"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
***
Наш грузовой челнок нырнул в темноту, огромный шар планеты перекрыл местное светило, где-то там внизу нас ждут люди и не только хорошие. Я думал о том, чем закончится очередная моя авантюра. Я ведь теперь мог и не возвращаться. Местную систему мне помогут покинуть без лишнего шума, и уже через несколько дней я буду в цивилизованных мирах. Но нужно понимать, там меня ждут совсем другие игры. Готов ли я сейчас к этому? Конечно нет. Да я не уверен, что даже готов к тому, что меня ждет внизу. Но ведь это не повод отступать, хочешь не хочешь, придется со всем поэтапно разбираться. Да и помощников у меня прибавилось, закованная в стандартные с виду бронескафы, синтетическая парочка наших стюардов, летела с нами. Ольранд, вообще хотел со мной для охраны, пару боевых дронов и взвод до зубов вооруженных синтов отправить, с трудом, но удалось отбиться. Не стоит светить все свои карты перед вероятными противниками, раньше времени. Моя связь с Роем, должна оставаться в тайне. Тем не менее, сейчас на корабле находились две боевые группы, в случае ЧП готовые сорваться в любой момент на десантных ботах мне на выручку. Требуется продержаться минут сорок максимум, и прибудет кавалерия. И это я еще молчу, об огневой поддержке с орбиты и разбросанных по поверхности разведдроидах роя. Алиса, а стало быть и я, обзавелась модулем квантовой связи, синхронизировав один канал с Роем, пусть пропускная способность такой связи не очень большая, но теперь я могу подать сигнал SOS из любой точки. Так что за свою безопасность я стал переживать гораздо меньше.
Аппарель стала плавно открываться, и челнок мягко коснулся поверхности. Дождавшись, пока Крос выгонит небольшую гравиплатформу с нашими вещами, мы спустились за ней. Челнок тут же поднялся в воздух и, врубив стелс-режим, смазанным прыжком исчез из виду. Мы, размявшись, погрузились на наше новое транспортное средство, которое по компоновке напоминала пикап: четыре пассажирских сиденья и небольшой грузовой кузов. Вызвав через нейросеть карту, я, сверившись с ней, определил направление, в котором Крос повел наш тарантас.
— Что не доверяешь? — тут же поинтересовалась Алиса. — Или думаешь, синты хуже тебя ориентируются на местности?
— Да нет, по привычке просто, диспозицию понять. Сами меня натаскивали. А поближе к месту встречи, сесть не как было? — поныл я.
— Никак, там наблюдатели, сам же не хочешь раньше времени светится. Спи уже, за десять минут до прибытия разбужу тебя, — сделала она мне предложение, от которого я решил не отказываться, и тут же провалился в сон.
Шевеление кошака под ногами заставило меня вынырнуть из небытия и обнаружить, что мы уже движемся вдоль береговой линии. Серебристые дорожки от двух местных спутников скользили по водной глади. Двигались мы, так и не включая внешний свет, при этом синт, как и я, был без шлема, что не вызывало у него никакого затруднения, видимо у парня все в порядке с ночным зрением. Я вот тоже у Алисы спрашивал, может мне свое немного модифицировать, ведь это неплохой скилл — видеть ночью. Но, когда она мне продемонстрировала, что из этого получиться, а именно мой портрет с глазами от лемура, я резко передумал. По позже, когда надумаю перейти к более серьезной модернизации своего организма подумаю над этим, тогда надеюсь можно будет повысить светочувствительность заменив свои фоторецепторы на более продвинутые модули. Мягко перевалив через очередную горку, мы увидели залив с небольшим парусником и одинокий огонек костра на берегу. Нас ждали!
Глава 13. Под парусами.
Время давно уже перевалило за полдень, когда я выбрался из трюма на покачивающуюся палубу трехмачтового судна. Мне удалось как следует выспался и дальше валяться в гамаке, дыша тяжелой смесью запахов от грязных человеческих тел, приправленных ароматом тухлой рыбы, не хотелось. Под аккомпанемент жалобных стонов учеников, которые они наперебой издавали, борясь с морской болезнью я выскочил из нашего кубрика. Вчера ночью, прибыв на место, мы не стали терять времени и без промедления загрузились на судно, которое тут же, подняв якоря, понесло нас в неизведанные дали. Коротко поприветствовав встречающих, я с трудом отбился от жаждущей общения Фанни, и добравшись до выделенного мне гамака в кубрике тут же отрубился, оставив все вопросы на завтра.
Свежий морской ветер в лицо, прогнал последние остатки сна, и я под скрип оснастки, радостно рванул на нос судна, решив изобразить из себя героя Титаника. Каково же было мое удивление, когда на баке судна я обнаружил общественный гальюн, стоять тут раскинув руки навстречу открывающемуся простору и орать от восторга вдыхая местные ароматы сразу расхотелось. Да и пара матросов, опорожняющие свой кишечник, сидя на деревянных ящиках с дыркой, местным аналогом унитаза, неподалеку от носовой фигуры грудастой фемины с мечем в руке, думаю бы сильно удивились. Алиса тут же меня просветила: оказывается, что у многих парусников места «уединения», находились на носу судна, для того чтобы ветер, дующий в паруса, сносил неприятные запахи в даль, ведь если бы туалет был «в хвосте», то тогда всей команде приходилось бы постоянно вдыхать неприятные миазмы. Значит не судьба, потом поищу пароход, решил я и, развернувшись, пошел на корму судна. Обогнув пару матросов, усиленно скобливших палубу, поднялся на просторный полуют, с которого открывался живописный обзор на окружающую судно сапфировую гладь. Обнаружил тут отдыхающего на лавочке и окутанного облаком табачного дыма Ривара со своей трубкой, который похоже прибыл сюда с той же целью. Он увидев меня, как-то по-стариковски улыбнулся.
— Добрый день! — поздоровался я, приятные мурашки защекотали под ребрами: не часто в этом мире мне приходилось встретиться с кем-то спустя время, приятно сознавать, что обрастаешь старыми знакомыми.
— А, Алекс, здравствуй, мы вчера так не успели с тобой нормально поговорить, — он вдруг прищурился, внимательно оглядел меня, помахав рукой у себя перед носом, разгоняя сизую завесу, после чего расслабленно улыбнулся, тут же выдохнув новую порцию едких колечек. — Да ты я смотрю, удачно съездил на свои переговоры.
— Ну, грех жаловаться, — я опустился рядом со стариком, но с подветренной стороны, чтобы меньше вдыхать горьковатый и по уверениям Минздрава ядовитый дым. — Вижу, вы поняли, что вопрос с моей инициацией уже решен, — обратился я к нему. — Поэтому у меня к вам возникла другая просьба. Ваше предложение, помочь мне с обучением еще в силе?
— Конечно, — чуть помолчав, сообщил мне Ривар и выпустил сто пятидесятое облако дыма, которое тут же подхватив унес ветерок, — Но ты должен понимать, что минимальный срок прохождения первой ступени обучения для подмастерья, решившего стать магом — десять лет, — он внимательно посмотрел на меня и положил свою сухую, но твердую руку мне на плечо. Кожа на ней была задубевшей, изрытой морщинами, как кора дерева, он ободряюще похлопал меня, немного опешившего от таких сроков. — Есть ли у тебя есть возможность выделить столько времени?
— Боюсь, что нет, — расстроился я.
— Вот и я так подумал. Но за короткий срок, что мы будем вместе, я смогу помочь тебе ощутить свои силы и научиться осуществлять с их помощью элементарные манипуляции, — с гордым видом выдал Архимаг, покровительственно смерив меня взглядом. — Поверь мне, это уже не мало. Когда ты будешь готов приступить к обучению?
— После обеда, мне кажется, будет в самый раз, — рассудив, что для начала не помешало бы подкрепиться, ответил я.
— Хорошо, но рассиживаться за трапезой не стоит, — вытащив из кармана часы на цепочке и уточнив время, сообщил мне магистр. — Спроси своего сопровождающего, он вчера получил все инструкции от капитана, — указал он мне на Кроса, который увязался за мной и стоял чуть в стороне на шканцах.
Поблагодарив Архимага, я поспешил к своему телохранителю. Да, десять лет подмастерьем батрачить на учителя, неплохо местные маги устроились. Хотя, скорее всего, это сделано для очередного отсева недостойных. Неустойчив морально или физически, в топку тебя, в прямом и переносном смысле. Как ни крути, а полноценный маг, поехавший крышей, может тут таких дел натворить — мама не горюй. И даже после этого обучения, когда тебя отпустят на вольные хлеба магом первой ступени с минимум знаний, наставник будет довлеть над тобой еще пять ступеней. Он направляет твое развитие своими советами, подкидывая литературу и задания, но главное: следит за тобой все это время, дабы ученик не свернул с намеченного пути. Может, для местных такое развитие и оправданно, благодаря ему шанс получить в своих рядах темных властелинов или неадекватных кровавых маньяков, заметно снижается, но мне такой долгий путь не подходил. Правда в содружестве, тоже жестко следили за сильными псионами начиная с ранга В10, стараясь еще на старте их закабалить, а если не получается подчинить, то и устранить. Так что, мне там светить своими возможностями, тоже не стоит. Благо Алиса сообщила, что сможет в случае чего замаскировать их, не зря мне в черепушку микросхем добавили.