Жемчужина (СИ)
- Зачем живого притащили? Или не нашлось смельчака, который смог бы завалить такого страшного быка? - Глен недовольно скривился, глядя, как бычок писается и машет хвостом.
- А чтобы не говорили, что мы притащили тухлятину, которая окочурилась от старости, - старший Кемпбелл довольно скалился.
- Что-то маловата скотинка. Вам, что, кормить было нечем? - Один критически оглядел бычка.
- А я тут покрупнее бычка привел, - Кэлум подошел к деду и встал между ним и Гленом. - Видите, какой откормленный и ходит следом, как привязанный. Ну, теленок теленком! - омега показал рукой на рослого альфу, который всю дорогу шел за ним хвостиком. - Молодой, видно, боится один в толпе оставаться без папочки. Вот нашел омегу и пошел следом, как привязанный. Молочный еще, гляньте, какой беленький да гладенький, прямо, как младенчик.
Все стоящие рядом дружно захохотали. Кемпбеллы вначале покраснели от злости, а потом тоже начали хохотать, хлопая друг друга по спинам. Громче всех смеялся, как ни странно, сам «теленочек». Глен успел шепнуть Эмилю, что теленочка зовут Брюсом и он наследник клана Кэмпбеллов. Омега пренебрежительно дернул плечом. Да будь он хоть принцем Датским, ему-то что за дело!
Дед, отсмеявшись, махнул рукой и бычка куда-то повели. Глен рассказал, что Самайн - это день уплаты долгов, подати и принесения даров. Каждый пришедший на пир должен был принести дар своему господину, например, поросенка для пира. Это касалось и гостей. Сейчас все эти подношения лэрду были не столько сбором налога, как в стародавние времена, сколько данью традиции. Дар преданности, а не налог.
Вскоре Эмиль в этом убедился сам. Дед сел в высокое кресло с подголовником, за которым встал Глен. Один жестом показал Кэлуму, чтобы тот занял место рядом с ним. Люди должны видеть следующего главу клана. Все подходили по очереди, желали Одину долгих лет жизни и подносили свой «дар»: рыба - крупная морская или связка речной форели, большие караваи домашнего хлеба, головки домашнего сыра. Провизию складывали в корзины и отправляли на кухню. Дед объяснил, что вся еда будет съедена на большом пире в ночь Самайна, как подношение духам.
Людской поток казался бесконечным. Эмиль бездумно рассматривал людей до тех пор, пока не заметил в очереди Мэрфи с мужем. На руках омега держал новорожденного ребенка, а его муж держал за жабры две крупные тушки форели. Эмиль поджал губы и постарался не выдать себя ненужными вопросами. Как выяснилось, Мэрфи родил альфочку и его только вчера забрали из роддома. Гордый папочка показал спящего младенчика Одину и получил золотой дублон «на счастье». Заметив Кэлума, омега удивленно вытаращил глаза, но было непонятно, узнал ли он своего бывшего соседа или нет. Эмиль старался выглядеть невозмутимо и помалкивал, чтобы голосом не выдать тревогу. Дед еще вчера предупреждал его, что из военного городка обязательно приедут, там достаточно много МакГрегоров и прочей родни. А еще они обязательно привезут друзей и приятелей. На празднование Самайна стоило приехать хотя бы раз, и влюбиться в Шотландию до конца жизни.
Вскоре началось соревнование волынщиков. Но Эмиль продолжал стоять возле деда и издали слушать заунывные жалостливые мелодии. Дед пояснил, что эти соревнования проходят каждый год, а победителей определяет организационный комитет. Он сам присутствует только на награждении победителей. Один спросил, не хочет ли он сходить послушать волынщиков, но Эмиль покачал головой. Он не хотел столкнуться со знакомыми и выдать себя.
Время давно перевалило за полдень. Эмиль уже устал и проголодался, а потоку дарителей все не было конца. Они все несли и несли свои немудрёные дары лэрду, удивляя Эмиля, которого особенно поразили старики в традиционных костюмах. Седой, как лунь, дед принес корзинку с ягодами, а одна согбенная старушка - несколько пучков сухой травы, которая была, по ее словам, волшебной и помогала от всех болезней. Мастера тоже поднесли лэрду свои изделия: рубахи, сшитые по старинным лекалам из вытканного вручную полотна, броши с гербом клана, заколки и даже клинки в ножнах. Один каждого называл по имени, для каждого находил теплые слова.
Эмиль все больше и больше восхищался своим дедом. Он узнал, что не только все клансмены знают Одина, но и он знает их всех, как это принято в большой и дружной семье. И празднование Самайна было, скорее, всеобщим семейным сбором, а не просто собранием клана. Ближе к вечеру, когда людской поток, наконец, иссяк, появился глава организационного комитета праздника - пожилой и очень энергичный омега. Он сказал, что конкурс волынщиков завершен и лэрда ждут для награждения победителя.
Один встал со своего «трона» и с удовольствием потянулся всем телом. Эмиль покрутил головой по сторонам в надежде заскочить в палатку за пирожком или печенькой, есть хотелось просто зверски. Но, судя по тому, как ворчливый омега поторапливал Одина, стало ясно, что перекусить не получится. Альфа на ходу остановил какого-то мальчишку и что-то прошептал ему на ухо. Малец довольно засветился и скрылся в толпе. Они с дедом подошли к площадке, где стояли волынщики и толпа болельщиков, которые терпеливо ожидали результатов конкурса. Одину передали конверт с решением жюри и тот, медленно открыв конверт, вынул сложенный вдвое листок и внимательно прочитал его. После этого, альфа произнес пламенную речь о важности сохранения традиций и наследия предков, о преемственности поколений. Он говорил еще о чем-то, но в это время Эмиля дернул за рукав тот самый мальчик, с которым шептался дед. Он принес Кэлуму еще теплую сдобную булочку и какао в бумажном стаканчике. Омега едва не прослезился от такой заботы. Он поблагодарил мальчика и с удовольствием занялся нежной сдобой.
Булочка закончилась одновременно с речью деда. Он объявил победителей, и толпа заревела. Одни радовались, другие возмущенно улюлюкали. В этом году первое место заняли МакДональды, второе - МакЛеоды, а третье - МакГрегоры. Кемпбеллам в этом году достался всего лишь утешительный приз. Главным призом была роскошная новая волынка с серебряными наконечниками и отороченная длинным мехом. Занявшие второе место получили шикарный набор клюшек для гольфа, третье место - какой-то навороченный спиннинг для ловли форели, а Кемпбеллам торжественно вручили полицейский свисток. Дед сказал, что когда те научатся играть на нем, то возможно смогут перейти к более сложным инструментам, например, пастушьей флейте. Все вокруг смеялись и улюлюкали.
Эмилю оставалось только удивляться тому, как глава одного клана может так унижать членов другого клана? Тем более, что Кэмпбеллы и МакГрегоры долгое время враждовали. Но Глен, который был все время рядом, понял все по лицу омеги.
- Не переживай, Кэлум. Вражда между кланами давно уже сошла на нет, но традиция вот так задирать друг друга и соревноваться идет от наших предков. В прошлом году Кэмпбеллы, выиграв главный приз, подарили нашему барду бубен, заявив, что тому пора научится добывать звуки хоть из чего-нибудь еще, кроме собственной задницы.
Зрители поздравляли победителей и подзуживали Кэмпбеллов. Но тут омега из организационного комитета хлопнул несколько раз в ладоши, привлекая к себе внимание. Он торжественно объявил, что начинается конкурс танцев. Первыми вышли малыши лет пяти-шести. Дети в килтах были очень сосредоточены и от этого казались еще более милыми и уморительными. Зрители замерли в ожидании. Омега заиграл на волынке, и малыши, схватившись за руки, встали в круг и начали бодро притоптывать ногами. Затем они несколько раз перестраивались, делясь на пары и снова вставая в круг. Все взрослые дружно хлопали малышам. Следом выступили дети постарше, а потом начался собственно конкурс между школьниками из разных городов. Одно выступление плавно перетекало в другое, проигравших не было, каждому участнику вручали пакет со сладостями. Причем на одной стороне пакета была нарисована ухмыляющаяся тыква, а на другой был герб клана МакГрегоров. Смеркалось, мягкие осенние сумерки расцвели светом фонарей, незаметно разгорающихся над головами. Танцоры становились старше, а потом было несколько сольных выступлений. Эмиль смотрел на все, широко открытыми глазами, совершенно позабыв о времени. Каждое выступление было прекрасно по-своему, и он вдруг понял, что не смог бы выбрать лучшего, потому что все танцевали великолепно.