"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Незнакомку это изрядно удивило, она громко обратилась к Ривару заявив, что он был прав и мальчонка действительно не простой. Тот улыбнулся, попыхивая трубкой и закивал головой. Я боковым зрением заметил, что Рилла от этих слов напряглась. Она перестала отрезать себе кусок мяса с запеченной тушки представителя местной фауны, которая расположилась посреди стола, издавая аппетитные ароматы. Большеглазая тоже заметила это, но ситуацию сгладить не пыталась, как будто провоцируя нас, задала вопрос.
- Ты вот скажи мне, кто ты такой? Чего, тебе у нас понадобилось? - спросила она, выдыхая струю дыма в нашу сторону.
Вот ведь ведьма, я где-то слышал, что в средневековье зеленый цвет глаз был одним из признаков ведьмы. Я еще раз посмотрел на нее и с удивлением обнаружил необычной остроконечной формы уши, которые слегка торчали из прически. Мать моя женщина, она эльфийка что ли? Захотелось ткнуть пальцем и закричать, ухи-ухи, но я хоть и с трудом сдержал себя.
- Если вы хотите познакомиться, то меня зовут Алекс. Если вас интересует причина, по которой я оказался здесь, то сдается мне, что многоуважаемый магистр Ривар эр Магнус Ривертонский рассказал вам все обстоятельства моего прибытия. Ничего добавить к истории я, к сожалению, не смогу. Кстати, хотел заметить, что курение у нас считается вредным занятием, особенно для молодых и неокрепших организмов, коим мой и является. Поэтому хочу попросить вас, выдыхать дым в другую сторону, пожалуйста, - постарался сказать я максимально холодным тоном, не отводя взгляда.
- Не, ты точно, какой-то не такой, - беззаботно рассмеялась незнакомка, снова сунула себе сигару в рот и вскочив протянула свою руку мне через стол. - Я коллега Ривара, зови меня Мадлен, а это мои ученики, Корри и Дегар. Приятно познакомиться Алекс - она с силой сжала мне руку. - Ты не напрягайся, просто Ривар тут наговорил всякого, вот и захотелось проверить.
- В смысле «не такой»? Я нормальный, такой как надо, - приветливо ответил на крепкое рукопожатие.
- Ты ко мне клеишься что ли, - еще сильнее развеселилась Мадлен, - слышишь, Ривар, малец то прыткий какой.
- Отстань ты от него, чего налетела, - вступился за меня Архимаг - Задело, что от колдовского взгляда твоего не обмер, так сама видишь, так просто не продавить его защиту. Давай, не заводись, знаю я тебя. Дай нормально поесть людям.
Слава эльфийским богам она прислушалась к Ривару, и дальше ужин проходил в более-менее спокойной обстановке. Получилось в деталях обсудить наш дальнейший маршрут и узнать много нового, об окружающем мире. И знания эти оказались, как бы помягче сказать, очень занимательными. Сейчас мы находились в пограничной зоне государства Алонга и двигались на западное побережье, в город Орновиль. Там должен состоятся, большой сбор коллег Ривара и Мадлен. По плану оттуда всем табором предстоит переправиться на другой континент, Магно Раса. Это и есть конечная точка нашего маршрута, там пришлые основали портовый город Нью-Козельск. Видимо, основали те еще шутники, хотя далеко не тупые, их усилиями он разросся и сейчас был самым крупным на побережье. Ривар и Мадлен со своими учениками и остальными магами двинут дальше вглубь континента, где, по их словам, расположен древний храм. Там одаренные проходят инициацию, после чего уже обретают возможности и статус мага. Не у всех получается пройти эту процедуру, она может вообще не запуститься, либо наоборот привести к печальным последствиям, в результате которых, от претендента остается только кучка пепла. Но, несмотря на риски, желающих испытать себя хватает. Закономерно, что кого попало с улицы, туда не пустят. Необходимо обладать магическими задатками, тут таких людей называют одаренными. Они могут поступить на службу к уже действующим магам, состоящим в гильдии. Наставники к ним присматриваются, дают начальные знания и наиболее перспективных берут в ученики. Вот эти воспитанники и получают шанс пройти инициацию, после которой пробуждают свои магический дар и начинают полноценное обучение.
 
Континент Магно Раса, куда нам предстоит направиться, гораздо хуже освоен. Видимо, поэтому пришлые решили там основать свой город, в надежде отвоевать территорию. Но это не просто сделать, опасности там подстерегают буквально на каждом шагу. Дело в мутировавшей в результате энигматического катаклизма во флоре и фауне. «Наш» континент, где мы прибываем сейчас, Паблисити Раса относительно плотно заселен, поэтому хорошо зачищен. А популяцию новых монстров получается эффективно контролировать, обнаруживая и уничтожая их до того, как они наберут силу. И то случаются неприятные случаи, когда упускают или не успевают сразу утилизировать адскую зверюгу. Тогда жди беды, простой люд с мерзким, кровожадным упырем практически не в состояние справиться. Вся надежда на бойцов гильдии «Зверобоев», наша новая знакомая Мадлен, как раз из этой гильдии. Поэтому в отличии от Ривара, который обитает в своем поместье и без значительного повода редко показывается наружу, она колесит по свету промышляя охотой на монстров. Бой-баба, одним словом, вернее двумя, но несмотря на прямолинейность и отсутствие манер, в целом оказалась славная, обаятельная тетка. Почему тетка, хотя по внешнему виду больше лет двадцати пяти ей не дашь, но, оказалось, что по факту она старше трехсотлетнего Ривара и даже опекала его во время учебы, будучи его куратором. О чем увлекательно рассказывала, вспоминая всевозможные байки из их молодости. Так что девчонкой, ее тяжело называть, хотя может для эльфов она и подросток, нужно узнать, сколько они тут живут.
Помимо поджидавших в пути трудностей, основная проблема у магов была с доступом в сам храм. Тут на меня вывалили информацию, вообще за гранью реальности, оказывается место, где он расположен, оккупировали жуткие мертвяки. На мой незамысловатый подкол про архиличей, маги отреагировали серьезно и попросили описать, что это за твари такие. Я поздно понял, что ляпнул лишнего, а им тут совсем не до смеху. Пришлось с покер фейсом рассказывать всё, что вспомнил, скромно умолчав, откуда у меня эта информация. Потом на полном серьезе мне сообщили, что описания встреч с такими тварями не было, но, в принципе, возможность возникновения их не исключена. А затем, поблагодарив за предоставленные сведения, добавили, что в «Общем Бестиарии Тварей», куда личей внесут, как только появится такая возможность, я буду указан как первооткрыватель. Ну вот, блин, спасибо, выпендрился называется, прославлюсь на весь здешний мир теперь. Оказывается, с мертвяками тут кругом беда: все усопшие гомо сапиенс в них превращаются. В связи с этим кроме кремации, других вариантов погребения в этом мире не существует. Это понятно, кто же захочет, чтобы любимый почивший родственник, в виде зомби попытался тобой полакомится. Да и вообще, любые встреченные трупы людей, необходимо немедленно кремировать, если неизвестно время смерти, то необходимо перед этим их на куски порубить, так сказать для собственной безопасности. Как говорил небезызвестный Гоблин, «Вот это поворот!», тут не Дикий Запад оказывается, а Зомбиленд какой-то!
Удачливые зомби, которым по воле случая удалось не превратиться в кучку пепла, а обрести вторую жизнь, продолжали мутировать, попутно пожирая всех бедолаг, которым не посчастливилось встретиться им на пути. Кстати, остальная живность помирает без таких последствий, так сказать окончательно и бесповоротно. Поэтому зубастые червяки, ворующие и пожирающие младенцев – это страшные сказки для маленьких детей, а вот синюшние молодчики, стремящиеся полакомиться вашей печенью – вполне себе реальная опасность.
По словам Ривара, за много столетий благодаря мудрости прадедов, чьи знания бережного передавались от отца к сыну, они научились сосуществовать с нежитью, но пришла беда откуда не ждали. Однажды небеса разверзлись, и с верхнего эмпирея спустились чужаки, кои не ведали об опасной хвори, перерождающей живое в мертвое. Их жажда обладать древними артефактами, за которые они, не скупясь отсыпали горы голденов, толкала людей, поправ опасность и забыв страх, ступать на зачумленную землю. Дабы обменять великие сокровища на златую монету. Не обладая силой и навыками, алчные смельчаки падали в боях с кадаврами, пополняя их кошмарную армию и преграждая истинным магам и без того нелегкий путь до Храма Опус Полента. Выстроенная веками хрупкая гармония этого мира была нарушена, и нечисть поднимала голову сея хаос окрест. Именно поэтому и было решено собрать ударный кулак из гильдейских магов, который проведет кандидатов до места, заодно подчистив окрестности от нечисти. Так звучала краткая версия случившегося. Я поблагодарил всех за прекрасно проведенное время, особенно Ривара с Мадлен за интересные и поучительные рассказы и удалился спать. Завтра нас ожидало новое путешествие.