Клинок Гармонии (СИ)

Около минуты я нервно вглядывался в надпись «Reconnecting…», пока та наконец не сменилась заветной «Connection complete», после чего на экране раскрылся вид на ничем не примечательную крышу здания. С радостным возгласом от удачного сопряжения Мисато схватилась за пульт и подняла дрона в воздух, отлетев от крыши на достаточное расстояние для того, чтобы можно было разглядеть здание.
— Кхм, на экране перед вами находится офис компании «Vostok.inc», — начал я. — Ее основателем был человек по имени Юлий Ист, давший начало Гармонийской робототехнике и микроэлектронике еще до рождения Торгового района. Данное здание по своей величине уступает только королевскому дворцу и по высоте одной лишь Академической башне, что делает его крайне заметным среди жилых домов.
И вправду, строение представляет собой многоэтажное здание на двадцать пять этажей, две тысячи работников в нем трудятся не покладая рук пять дней в неделю. Территория компании по большей степени пустует, сберегая место для будущих стоянок, когда в Гармонии наконец появятся машины как основной вид транспорта.
— Целью операции является человек по имени Стивен Колден, — продолжил я. — Мисато, фото на экран, — мой «ассистент» сразу же уловил, поместив жабий портрет в углу трансляции. — Полудурок в белом халате некогда руководил собственной исследовательской лабораторией и многим из вас он уже очень хорошо знаком, потому причины нашей вражды неведающим я объяснять не буду. Что важнее — он нужен нам живым и невредимым, однако схватить того будет непросто по двум причинам: первая — мы не знаем, где конкретно он находится, а вторая — внутри полно гвардейцев и не исключено, что среди них может быть кто-то посерьезнее рядовых.
— Вопрос! — раздался возглас Нао из зала. — А как мы собираемся искать его в таком большом офисе?
— Хороший вопрос, Нао, — отреагировал я, обрадовавшись тому, что меня все-таки внимательно слушают. — У нас на этот случай есть несколько вариантов: шпионаж, штурм и тихое внедрение — что из этого стоило бы разжевать?
— Объясни мне, кто из нас способен вести себя тихо? — в яблочко выстрелила она.
— Верно подмечено — среди нас нет хороших шпионов, а внедрение в компанию традиционным путем займет много времени, которого у нас нет. Обращаюсь к залу — у вас есть идеи, как нам отследить Колдена, или придется устроить кровавую баню с применением Ринны?
— Я согласна! — вдруг прокричала Ринна.
— Заткнись, машина смерти, — перебила ее Хорнет. — Ашидо, у меня есть предложение.
— Слушаю.
— Не так давно мы с тобой говорили о способности Эхо — она ведь может услышать Колдена с любой точки здания, верно? — сказав это, Хорнет переключилась на Эхо, которая неоднозначно восприняла ее пристальный взгляд и замкнулась в себе, не желая отвечать на вопросы.
— Эхо, — заговорил я. — Ты могла бы помочь нам в этом деле, или придется рассчитывать на кого-то другого? — ответа не последовало.
— Будем рассматривать альтернативы? — вмешалась Хорнет.
— Предлагай.
— Как насчет хламовой живности? — предложила она что-то, сказав это так, что никто не понял, о чем идет речь.
— Это? — непонимающе и отстраненно вопросил я.
— Я про роботов, — пояснила она, — Мисато и Шин ведь способны собрать для ордена парочку маленьких шпионов?
— Да, но на это уйдет время, и выделить на изготовление парочки таких штук его придется немало, — откликнулась Мисато.
— Сколько времени потребуется? — поинтересовался я.
— При полной отдаче от Шина и участии Илии, если на руках будут все нужные ресурсы — несколько дней.
— Хорошо, рассмотрим как вариант, есть еще предло…
— Я помогу, — вдруг послышался в ушах голос Эхо, перебив говорящую Хорнет, который, судя по всему, никто кроме меня не слышал. — Мне несложно найти человека в большом здании.
— Тихо! — скомандовал я залу, прервав их оживленные обсуждения. — Эхо согласилась помочь, вопрос закрыт.
Все присутствующие вдруг переключились на нее, чего Эхо точно не оценила, потому мне пришлось вмешаться.
— Не пилите ее взглядами — ей некомфортно, — объяснил я. — Вы должны быть сконцентрированы в первую очередь на мне, окей? — в ответ я получил согласные кивания, отставшие от истинного интроверта.
 
Немного сложно работать в ордене с индивидуальным подходом к сотрудникам, однако в таких взаимоотношениях плоды с лихвой перебивают ожидания.
— Эхо, если тебе есть, что сказать — скажи только мне, а я передам это залу.
— Есть, — вновь прозвучал ее голос. — Я согласна пойти с вами при нескольких условиях: мне будет обеспечена защита, мне не придется никого убивать, вы приложите усилия для того, чтобы я услышала голос нашей цели хотя бы единожды, дабы его запомнить.
— Тебе нужно услышать голос Стивена, чтобы ты могла его отследить? — уточнил я.
— Да, этот пункт лежит в основе эхолокации — если я смогу отправлять звуковые волны той же частоты и обертонов, как у голоса цели, то по времени задержки возвращения отраженной волны можно будет определить точное местоположение, едва он скажет хотя бы одно слово.
— А если проще?
— Если проще — как только цель скажет хоть слово, я зацеплюсь за него, и он уже никуда не уйдет.
— Хорошо, я тебя понял, Эхо. Илия поможет с пунктом о голосе Колдена — мы на тебя рассчитываем.
— Угу, — кивнула она.
— Вопрос решен, — обратился я к залу. — Отслеживанием Стивена займется Эхо, но взамен она потребовала надежную защиту. Кто готов взять на себя ответственность за ее жизнь?
— Я готова! — прокричала Ринна. — С хорошим авангардом никакая защита не нужна!
— Окей, ну расчистишь ты путь, а если кто-то выпрыгнет на нее из засады? — Ринне стоило это предполагать.
— Это уже проблема второго телохранителя, — отмахнулась Ринна. — Не мне одной же ее защищать, верно?
— Хорошо, — смирился я с тем, что она права, — кто еще готов войти в команду?
— Позвольте мне поучаствовать в операции, — вдруг заговорила Хомура, чьей инициативы я совсем не ожидал. — Мисато уже закончила изготовление баллонов, потому мое участие в качестве телохранителя будет крайне эффективным, не так ли?
— Мне стоит чего-то опасаться? — уточнил я у Хомуры, ожидая, что она вполне может получить непредвиденное ранение или сдаться на полпути.
— Я выложусь на полную, — уверенно заявила она, — можете не греть голову на мой счет, мастер.
— Приятно иметь таких инициативных людей в окружении, — похвалил я Ринну и Хомуру. — За такой короткий срок мы уже определились с командой, что не может не радовать. К слову, я тоже участвую в операции в первых рядах, потому плавать в океане неопределенности никому не придется, — сказав это, я замер в ступоре, думая, что еще можно сказать внимательно слушающему залу, пока не вспомнил про то, что мы находимся в процессе разведки, и все это время позади меня что-то происходило. — Мисато, есть чем поделиться? — очнулся я.
— Да, босс, — откликнулась она. — Я немного полетала вокруг и поглазела в окна, и наши опасения подтвердились — внутри помимо обычных работяг полно рядовых гвардейцев.
— Как насчет залететь внутрь? — предложил я.
— Ага, еще бы настежь открытую форточку найти, — фыркнула Мисато. — Они, блин, привыкли все в душняке сидеть. Кстати говоря, дрон уже давно заметили — они суетятся от постороннего присутствия.
— Нас это не должно пугать — всекут шваброй и успокоятся, а нам потеря дешевого дрона по карману не ударит.
— Опа, — вдруг дернулась Мисато, заприметив открытое окно, в которое сразу же залетела.
Так дрон оказался внутри помещения где-то в районе пятнадцатого этажа, кругом кипишилось много народу и все они были явно возмущены внезапным вторжением, вынуждая нас держаться ближе к потолку, под которым располагались множественные технические линии вроде вентиляции и проводки, что значительно затрудняло передвижение.
— Ало, что за детский сад? — возмутилась Мисато. — Какого хрена у них тут только скукота смертная, что за отдел-то такой? Где все секретные разработки? Это что, компания клоунов?