"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
И только тогда Светлана поняла, о чем он говорит. Не о ее взглядах на жизнь. А о головной боли. Квантовиты преобразили их, но ведь изначально их намерения были не такими. Они хотели их убить. А разве человеческий мозг в состоянии вынести все то, что могли видеть эти высшие существа? Разве можно ежесекундно видеть миллиарды других реальностей, иметь связь с каждой из них и остаться в порядке? Вот почему ее голова так сильно болела в последние дни.
Она все еще умирала. Как и все остальные бывшие люди.
Инна наколола на вилку маленький кусочек лазаньи и положила его в рот. Тесто со слоями овощной начинки, пропитанной томатным соусом, словно таяло во рту, распадаясь на мельчайшие оттенки вкуса. Она бы с удовольствием забыла обо всем и наслаждалась бы едой, но внутренне расслабиться не получалось: девушка не сводила глаз с квантовита и постоянно просматривала, что происходит в альтернативных версиях, пытаясь учесть их ошибки и составить правильную схему действий.
Наконец, Инна пришла к выводу, что они готовы действовать, и переглянулась с Мизуки, которая умяла свою порцию так быстро, что даже Фера посмотрел на нее с долей удивления. Подруга чуть ли не одним глотком выпила стакан воды и с ожиданием опустила подбородок на руки. Инна в последний раз пробежалась по альтернативным версиям и не обнаружила ничего пугающего. Вздохнув, она протянула руку и взяла дольку печеного картофеля. Обмакнув ее в соус маринара, девушка принялась жевать.
Мизуки тем временем отложила свою тарелку и заявила:
– Я хочу выйти на улицу.
Фера и глазом не моргнул:
– Там не на что смотреть.
– Может, это я буду решать, есть там на что смотреть или нет? – не сдавалась Мизуки.
– Ты же понимаешь, что, стоит мне отключить барьер, как здесь появится Андмор, и тогда нам всем придется как-то спасаться от него, что, вероятнее всего, не получится? – прищурившись, спросил квантовит.
– Хорошо, – согласилась Мизуки. – Но мне нужно какое-то занятие. Что делали квантовиты, когда находились здесь в своей ссылке?
Фера чуть сильнее, чем надо, стиснул столовые приборы и принялся сверлить девушку взглядом, словно в чем-то подозревал. Инна постаралась расслабить все мышцы лица и продолжила с невинным видом поглощать лазанью с картошкой. Квантовит бросил на нее короткий взгляд, но она никак не отреагировала, словно поведение Мизуки ее не касалось. На альтернативных фронтах все было спокойно, вот только Алистер как-то слишком сильно углубился в свою порцию и выковыривал из лазаньи орехи с таким видом, как будто от этого зависела судьба человечества. Впрочем, это можно было списать на нелюбовь к орехам, а не на напряжение.
– Ну, вообще-то, Фера, здесь и в самом деле скучновато, – заметила Агнета.
Квантовит смягчился:
– Хорошо. Мне не хотелось, чтобы Андмор знал о том, что у меня это есть, но я могу кое-что вам показать.
– И что же? – спросила Мизуки.
– Древние тексты о первых квантовитах, – отложив вилку, пояснил Фера. – Что примечательно – они все были вегетарианцами и поддерживали идею того, что любая жизнь важна. Андмор запретил их и держал в закрытом хранилище, а та самая группа, что в итоге здесь очутилась, украла их и спрятала. Они до сих пор здесь.
Инна слегка сдвинула брови. Все это было полнейшей чушью. Светлана рассказывала ей о том, как появились квантовиты – в тех условиях, в которых они жили, мирная раса просто-напросто не могла появиться. А о том тексте, который упомянул Фера, она слышала. Это вымысел одного из вегетарианцев, который хотел обманом убедить своих сородичей отказаться от пути жестокости. Впрочем, показывать свое недоверие она не собиралась.
– Что ж, это было бы неплохо – узнать немного о расе квантовитов, откуда они такие пошли, – сделала вывод Мизуки.
– Да, пожалуй, правда, Элин? – спросила Агнета.
– Да, – пискнула девушка. Большую часть времени она была настолько тихой, что порой Инна забывала об ее существовании.
– Что ж, тогда прошу следовать за мной, – не доев свою порцию лазаньи, Фера поднялся из-за стола.
Мизуки, Агнета и Элин тоже закончили есть. Инна с Алистером остались сидеть на месте. Вообще-то, несмотря на вкусное блюдо, у девушки неожиданно совершенно пропал аппетит. Но все же она продолжила нарезать еду на куски.
– Вы к нам не присоединитесь? – спросил квантовит.
– Нет, – сказала Инна и активнее набросилась на еду.
– Я еще не доел, – заметил Алистер.
– Как хотите, – равнодушно сказал квантовит.
Они удалились с кухни. Инна медленно пережевывала кусочек лазаньи, чувствуя на себе взгляд Феры. Алистер уже отложил вилку и смотрел на нее, ожидая сигнала к действию. Девушка как бы случайно пнула его ногой. Он спохватился и снова принялся за еду. Когда Фера отошел на достаточное расстояние, Инна кивнула, и они, побросав столовые приборы, поспешно выбежали в коридор.
На их счастье, та самая неровная плитка находилась как раз напротив кухни. Фера, кажется, был занят, так что Инна быстро ее расшатала. Она довольно легко отскочила с насиженного места.
И в этот момент из дыры, образовавшейся в полу, вдруг начало что-то выдвигаться. Появился стеклянный круг и тут же поехал вверх, а вслед за ним возникло нечто вроде узкой трубы из того же материала. Она продолжала медленно тянуться вверх, пока не уперлась в потолок, и тогда движение остановилось. Поначалу Инна с Алистером недоуменно переглянулись, но в этот момент распахнулось некое подобие дверей.
– Может, это лифт? – предположила девушка.
– Может, – согласился Алистер. – Только какой-то он…
– Узкий? Да, пожалуй.
Стеклянная кабина упиралась в потолок, так что войти внутрь мог человек (или не человек) любого роста, но вот в ширину… Похоже, лифт был рассчитан на одного. Инна придирчиво окинула кабину взглядом.
– Мне кажется, мы с тобой могли бы там поместиться, – предположила она. – Я не такая уж и большая. Просто будет… тесно.
– Да, – согласился Алистер.
Инна невольно покраснела, представив, в какой близости они тогда будут находиться. Кажется, до Алистера это тоже дошло, потому что он тут же отвел взгляд. Инна сделала шаг к кабине и осторожно заглянула внутрь. На одной из стен расположился небольшой сенсорный экран, на котором горела яркая красная стрелка, направленная вниз.
Алистер шагнул в лифт и отступил к стене настолько, насколько смог, но освободился только маленький участок, в который как раз могла влезть Инна. Девушка вошла внутрь. Спина вдавилась в прочную поверхность стен, а сама Инна оказалась прижата к мужчине. Конечно, они уже не раз обнимались, а потому были уже привыкшими к близкому контакту, но никогда еще они не оказывались зажаты вдвоем в столь узком пространстве. В местах соприкосновения их тел кожу Инны словно обожгло огнем, и приятное чувство сначала разлилось по грудной клетке, а потом устремилось куда-то вниз. Как же ей хотелось обвить его руками, привстать на цыпочки и коснуться его губ…
Но, во-первых, вряд ли он адекватно на это отреагирует, а во-вторых, у них было дело, которое нужно успеть закончить до того, как Фера заметит их отсутствие. Убедившись, что Инна полностью вошла в лифт, Алистер надавил пальцем на стрелку. Ничего не произошло.
– Не работает, – цокнул языком он.
– Давай я попробую.
Инна протянула руку и нажала на экран. В этот же момент дверцы закрылись и лифт начал движение.
– Наверное, он настроен на ДНК квантовитов, – предположила девушка.
– Наверное.
В любой другой ситуации Инна, вероятно, испугалась бы, оказавшись в столь тесном пространстве, которое еще и уходит под землю, но сейчас все ее мысли занимал Алистер. Когда она повернула голову вбок, ее щека оказалась прижата к его груди, и сосредоточиться на чем-то еще в такой момент не получалось.
Но, к сожалению, поездка заняла всего несколько секунд. Вскоре они уже опустились в какое-то помещение под домом, дверцы вновь открылись, и им пришлось выйти. Инна сделала шаг вперед и замерла.