"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Достав меч за три метра до сближения, Марк увидел запустившееся заклинание окаменения рук и включённый эф-слой. Предстояло выяснить — помогут ли ему многочисленные уроки фехтования и магические тренировки. Ноги сами скастовывали пневмодвижение — этим мало кого тут удивишь, но данной фишкой активно пользовался только он.
Его оружие — скорость, юркость и хитрость. Каменный кулак выписал колхозный боковой удар. Эге, где там тебе до Бефальта в его лучшей форме. Увильнув за спину, Марк ударил в лопатку и чуть не выронил меч — Карл грамотно контролировал окаменение своего корпуса, скастовывая и мгновенно сбрасывая заклинание, чтобы не терять в подвижности. Контур его тела разбрасывал иллюзорную пыль каждый раз, когда Марк попадал ему в ту или иную часть туловища. Предстоял тяжёлый бой.
  
Глава 18
 
Каменная кожа
 
Сумасшедший танец ближнего боя длился уже пару минут. Противники сминали пространство друг под другом воздушными наковальнями, в надежде подловить на отключении эф-слоя. Гейзеры, каменные копья и воздушные пружины заставляли постоянно менять позицию, и тот, кто сможет загнать врага в ловушку, мог претендовать на победу.
Все попадания меча были по каменному телу. Карл чуть что включал защиту и жёстко экономил ману. Видимо, он решил вымотать Марка, пытаясь заставить того метаться и тратить ресурсы, а сам полагался лишь на физическую силу. Надо сказать, пока что у него это успешно получалось.
Марк комбинировал атаки мечом с попытками запустить стоунбол исподтишка, но такие попадания в каменную кожу не засчитывались. Как-то снять антимагический слой разрыхлением он тоже не мог. Если оставить всё как есть, то рано или поздно его раздавит этим настырным катком. Карл был очень собран и придерживался своей стратегии.
Прошла ещё минута. Гигант махал ручищами и один раз чуть не поймал его за ногу. Отскочив в сторону, Марк пытался выиграть время на подумать, но Карл тут же бросался в атаку, не давая сосредоточиться и найти решение.
Очередной удар меча по каменной коже. Руки уже привыкли к вибрации дерева, но всё равно ладони сильно болели от соприкосновения. Секунда и слой разлетался по корпусу, высвобождая тело из кокона. Отколовшаяся крошка исчезала в пространстве, даже не долетая до земли. То, что недавно было материальным, превращалось в ничто. Такая вот физика.
Кажется, Марк потихоньку стал уставать. Ему требовалось совершать больше движений. В то время как Карл дышал ровно и двигался быстрее лишь в тех случаях, когда требовалось увернуться от гейзера или от попытки взять в водяной шар. Марк было попробовал эту тактику, но безуспешно. К тому же, по мане слишком дорого.
Пот уже начал скапливаться в надбровных дугах и стекать по вискам. Скоро он начнёт застилать глаза, и пойдут первые ошибки. Видя, что Марк сбавил темп, Карл нарастил собственный, заставляя того больше шевелиться. И Марк шевелился. Скакал как угорелый.
Даже у всяких бойцов ММА есть перерывы на раунды. Прошло больше четырёх минут, а он уже на пределе. Обычный его бой на средней и дальней дистанции не отнимал столько сил. Он чуть не поскользнулся и вынужден был потратить воздушный кулак, чтобы отскочить в сторону. Минус пятьдесят маны. Чёрт. Дыхание сбивается, во рту пересохло. Немного отбежав, Марк создал водный шарик и плеснул на лицо.
После этого он скастовал каменный щит, так как противник запустил штук десять водных копий. Минус два щита. Ещё двести маны.
Третий разлетелся от разрыхления и Марк пневмобегом сместился в сторону. Кожа на теле Карла продолжала пульсировать включением и выключением слоя.
Сердце начинало колотиться и прогонять больше крови к лёгким. Ещё чуть-чуть и он возьмётся за бок или упадёт от изнеможения, а как победить эту гориллу он так и не придумал. Какое-то мерзкое чувство безысходности. Он унял сердцебиение, но тело стало хуже слушаться. Немного одеревенело и резкость снизилась.
Марк всё больше пытался передохнуть, обороняясь за щитом. В конце концов, он не выдержал и увеличил дистанцию. После создал туман и упёрся руками в колени — появилось немного времени отдышаться. Капли пота падали на землю. Вот же упёртый малый.
 
Воздушный поток Карла методично развеял полог. Он не спешил как Арно и успел обдумать, как ему бороться против таких решений. Схватка возобновилась. На шестой минуте Марка оттеснили к трибунам. Чтобы вернуть себе пространство, он взмыл в воздух, пытаясь перепрыгнуть противника. В это время он пролетал совсем рядом со зрителями и успел краешком увидеть красноволосого.
Приземлившись, Марк тут же бросил взгляд на то место, не обращая внимания на несущегося Карла. Волнение подскочило — он знал, он знал, что тот парень здесь! Шаг в сторону, отскок, атака, удар в камень, отскок. Он слишком волнуется. Сердце опять унялось. Как-то странно. Обычно человеку больше времени требуется на это. А оно без какой-либо инерции замедлило ход.
Если так вспомнить, в последнее время он частенько «приказывал» ему замедлиться, и оно слушалось. Он считал это само собой разумеющимся, но сейчас, под таким стрессом и постоянной физической нагрузкой это было чем-то нереальным. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Медленно гнала кровь внутренняя насосная станция.
Марк облизнул сухие губы. На языке тут же растеклась соль от пота. Красноволосый. Сердце. Тук-тук. Красный цвет. Кровь. Когда его ранил Карпиц, эритроцитарная масса слишком быстро восстановилась. Тогда же у него сработал дисторт и случился выброс маны. А если это не случайно? Заставив Карла отпрыгнуть в сторону от каменных копий, он получил несколько секунд на принятие решения.
Приказав сердцу биться ещё медленней, он ощутил онемение в руках. Потом вернул прошлую ЧСС. Теперь руки покалывало тысячью иголок. Словно вентиль он прокручивал скорость туда-сюда. Голова не успевала соображать. Карл снова наседал. Тогда он приказал кровяному мотору ускориться. Всё больше и больше ударов в минуту.
Тахикардия [48] зашкаливала. Он может такими темпами убить себя. Ещё чуть-чуть. Наконец, тумблер щёлкнул, и время словно замедлилось.
Огромный выброс гормонов вернул жизнеспособность уставшему мозгу и налил мышцы силой. А ещё сработал дисторт. Ему капнуло восемнадцать маны.
Не успев удивиться, Марк уже чётко знал, что ему делать. Каменная кожа Карла это его сильная сторона, но она же и слабая. Ему вспомнилась Клэр и старые деньки в лесном домике. Эф-слой самый распространённый антимагический щит, потому что давал возможность свободно дышать, все остальные щиты зависели от возможности владельца задерживать дыхание.
Значит надо сделать так, чтобы он заперся в этом коконе! Шаблон антимагического щита работал так, что покрывал всё тело, отнимая по двадцать маны в секунду. Решение пришло моментально.
Поднырнув под очередной свинг, Марк оказался за спиной противника. При этом делал он это в разы быстрее обычного. Адреналин делал своё дело. В ту же секунду враг застыл, покрывшись камнем — именно этого Марк и ждал. Прыгнув ему на спину, он обхватил Карла за шею и погрузил обоих в огромный водный шар. Себе он скастовал эф-слой и свободно дышал, а вот у гиганта появились проблемы.
Марк тыкал мечом в спину, дерево пока скарябало камень, но это было временно. Если враг уберёт слой, то Марк нанесёт ранение. Сбросить со спины из-за неподвижности тела тот не мог. Окаменение рук это совершенно другое заклинание никак не связанное с антимагическим каменным щитом. Мана на такую борьбу у Марка всё ещё была. Ведь они дрались преимущественно физикой.
Вот уже минуту он тыкает и тыкает в спину Карла. В воде движения замедленны, но достаточно одного касания по голой коже и он победит. Ведь это турнир — нет никаких доспехов и прочей амуниции. Так что сила удара не так важна.
Шар парил вместе с ними в воздухе. Чтобы попытаться выбраться, Карлу нужна была секунда. Он не мог ничего сделать в таком положении. Это минус каменного покрытия. Почему Марк до это раньше не дошёл? Под конец второй минуты, Карл сдался и снял барьер. Марк уже перестал колоть мечом спину и просто держал его у шеи противника. Сквозь толщу воды он услышал свисток судьи, и они упали на землю. Вода разлилась вокруг них.