"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я ему тут катастрофу устраиваю, а он с шоколадкой своей.
– Хочу!
– Тогда давай меняться. Ты мне Силу, а я тебе шоколадку.
– У тебя ее нет.
– Силы?
– Шоколадки! – Я смотрела на кончики пальцев, на которых вспыхивали огоньки. Яркие такие. Вспыхивали и вытягивались вверх, словно прорастающие одуванчики на тонких ножках. И отрывались. И… – Чарли!
– Вдох. И выдох. Ты хозяйка своей Силы.
– Я ей это тоже говорю!
– Не говори, а думай. О шоколадке. О вкусной сладкой шоколадке…
Огонек, добравшись до потолка, растекся по нему мерцающим пятном. Я сглотнула. А пятно впиталось в штукатурку и… надолго ли защиты хватит?
Так, он прав.
Не паниковать. Но если не получается не паниковать?! Я ведь не по своему хотению, я…
– Если я большой шарик сверну, удержишь? – Я сложила пальцы вместе, сминая тонкие нити. Так проще. Смять и… смотать. Вот так, плотненько, как клубок. Вспомнилось, как мама училась вязанию. Пыталась. И я пыталась. Выходило у нас одинаково плохо, но у матушки хватило упрямства домучить тот уродливый шарф, который Эдди честно относил две зимы. Потом потерял.
Нет, вязать я не буду. А вот нити смотаю. Пусть и силовые, но все одно. Плотнее. И еще плотнее. Цвет шара у меня в руках менялся. Медленно, но вот желтый стал красным. А красный – оранжевым. Тот посветлел и продолжал светлеть, выцветая до белизны. А та приобрела интересный голубоватый оттенок.
– Ты… – голос Чарльза слегка дрогнул, – главное, не отпускай его. Ладно?
– Не буду.
– И как закончишь, узел завяжи. А лучше два. Или три.
– Завяжу.
Сила постепенно успокаивалась. И дышать даже легче стало. А нити становились тоньше, и чтобы свить их, приходилось прикладывать усилия. Значит, пора заканчивать.
Узел.
И еще один.
А хвост… хвост, как в клубке, внутрь спрячу. Вот так.
– Все. – Я протянула ладонь, на которой лежал, вернее, висел над нею пушистый шар бледно-голубого цвета. Ровный получился.
Красивый.
– Позволишь? – Чарльз протянул руку. И тотчас убрал. – Хотя нет, погоди… я сейчас вернусь. Главное, держи его.
А я вдруг поняла, что именно этот шар мне напоминает. Молнию. Как-то залетела такая в наш паб. Крутанулась над бутылкой и вышла в окошко. Быстро. Но пока крутилась, народец не то что замолк, а и дышать-то поостерегся. И уже там, снаружи, шибанула. Трех лошадей насмерть. А вот Мэгли, старому алкашу, ничего.
То есть выходит, это моих рук дело?
Нет, быть того не может.
Или может? Я ведь уже скатывала похожий шарик. Тот, правда, был поменьше и не такой голубенький. И по ощущениям далось это слегка попроще. Но нет, это… это просто нервы. И ночь бессонная. И вообще! Чарли ведь сам говорил, что учиться надо, а не учит. Разве я виновата?
Спокойнее.
Просто держим. Дышим. Это же моя Сила, которой вдруг стало слишком много. Интересно, а не связано ли одно с другим? Не может ли такого быть, чтобы еда переходила в Силу? Или что-то в этом роде?
Я закусила губу.
Не знаю, сколько я так стояла, но рука стала слегка затекать. Чарльз вернулся с большой шкатулкой – слегка потертой, украшенной узорами из черного камня. Она как-то сразу мне не понравилась.
– Сюда клади. – Чарльз открыл крышку. – Ее используют для хранения нестабильных артефактов.
– Это не артефакт. И он стабилен. – Я погладила шар. Даже не горячий.
– Пока ты его держишь. А если отпустишь?
Рискнуть?
Или…
– А если что-то нарушится? Там, внутри? – Я поглядела. Внутри шкатулка тоже была черной. И хлипкою какой-то. Нет, если шарик рванет, то такая Силу не удержит.
– Значит, нам срочно надо куда-нибудь за город, чтобы…
– Погоди. – Я снова всмотрелась в шар. – Может, у тебя камень какой есть? Камни – они Силу хорошо принимают. Только побольше!
Я от Эдди слышала.
Ладно, не только слышала. Приносил он пару камушков, чужих, сугубо на пробу. И я смогла в них Силу влить. И сейчас смогу. Камушек – он всяко понадежнее хлипкой шкатулочки.
– И не простой! – добавила я. А то ведь с него станется булыжник притащить.
Чарли, к счастью, спорить не стал. Шкатулочку поставил и вышел, чтобы вернуться с другой. Эта была поменьше, поизящнее и вида совсем иного. Темное дерево. Инкрустация. Серебряные накладки.
 
А внутри – синий бархат.
И на нем – темно-синий камень в виде сердца. Сердце оплетала тонкая лоза, но меня очаровала не она, а сам камень.
Удивительный.
И цвет. И… никогда огромных таких не видела.
– Но если он треснет, мама меня убьет, – как-то обреченно произнес муж. И я сглотнула, подумав, что его убьют уже вторым, а первой точно буду я. И судя по тому, что я знаю о свекрови, смерть будет долгой, болезненной, но весьма приличной.
– Я постараюсь.
– Не спеши. – Он вытащил камень. И рука чуть дрогнула.
Не спешу.
Я беру свое солнышко, или молнию, или что там еще и аккуратненько, нежно пытаюсь затолкать в камень. Но получается не сразу. Будто что-то мешает.
– Пихай!
– Пихаю…
– Чарльз? – Голос свекрови за дверью заставил меня усилить нажим. И что-то хрустнуло.
– Проклятье!
Испугаться я не успела, поскольку молния вошла внутрь камня. А он вдруг раскололся надвое. Э-э-э, нет, так не пойдет! Я еще слишком молода, чтобы умирать. И потому успела подхватить две половинки, сжать их и обратиться к Силе, скрытой внутри. Она же моя!
А значит, должна помочь.
И…
– Чарльз? Я могу войти? У вас что-то случилось? Защита дома будто с ума сходит!
Я тоже сейчас сойду с ума.
Камень полыхнул синим светом, ярким до того, что едва глаза не заслезились. И погас. И…
– Он целый? – шепотом поинтересовался Чарли.
– Вроде. – Я ногтем поскребла по поверхности. И потянула половинки в стороны. – Может, спаялся?
– Я Силу не чувствую.
– Я тоже. Может, ушла на то, чтобы спаялся? – Даже дышать легче стало, честное слово.
А то ведь всякое могло случиться.
– Не вся ушла. – Стоило Чарльзу потянуться к камню, как тот полыхнул, оплетая его пальцы пламенем. Благо муж у меня сообразительный и руку быстро убрал. – Твою ж… что я маме скажу? Милли!
– Что? Я не специально! Я просто камушек попросила.
– Чарльз! Я вхожу!
– Не надо! – пискнул Чарли. – Сделай хоть что-нибудь! Если эта штука взорвется в руках у мамы…
Мысль, конечно, интересная. И многие проблемы решила бы. Только вот Чарли этого не одобрит.
Определенно.
Дверь, кажется, начала открываться.
Так. Сила. Это моя Сила, даже в камне. Надо срочно что-то придумать… безопасное… Точно! Безопасность! Пусть эта Сила охраняет того, кто камень носит! И главное, чтобы надежно. Чтобы если кто покусится, то на раз желание покушаться отбивало.
Камень слегка мигнул.
И погас.
Ну не то чтобы совсем погас. Он по-прежнему переливался и таинственно мерцал, но это уже не сильно бросалось в глаза.
– Потрогай! – Я сунула шкатулку Чарльзу. И тот ткнул пальцем в камень.
Ни огня, ни всполохов.
– Чарльз? Чем вы тут занимаетесь? Мне сказали, что ты…
Леди Диксон вошла осторожно, словно опасаясь, что сейчас прогонят.
– Доброго дня, – поздоровалась она, слегка отворачиваясь. А я вспомнила, что стою тут почти нагишом. – Прошу прощения, но мне сказали, что происходит нечто непонятное… и источник волнений здесь.
– Все хорошо, маменька. Я… я просто решил показать Милисенте камень.
Нам не поверили.
Леди Диксон приподняла бровь, явно выражая сомнения. И взгляд перевела с Чарльза на меня. И обратно.
– Вот. – Чарльз протянул шкатулку матери. – Просто…
– Мне захотелось посмотреть, – кивнула я.
– Но вы только что проснулись.
– Вот как проснулась, так и захотелось. – Я пнула мужа. В конце концов, маменька его, пусть сам и выдумывает, чего бы такого соврать, чтобы прилично звучало.
– Именно так, – подтвердил Чарльз.
– А… с домом что?
– Возможно, просто сбой какой-то. Я после посмотрю.