На пути в бездну (СИ)
Множество мелких камней устремились в сторону людей, заставив тех укрыться за барьерами.
— А теперь бежим! — заорал Древний, и первым подал пример, сорвавшись с места и устремившись к западной стене, упиравшейся, как помнила Игнис, в реку.
На ходу он вытянул руку и сжал ее, и стена — однозначно укрепляемая сковывающими — разлетелась каменными брызгами, которое тотчас же устремилось во врагов Древнего.
Говоря начистоту, Игнис была шокирована. Она знала, что чем дольше живет стихийный маг, тем больше его могущество, и тем точнее он контролирует собственный дар… Но даже она не рассчитывала увидеть столь сокрушительную мощь. Отшельник сражался с тремя десятками чародеев, парой дюжин оборотней, и не давал этой силище даже носа высунуть, не то, что нанести ответный удар.
Когда они с Блаклинт уже добежали до пролома, сзади донесся яростный вопль Кайсы:
— Не уйдете!
И в их сторону устремился сметающий все на своем пути водный поток, но было уже поздно — Рэмирус топнул, и небольшой кусок камня вдруг поехал, все набирая и набирая скорость.
— Держитесь! — прокричал Отшельник, и, не говоря больше ни слова, повел свой импровизированный плот прямо в воду, туда, где на волнах качалось небольшое судно.
— Это же наш корабль! — воскликнула Орелия.
— Я знаю, — ответил ей Древний, — и мы поплывем на нем.
Камень, точно насмехаясь над законами природы, поднялся из воды и замер на уровне борта, позволяя всем перейти на лодку, после чего погрузился на дно. Вилнар тотчас же бросился к снастям, ставя паруса, а Рэмирус занял место рулевого, непрестанно продолжая бомбардировать крепость булыжниками, и отправляя в бой все новые и новые отряды големов.
Дракон попытался было еще разок приблизиться к ним, но получил здоровенным камнем по голове и улетел куда-то прочь, виляя из стороны в сторону.
Попутный ветер наполнил паруса, и лодка быстро заскользила по водной гладе, унося свою команду прочь.
Тут и там звенели колокола, звучали сигналы тревоги, солдаты бежали к стенам, а жители, наоборот, прятались по домам, но это уже не имело значения, потому как они вырвались из ловушки.
Кошмар наконец-то закончился, и утомленная Игнис упала там же, где и стояла, а уже спустя секунду она спала.
* * *Пробуждение оказалось болезненным — голова буквально раскалывалась на части. Игнис осмотрелась по сторонам и не смогла сдержать вздоха облегчения — ни единого следа погони не было видно. Корабль мерно шёл вниз по течению, ведомый ветром, широкая река с обеих сторон подгоняла судно, все увеличивая и увеличивая разрыв с преследователями.
Огнерожденная поднялась и осмотрелась по сторонам. Орелия о чем-то беседовала с Ридгаром, который сидел, прислонившись к борту и выглядел не слишком здоровым, Блаклинт спала, положив голову на колени Вилнара, спиной опиравшегося на мачту, а Рэмирус стоял возле руля и управлял судном.
Выглядел он неважно — волосы спутались, глаза поблекли, кажется даже, Древний похудел на пару фунтов, хотя сказать наверняка девушка не могла. Она поднялась и, стараясь не беспокоить окружающих, подошла к чародею.
— О Ступивший на Путь Вечности, я еще не успела поблагодарить тебя за спасение.
— Возблагодари не меня, а Господа нашего, — наставительно, хотя и уставше, ответил ей Отшельник. — А еще — отца. Если бы не настойчивость Корвуса, я ни за что не покинул бы своего убежища.
Рэмирус ушел от мирских забот в добровольное отшельничество чудовищно давно. Еще до Войны Великих Жнецов. Сотни лет этот святой человек обитал вдали от мирских страстей, где-то в невообразимой глухомани. Он питался, чем Бог на душу положит, молился за простых людей и покидал свое убежище, лишь когда наставали действительно черные времена.
"Что ж, новая Последняя Война отлично подходит под это определение", — горестно подумала Игнис.
— Вы же знаете, я не верю в бога. Ни в одного.
Отшельник кивнул.
— Знаю и молюсь, чтобы однажды ты вновь уверовала.
Игнис вместо ответа провела рукой по тряпкам, скрывавшим лицо, поправила их, после чего решила сменить тему.
— Долго я пробыла без сознания?
— Проспала, ты хотела сказать, дочь моя?
— Да, проспала.
— Около суток.
Произведя некоторые подсчеты, девушка прикинула, как далеко они смогли уйти от города, и уточнила:
— Мы где-то в окрестностях Стора?
— Да, через час-другой уже станет видно сей град великий.
— И нас там будут ждать.
Отшельник кивнул.
— Мы обойдем Стор по дуге. — К разговору подключилась Орелия.
Они с Ридгаром, который был все так же слаб и не мог передвигаться самостоятельно, подошли к ним.
"Это — трата времени", — подумала Игнис с опаской. — "Королева не глупа, она пустит в погоню все, что только сможет".
Так, очевидно, считали и другие, потому что Рэмирус проговорил:
— Крюка не будет. По крайней мере, большого. Я провезу корабль по земле.
— Ты в одиночку едва не размолотил крепость Кайсы, отбиваясь сразу от половины ее магов и толпы оборотней, — хрипло, с трудом разжимая губы и морщась каждый раз, когда произносил слово, возразил Ридгара, — выгоришь.
— Моих скромных сил хватит на это, — безапелляционным тоном ответил Древний, закрывая вопрос. — Наша главная задача сейчас — как можно быстрее добраться до притоков Латы. Нужно попасть в Лес Гарпий. Там нас не достанут.
— Это самый очевидный маршрут, его перекроют, — заметила Орелия. — Предлагаю прорываться на юг. Если через полдня пути от Стора взять чуть восточнее, а потом — южнее, можно будет выбраться на реку Грумлиг, если я правильно помню географию этих мест, а оттуда — прямым ходом на юг, на границу с Дилирисом.
— Ты думаешь, нам там будут рады?
— Если верить последним новостям, которые мы подслушали в тавернах, почти половина Дилириса уже под контролем Вороньего Короля. Ну а если что, всегда можно будет свернуть на юго-запад — в Виннифис. Если совсем прижмет, бросим корабль, обзаведемся лошадьми и продолжим уже верхом. Они не сумеют нас отловить.
— Но обязательно постараются, — добавил Ридгар.
— А что будет потом? — спросила вдруг Игнис. — Когда мы доберемся до отца?
Повисло долгая, неприятная пауза. Ее, наконец, разорвал Отшельник.
— Я попробую воззвать к разуму Лория. В конце концов, этот мальчик — мой далекий потомок.
— А если это не сработает?
Отшельник посуровел, его пальцы сжались на штурвале так, что тот жалобно скрипнул.
— Если не сработает, то я возьму на себя грех и помогу твоему отцу отправить миллионы невинных душ к Господу. Во имя будущего, во имя веры. Во имя окончания этого безумия!
Глава 19
Весла тихо скрипели в уключинах, вокруг плескалась вода, вдалеке мерцали огоньки факелов на башнях портовых укреплений. Лариэс старался особо не думать о том, что будет, если их заметят. Выбора все равно не оставалось никакого — других способов проникнуть в Сентий попросту не существовало.
Они на всякий случай проверили, можно ли, например, нагло войти через ворота или перелезть через стену. Ни один из этих вариантов не годился совершенно — гарнизонны были утроены, причем солдаты, злые и задерганные, и не думали нести службу, спустя рукава. Нет, они с пристрастием досматривали каждого входящего, а любой, кому это не нравилось, рисковал получить в лучшем случае тупым концом копья по лицу.
Именно поэтому Лира — самая неприметная в группе — купила небольшую рыбацкую лодку, и, дождавшись ночи, они отправились в город.
Лариэс налегал на весла и прислушивался — не раздастся ли вой трубы, не начнут ли кричать люди, не послышется ли знакомый шелест стрел и грохот пушечных выстрелов? Подступы к порту защищал новый форт, выстроенный на небольшом островке, закрывающем вход в бухту, и именно мимо него сейчас предстояло проскользнуть.