Техномаг 2 (СИ)
Этот нехитрый ритуал продолжили все остальные, а потом чаша дошла до меня. Честно сказать, пить, после того как в вино окунули свои усы не меньше десятка человек, мне совершенно не хотелось, но это же типа очень крутой древний обычай. Отказываться нельзя.
Поэтому я тоже встал, тоже сказал несколько слов, а потом, подняв чашу, отпил.
* * *— Отец, ты видел, что на руке у Дагмара? — шепнул Армону его старший сын. В это время на поляне появились танцовщицы и музыканты. Девки у рода Девор элитные, к тому же еще и чаровницы. Так что всё внимание гостей было полностью обращено на них и разговору никто не мешал. К тому же, Николас был магом, как и его отец, в чём-то сильнее, в чем-то слабее. Он активировал амулет отрицания, и теперь их никто не мог услышать.
— Видел, — ответил тот, и в его голосе явно зазвучала ярость, — этот сучёныш нас нагло обвёл вокруг пальца, я бы сказал даже, кинул! Да как он посмел просто использовать меня, как дешевку⁈ Зря я преподнёс ему всю информацию на блюдечке. Даже не знаю, как он так быстро всё провернул. По виду этот сопляк обычный малолетний увалень, — куда только делся весь аристократизм Армона, ругался он словно сапожник, — но он всё же попал на родное пепелище и достал живую сталь, а после катаклизма таких доспехов сохранилось всего полдюжины, и пять из них у экзо!
— И как мы теперь поступим? — поинтересовался наследник.
— Не знаю! Не знаю! — повторил он, схватив кубок полный вина. Армон выпил его залпом, а затем, вытерев рот рукавом, продолжил уже более спокойно, — вернее, знаю. Я бы за такую неблагодарность ноги ему вырвал, да нельзя. Нет, нам конфликт затевать нельзя, нужно его самого спровоцировать. Оскорбить как-нибудь, да так, чтобы он вызвал на дуэль одного из верных нам воинов, а наши руки при этом чисты. Не мы ведь всё затеяли.
— Мне кажется, Шакал идеально подошёл бы на эту роль. — утвердительно ответил Николас.
— Да, я тоже так думаю, сын. Живая сталь опасна. Даже в руках абсолютного новичка она может стать убойным оружием. Так что пусть дерется Шакал, в его мастерстве я не сомневаюсь.
— Вот только Жак — элитный воин и один из лучших фехтовальщиков в содружестве. А Дагмар еще щенок, хотя и смышленый. Он просто не вызовет Шакала, не осмелится.
— Значит, надо сделать так, чтобы у него не было другого выхода!
* * *Я уже было собирался откланяться и идти спать. Как-то глупо сидеть трезвым и обделенным вниманием женского пола, когда вокруг такая вакханалия. Но только я встал со своего места, как тут же мне дорогу преградил высокий широкоплечий мужик с обезображенным шрамами лицом. В мире где любые уродства можно исправить магией или технологией, за пять минут, не более, это смотрелось вызовом.
— И куда такой красавчик собрался, — пьяным голосом сказал он, — крошка, не уходи. Уверен, что мы сможем поладить и как следует провести время. Ты же понимаешь о чём я?
Он попытался положить руку мне на плечо, но я с силой её скинул. Однако, это лишь раззадорило его. У меня тут же возникло желание как следует врезать ублюдку, желательно вон той серебряной вилкой выколоть ему последний глаз.
— Закусывать надо и держать язык за зубами, пьяная скотина. Тебе ли не знать, что за такие слова его с лёгкостью можно лишиться…
— О, а ты с норовом. Мне такие нравятся. Пойдём, не ломайся.
Он снова положил мне руку на плечо, и это стало последней каплей. Я тут же достал нож и сразу же приставил острие к его горлу.
— Еще одно слово и я тебя нашинкую, как свинью. А теперь разворачивайся и проваливай.
— Ладно, ладно тебе, — он сделал шаг назад, — так бы и сказал, что хозяин не позволяет развлекаться в другими.
— Ты что несёшь, урод? Проспись для начала. К твоему сведению, я сам себе господин.
Он залился громким хохотом, привлекая всё больше внимания.
— Ты? Да кто ты, без своего хозяина. Как иначе ты сюда попал? И ещё, малыш, дам тебе такой совет: не выёживайся, а то рано или поздно это плохо закончится. Зуб даю, даже драться не умеешь, щенок, так что не дерзи старшим.
Всё, с меня хватит. Мало того, что эта пьяная свинья прилипла ко мне и позорит перед другими, так ещё и совсем ни во что меня не ставит. Моё терпение кончилось, сейчас я ему преподам урок. В жизни ни ко мне, ни к другим детям не подойдёт.
— За оскорбления отвечают кровью, тебе ли не знать? — громко ответил ему, — Так что я, Влад О’Нил, законный сын и наследник Грегора О’Нила, а также курсант Офракской академии, вызываю тебя на поединок! Надо было тебя просто зарезать, как грязного ублюдка, которым ты несомненно и являешься несмотря на дворянский герб, но так будет правильнее. Чтобы другим твоим дружкам неповадно было. Какой же пир без мордобоя?
— Хорошо, щенок, — ублюдок мгновенно протрезвел, — будет тебе поединок. И раз уж ты меня вызвал, то по правилам именно я выбираю оружие и условия. Биться будем холодным оружием, до смерти, и всё, что находится при проигравшем, достаётся победителю, усёк? — это важное уточнение словно кричало — ему нужен браслет.
Астра и другие преподаватели академии тут же оказались возле меня и чуть ли не хором подняли такой шум, обращаясь к Армону с требованием отмены этой дуэли. Тогда тот, разведя руками, сказал, что Ольгерд Сибор, хоть и служит дому Девор, но всё равно является дворянином, и сам распоряжается своей честью.
А чуть позже ко мне подошёл Омбриел Мирилис, один из преподавателей академии который был со мной на задании.
— Влад, ты не совершеннолетний и по закону, можешь отказаться от дуэли. Просто принести Сибору публичное извинение, это поможет замять конфликт…
— Что? Мне извиняться перед этим куском дерьма? Вы что, не слышали, что он говорил мне?
— Слышал, поэтому сразу после того, как ты принесешь формальные извинения, уже я вызову его. Если бы инициатором дуэли был он, то я бы дрался вместо тебя. А так, у нас есть только один выход. Мы в гостях, Влад, и должны действовать по общепринятым правилам.
— Это вы правильно сказали. У нас есть только один выход. И этот выход — лично мне убить его. Да, я несовершеннолетний, но мне нанесено оскорбление, которое можно смыть только кровью, — к тому же, только я начал догадываться, кто за этим всем стоял. И раз он осмелился не только обмануть меня, но и подослать своего бойца, то он об этом ещё как пожалеет.
— Ты нас всех подставляешь под увольнение или даже чего похуже! Ректор будет в ярости, — продолжил он.
— Не будет. Я убью этого козла и вернусь живым.
— Вижу, что с тобой бесполезно разговаривать, — Омбриел махнул рукой, — прошу, постарайся не умереть.
— Ничего не обещаю! — с сарказмом бросил в ответ.
* * *Сразу после моего вызова весь этот волшебный лес исчез, и мы снова оказались в пиршественном зале.
Слуги Армона быстро всё подготовили и, всего через каких-то четверть часа, я ступил на дощатый помост площадью примерно метров двадцать пять — тридцать, на котором меня уже ждал мой противник.
Моим секундантом стал Рёске, а у Сибора один из его мерзких дружков.
Теперь можно было начинать.
В отличии от меня, на поясе у Сибора висела сабля, когда он достал её из ножен, то я увидел, что она достаточно длинная и тяжелая.
Настала и моя очередь готовиться к бою.
Секунда концентрации и вот уже по моей коже ползёт приятная на ошупь плёнка, которая на глазах у всех собравшихся превратилась в самую настоящую броню. Жаль, конечно, что пришлось продемонстрировать её так рано, но на магическом осколке использовать своё обычное обмундирование я не мог. А рисковать тоже не хотелось, не зная чего ждать от противника.
Помимо брони, на которую окружающие отреагировали удивлёнными возгласами, в том числе моя команда, пришлось взять и простое оружие. У меня с собой были кинжал и меч, тоже небольшой, созданный специально под мой рост, и они оба были зачарованы.
Правда, их секреты я решил пока приберечь.