"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Но сиу почти сразу открыла глаза. Несколько мгновений она просто лежала, пялясь в потолок. Грудь ее вздымалась, а стук сердца я и на расстоянии слышала.
– Я… – Голос ее прозвучал глухо. – Ты…
– Ты – Звенящий Ручей. Так? Я видела твою сестру. Ее зовут Звенящий Поток. И еще мать.
Она закрыла глаза.
– Эй, не вздумай умирать!
– Убью тварь.
– Надеюсь, ты не про меня.
А то мало ли, я покосилась на дверь, прикидывая, успею ли добежать, если вдруг убить захотят все-таки меня.
– Его.
– Не спеши. – Я подала руку и сиу осторожно коснулась ее. На меня она смотрела с подозрением. – Точнее, убивать не спеши, а с остальным надо поторопиться.
– Это ты?
Вот странный вопрос.
– Я – это определенно я.
– Ты сделала? Вернула мне разум. Я снова себя помню. Раньше. И ту, что здесь. – Она поднялась-таки. Цепкие пальцы обвили мое запястье. И притянули к себе. Язык снова скользнул по ране.
– Зачем?
– Больше не сладкая. Жжется, – пожаловалась сиу.
– Аккуратней. – Руку я забрала. – А то еще сожжет.
Кто нас, драконов, знает.
– Я… – Она вдруг побледнела.
Помрачнела.
– Тихо. – Я решилась обнять ее, сдавив сильно. – Убить всегда успеешь. Но сперва надо со всем этим разобраться. Ты ведь понимаешь в зельях?
Она кивнула.
– И сможешь сделать такое, чтобы все очнулись? Не знаю… я не знаю вообще, сколько этих девочек, которым он головы задурил.
– Много, – серьезно сказала сиу.
– Вот. И я не могу бегать от одной к другой.
В зеленых глазах плескалась ярость.
– Ты сиу. Вы умеете ждать. Вы славитесь этим умением. – Я говорила, глядя в эти почти безумные глаза, пытаясь удержать ускользающий разум. – Если ты бросишься сейчас, тебя убьют. Он ведь трусоват, верно?
– Д-да.
– Вот. И без охраны не ходит. Будет обидно, если ты до него не доберешься.
Ярость не утихла. Она просто спряталась.
– А вот если сделать так, чтобы все, кого он заморочил, тоже очнулись. И чтобы он увидел это.
Губы сиу растянулись в улыбке, а ярость сменилась предвкушением.
– Ты знаешь толк в мести.
Я промолчала.
– Отпусти.
– Не убьешь?
– Не сразу.
Ответ меня вполне устроил.
– Моя сестра…
– Жива. И здорова. У нее все хорошо. А твоя мать просила тебя убить.
Вот все-таки надо мне поработать над чувством такта. Правда, сиу, похоже, не слишком расстроилась.
– Она права. – Звенящий Ручей тряхнула головой, и белые волосы рассыпались. – Я заслуживаю смерти.
– Э! Погоди, сначала дело!
– Не бойся, человек с огненной кровью. Я помню. Я не уйду раньше моего врага.
Лучше вообще не уходить, но тут уж кому как. Я промолчу. Про врага.
– Та вещь, которую ты забрала из племени. Ее можно вернуть.
Сиу склонила голову, показывая, что слушает меня и внимательно.
– Твоей вины нет. У тебя не было выбора.
– Был. Если бы я помнила, что люди – враги.
– Я не враг. Ни тебе. Ни твоей сестре. Ни вам. Зачем ему артефакты?
Она задумалась.
– Он их изменял? Что-то пытался сделать?
– Хотел. Но не смог. Он думал, что если примет их, то Силы станет больше, что он сможет влиять на всех.
Только не получилось.
– Знаешь, где он их хранит?
Она склонила голову.
– Сможешь забрать?
Молчание.
– Ты ведь пойдешь на бал, так?
– Вечер.
– Один хрен, – отмахнулась я. – Смотри, если сделать так, что они очнутся там, на балу, то поднимется суматоха. Людей будет много, и, как понимаю, не все рады этому ублюдку. А пока он разбираться станет, что не так, можно потихоньку смыться.
И пришить ублюдка.
Но это я так, тихонечко подумала.
– У тебя сиу в роду были? – спросила Звенящий Ручей.
– Не знаю.
– Точно были. – Она поманила меня к себе. – Я сделаю зелье, которое усиливает действие другого. Любого. И добавлю в пунш. Пунш разрешено пить всем. Но пунша будет много, и крови понадобится немало.
Я молча протянула руку.
Для такого дела не жалко. Хотя была тень сомнения. Вдруг да паника начнется или еще чего. И… и пострадать кто-то может. А с другой стороны? Оставить как есть?
Нет уж.
Кровь стекала в прозрачную чашу. И показалось вдруг, что она блеснула ярким драконьим золотом.
 
Показалось.
Получасом позже, облаченная в белоснежное платье, которое, подозреваю, сидело на мне примерно как на корове седло, я стояла пред Учителем и с обожанием пялилась, представляя, какой сюрприз его ждет.
К счастью, он был не один.
Змееныш восседал на высоком кресле, и венец, украшавший его дурную голову, радостно поблескивал. Камешки крупные, даже, я бы сказала, подозрительно крупные. Фальшивка? Не знаю. Рядом стояло второе креслице, попроще, и на нем с прямою спиной застыла Августа.
Я подавила вздох.
Вот… не нравится она мне, и все тут. Вроде и знаю, что не виновата она, что вообще сейчас не понимает толком, где находится и чего делает. Но нет, не нравится.
Узкое бледное личико.
Волосы зачесаны гладенько. Шея тонкая. Плечики полупрозрачные. И вся-то такая хрупкая, невесомая, какой мне никогда не быть. Рядом с нею я остро ощущала собственную нечеловеческую природу.
Неуклюжесть.
Угловатость.
И завидовала. А что, я же живая. Я могу завидовать. Правда, давлю в себе это нехорошее чувство.
– Подойди, дитя мое, – важно произнес Змееныш.
И я подошла, вперившись взглядом в него, представляя, как он удивится, когда…
– Поклонись. – Это уже Августа сказала, сухо и раздраженно. Я аж кожей почувствовала, что нравлюсь ей не больше, чем она мне.
Руками она прикрывала выступающий живот.
Интересное дело, однако.
Чарли… сколько времени прошло? Он приехал, когда фотографию ту свадебную увидел. На фотографии живота нет. А вот когда свадьба состоялась? Не знаю. Главное, что живот заметен, но не такой большой, как у баб перед родами бывает.
Я поклонилась.
Моей головы коснулась теплая ладонь, от которой исходила Сила. И эта Сила потекла по моему телу горячей волной. Ах ты ж, сволочь!
От Силы шкура начала чесаться.
– Потерпи, дитя. Так надо. Теперь ты избранная!
Избранней некуда, чтоб вас всех, что живых, что мертвых. И главное, подрядилась ведь на поездочку! Недалече. А могла бы дома сидеть да в потолок плевать.
Я разогнулась, стараясь сдерживаться. Подумалось, что тутошние невесты ведут себя иначе. Как? Хрен его знает, но точно не начнут чесать спину о колонну, как меня подмывало.
– Исполни свой долг во имя возрождения империи!
Я приоткрыла рот, сглотнув слюну, которой вдруг стало много. И полагаю, видок у меня был соответствующий.
– Ты не переборщил, дорогой? – шепотом осведомилась Августа. – Она выглядит несколько… слишком уж…
– Отойдет, – отмахнулся Змееныш. – Милисента, ты меня слышишь?
– Слышу, – вяло ответила я.
– Понимаешь?
– Понимаю.
– Хорошо. А теперь слушай внимательно. Ты спустишься вниз, со всеми. Повтори.
Что-то не то у него с магией все же, если он со мною как с идиоткой. Но я послушно повторила: медленно, растягивая слова. И улыбнулась. Широко. Радостно.
– Умница, – восхитился Змееныш.
А то, стараюсь.
– Ты должна найти вот этого человека. – Он вытащил снимок, на котором я с удивлением узнала Орвуда. Надо же, мир тесен. – Это твой суженый.
У меня уже один имеется. Оно, конечно, Мамаша Мо говаривала, что запас карман не тянет, да, сдается мне, это не про суженых.
Но кивнула.
И уставилась на снимок. Орвуд мрачный на нем, злой. И главное, снимали недавно, по обгоревшей роже видать. Да и одежка на нем местная.
Нас искал, что ли?
Неудобно получилось, однако.
– Постарайся заговорить с ним. Увлечь. Выбери момент и дай ему зелье, которое ты получила от старшей сестры. Повтори.
Я опять повторила, вперившись взглядом в снимок. На него казалось глядеть безопаснее, чем на Змееныша. Уж больно лощеная морда его раздражала.