ты буквально позволила ужасу тебя поглотить и отключилась. Нельзя такое позволять. Всегда немного сдерживайся. Используй небольшие заряды силы, а не мощные порывы.
— Откуда ты всё это знаешь? — нахмурилась Лаура. — Хочешь сказать, у тебя тоже есть сила?
Аксель покачал головой.
— У меня навыки в другой области, но концепция одинаковая. Ты — хозяйка и контролируешь всё, что от тебя исходит, в том числе и силу.
— Силу? — усмехнулась Лаура. — Я бы предпочла её вообще не иметь. Всё это так сложно.
— Всё сложно только у тех, кто живёт в куполах. Здесь, снаружи мы судим людей по поступкам, а не по внешности.
Лаура уставилась на Акселя.
— Ты скрытая аномалия, да? Какая у тебя способность?
Это он хранил в тайне, потому что легко мог поддаться искушению. Аксель изогнул губы в порочной ухмылке.
— Я думал, что уже всё тебе показал.
Даже не видя этого в темноте, он знал, что Лаура покраснела.
— Как научиться пользоваться своей силой? — Она сменила тему. — Деревья не совсем в пределах досягаемости.
— План в том, чтобы так и оставалось. Идеальная возможность — деревья далеко, и не причинят нам вред, но и близко, чтобы в них что-то метнуть и посмотреть, что случится.
Лаура вперила взгляд в Акселя.
— И как же мне в них что-нибудь «метнуть»?
Он повёл плечами.
— Я не обладаю твоей магией, откуда мне знать?
— Магия, — выдохнула Лаура. — А ведь довольно на неё похоже, правда?
— Если нас зовут аномалиями, тогда стоит к этому просто привыкнуть. — Аксель подмигнул. — Ладно, пробуй. Посмотрим, сможешь ли дотянуться вон до тех корней.
— Просто махнуть рукой и вуаля? — Она всплеснула руками.
Аксель едва не пригнулся. Но ничего не произошло.
— Наверное, тебе нужно чуточку сосредоточиться. Найди в себе эту силу.
— Её там нет, — огрызнулась Лаура.
— Конечно же, есть. Она всегда там.
— Но прямо сейчас её там нет. Может, тебе стоит меня напугать? — предложила она, пожав плечами.
— Я тебя пугать не стану. — Он посмотрел на берег и извивающиеся конечности.
— Я не пойду туда, чтобы зарядить свою магическую батарею. — Она вздрогнула и, посмотрев на берег, обхватила себя руками.
— Тогда иди сюда, посиди у костра и мы немного попрактикуемся.
 
Сине-зелёное пламя лизнуло куб, довольно компактный, но эффективный. Крошечного источника топлива хватало почти на два дня. Он не выделял дым, а много тепла.
Лаура присела на корточки рядом с Акселем.
— Мне всё ещё хочется знать, почему деревья, которые днём спокойно стояли, сейчас ожили.
— Сейчас ночь.
— Говоришь так, будто это всё объясняет.
— В дневное время они спят, а когда солнце начинает садиться, просыпаются.
— Это же деревья. Я и раньше видела деревья. Они не передвигаются.
— Лиственные деревья в куполе — другая разновидность живности. Деревья в лесу Сеймор не укреплены корнями. Они могут двигаться и будут передвигаться, если захотят захватить территорию.
— Они воюют друг с другом? — Сама идея заставляла Лауру посмотреть на лес. — Ты утверждаешь, что они обладают разумом.
— Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «разум». Давай сравним людей и деревья Сеймора.
— Ты не можешь нас сравнивать. Мы совершенно разные.
— Ну, не совсем. Что людям необходимо для выживания?
— Вода. Еда. Сон. Физическая нагрузка.
— Именно. Как и этим деревьям.
— Ты сказал, что вода для них яд, так что не так уж мы и похожи, — заметила Лаура.
— Может и не один в один, но сходства достаточно, чтобы ты начала их понимать.
— И с чего бы мне захотелось их понять?
— Так ты сможешь себя от них защитить. Как думаешь, что причиняет им вред?
— Вырубка.
— Да, но хочется ли тебе подбираться к ним настолько близко, чтобы нанести удар?
Лаура покачала головой.
— А что ещё ты могла бы сделать?
Лаура в раздумьях поджала губы.
— Сломать стволы. Превратить их в труху.
— Уже лучше. А какое самое первое действие ты должна совершить, чтобы их напугать?
Лаура недоумённо посмотрела на Акселя, затем перевела взгляд на огонь и смотрела на него, пока не прошептала:
— Огонь. Они боятся огня.
— Ты думаешь о древних лесах, — усмехнулся Аксель. — Они сгорают довольно легко. Лес Сеймора не горит. Он боится…
— Воды! — выпалила Лаура. — Можно использовать воду, чтобы отогнать деревья.
— Если только она у тебя есть. Когда можешь, избегай драки, береги свои силы.
— Не драться? — Она бросила на Акселя хмурый взгляд. — Кажется, твои слова противоречат действиям. Ты уже давно воруешь из Улья.
— Присваиваю. — Аксель улыбнулся.
Лаура улыбнулась в ответ, сверкнув зубами.
— Удивлюсь, если завтра ты у них ничего не стащишь.
Она так легко говорила о сделке, словно та всё равно произойдёт.
— А кто говорит, что я не собираюсь?
Лаура пристально уставилась на Акселя.
— Что если я хочу вернуться в купол?
— Ты говоришь серьёзно?
Лаура не ответила, просто отвела взгляд. Затем подползла к краю островка и уставилась на извивающийся беспорядок на берегу. Аксель не почувствовал покалывания, которое указывало на её магию. Пыталась ли она вообще что-то сделать?
— Иди сюда и сядь у огня. Нет смысла мёрзнуть.
— Я пытаюсь заставить свою силу работать.
— Есть успехи?
— Нет, — проворчала Лаура. В несколько шагов она подошла к Акселю и плюхнулась рядом. — Может, она пропала. Наверное, я её всю истратила.
— Ранее ты смогла вызвать свою силу. Ты просто не стараешься.
— А это значит, что я недостаточно напугана.
Лаура вздохнула.
— Всё не так уж и плохо. У тебя получается гораздо лучше, чем у меня, когда я здесь застрял в первый раз.
Лаура посмотрела на Акселя.
— Как будто тебе когда-то было страшно.
— Мне множество раз было страшно. Особенно, когда я впервые повстречал эти деревья и подумал, что они безобидные.
— Первое правило Пустоши — никогда не доверяй Пустоши.
— Ты болтала с Джорди. — Аксель уставился на неё.