"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Инна случайно бросила взгляд на Маклейн и вздрогнула, увидев злорадство теперь уже и на ее лице. Женщина усмехнулась, скользнула взглядом по своему бывшему мужу и отошла в сторону. Что-то в ее взгляде Инне не понравилось, но сосредоточиться на этом она не могла – голова болела просто адски.
– Если так, то нам нужно поспешить, – подала голос Мизуки. – Где мануал?
– Идите за мной, – сказал ависон.
Одна из стен неожиданно как будто растворилась в воздухе, и перед ними появился длинный коридор, из стен которого росли маленькие ветки, усыпанные причудливыми цветами. Ависон взмахнул крыльями и полетел по нему в дальний конец. Инна, Алистер, Мизуки и Маклейн на своих двоих последовали за ним.
Коридор был очень длинным, а идти, когда у тебя так болит голова, сложно, так что Инна плелась еле-еле, периодически останавливаясь ненадолго, чтобы отдохнуть. Алистеру приходилось ее поддерживать. Маклейн бросала на них ненавидящие взгляды. Мизуки с трудом удерживалась от того, чтобы не броситься бежать по коридору – подруге явно не нравился их темп, хотя и состояние Инны тоже ее беспокоило. Когда они, наконец, дошли до конца, ависон уже стоял у стены, на которой виднелась длинная вертикальная полоса, обозначающая место стыка двух створок двери.
– Подойди ближе, чтобы ИИ смог заглянуть в твой разум, – сказал он.
Глубоко вздохнув, Инна сделала несколько шагов по направлению к хранилищу. Алистер все это время мягко придерживал ее за плечи, и тепло от его прикосновений слегка успокаивало ее. Мизуки тоже подошла, а вот Маклейн явно старалась держаться подальше, но у Инны не было сил задуматься об этом. Знакомые невидимые щупальца коснулись ее мозга и принялись копаться в мыслях, выуживая все самое сокровенное и предавая серьезному суду. Но, как и в прошлый раз, ИИ не нашел ничего, что могло бы заставить его отказать девушке в доступе. Щупальца поспешно отползли в сторону.
Створки двери тут же разъехались в стороны. Эта комната оказалась гораздо меньше предыдущей, а из одной из ее стен торчала длинная пластина, на которой лежала какая-то странная прямоугольная штука. Инна мягко убрала руки Алистера со своих плеч, шагнула внутрь хранилища и медленно приблизилась к полке. Непонятное устройство представляло собой металлический параллелепипед с немного выступающими закругленными краями и торчащими с двух сторон по бокам кнопками. Она понятия не имела, как с этим работать, но была уверена, что разберется, как только ей объяснят ависоны. Инна осторожно взяла устройство в руки. Оно оказалось тяжелым, но не настолько, чтобы она не могла его поднять. Забрав голографический мануал, девушка подошла к ависону и спросила:
– Как им пользоваться?
– Видишь кнопки по бокам? – произнесло существо.
Инна устало кивнула. Отвечать вслух не было сил.
– Когда ты нажмешь на одну из них, появится голографический экран…, – начал объяснять ависон, но закончить не успел.
– А теперь медленно повернись, и не вздумай дергаться, – неожиданно раздался строгий и холодный голос Маклейн.
Инна невольно окаменела. Что-то такое должно было произойти, она почти видела это в альтернативных реальностях – да вот только голова болела так сильно, что девушка старалась избегать их, а не просматривать. И вот, пропустила очевидное. Инна осторожно обернулась, не выпуская из рук устройство.
Каким-то образом Маклейн умудрилась спрятать в этом открытом платье что-то наподобие ножа, только конической формы. И прямо сейчас она приставила эту штуку к горлу Алистера, готовая проткнуть, стоит только ему дернуться.
– Если ты ревнуешь меня к мозгу, то он немного выше, – ехидно заметил мужчина.
– Не сравнивай себя с Андмором, у тебя его вообще нет, – процедила Маклейн.
– Что происходит? – не понял ависон.
– Очень мило с вашей стороны было принять меня, но моя работа на Андмора еще не закончилась, – улыбнулась Маклейн. – Разумеется, он знал, что вы рано или поздно сюда доберетесь. Я, правда, надеялась, что это случится немного позднее, ну да ладно. Сейчас, Инна, если ты не хочешь, чтобы с Алистером что-то случилось, переместишь нас троих в квантовую реальность, где уже ждет Андмор, после чего сделаешь все, что он тебе прикажет. Ну а потом, возможно, если наш регулятор смилостивится, он позволит тебе жить… сколько там тебе осталось? Ты все равно умираешь, так чего руки марать?
– Инна, не вздумай этого делать! – попросил Алистер. – Эшли меня не убьет, правда, Эшли?
– Убью, даже не сомневайся, – возразила Маклейн.
– Да перестаньте, – влезла Мизуки. – Вы же любите его! Мы все это знаем.
– Да, люблю, – согласилась Маклейн. – Я любила и люблю его, но недостаточно сильно, чтобы рискнуть ради него возможностью увидеть вселенную. К тому же он все равно бы ко мне никогда не вернулся.
Инна же стояла, с трудом борясь с болью и страхом. Одно движение, и Маклейн проткнет горло Алистера острием этой непонятной штуки. Что же делать в такой ситуации?
– Эшли, это глупо, – заговорил Алистер. – Ну, отведешь ты нас к Андмору, а дальше что? Ты для него так и останешься домашним питомцем, которого он будет бить, и это еще в лучшем случае. Он отпустил тебя, и ты теперь живешь на планете, куда квантовитам вход заказан – тебе радоваться надо, что ты от него, наконец, избавилась, а не пытаться вернуться.
– Ты неправ, – усмехнулась Маклейн. – Я знаю, что это за штука в руках Инны. Это инструкция к ДНК-бомбе, способной удалить любой нежелательный признак. Понимаешь, Алистер? Любой. То есть она запросто удалит тот выверт в моих генах, который дал мне иммунитет от ретровируса. Я смогу стать квантовитом – то есть равной Андмору, и он больше никогда не будет относиться ко мне, как к какой-то никчемной зверушке.
– Но ретровирус смертелен для людей, – заметил ависон. – Ты не проживешь дольше недели с начала превращения.
– Наверняка существует способ стабилизировать состояние. Просто вы хотите, чтобы Инна уничтожила ваших врагов, потому и не лечите ее. Андмор сможет найти лечение – как только он убедится в моей преданности.
У Инны были серьезные сомнения по поводу того, что Андмор действительно захочет сделать Маклейн квантовитом, но вряд ли ей сейчас удастся переубедить женщину. Та опьянена желанием возвыситься.
– Что мне нужно делать? – спросила Инна.
– Инна, не надо! – воскликнул Алистер.
– Переместиться в квантовую реальность и не смываться тут же на Землю, – сказала Маклейн. – Как думаешь, справишься?
– Если ависоны позволят мне выйти, – она посмотрела на птицеобразное существо.
– Я убью его, если не позволят, – пригрозила Маклейн.
Ависон вздохнул:
– Мы не хотим, чтобы кто-то умирал. Мы вас пропустим. Инна, – он повернулся к девушке. – Постарайся не дать им победить.
Инна покачала головой. Чувства только мешают работе – и сейчас это было ее слабостью. Она не могла ничего сделать, чтобы не навредить Алистеру. Отец был все же прав.
Глава 20
Лифт уже поднялся из подвала до первого этажа, а Светлана все еще лежала на полу и пыталась бороться с болью и тошнотой. Ее состояние и так было не самым лучшим, а действие защитных установок только усугубило его. Но все же здесь ничто не терзало ее атомы, и через некоторое время дышать стало легче. Светлана сделала несколько глубоких вдохов, медленно, осторожно встала и вышла в холл.
Ученые и другие сотрудники заповедника мирно ходили туда-сюда, не подозревая о том, что готовится. На Светлану никто из них не обращал внимания, но это и понятно. Как и при ее визите на Форис, женщина использовала особое устройство, сбивающее человеческий мозг с толку. Это устройство смешивало образы реальной и нереальной версий, из-за чего людям становилось трудно на ней сосредоточиться, ведь они могли видеть только реальный мир. Разумеется, она могла выбирать, на чей мозг воздействовать, именно поэтому, ее увидела заведующая заповедником, но остальные ее не замечали. Чтобы убедиться в своей правоте, Светлана прошла через холл к растущим у стены деревьям с летягами наперерез потоку людей, возвращающихся с исследований в конце рабочего дня. Некоторые чуть было не налетели на нее, но в последний момент увернулись, немного недоуменно посмотрели на женщину, а потом как ни в чем не бывало пошли дальше. Светлана подошла к одному из деревьев и немного задержалась, любуясь снующими по ветвям маленькими серыми зверьками. Хорошо этим летягам. Никаких забот, только перелетать целый день с дерева на дерево. Светлана невольно улыбнулась. Вообще-то почти наверняка Андмор сейчас за ней наблюдал, а потому лучше не показывать симпатии этим примитивным существам.