Над пропастью поржи (СИ)
Я подскочила к краю и ахнула. Коза была цела, невредима и даже весела. Она летала над пропастью и ржала надо мной как обкуренная. Она как радужный пони носилась над рекой и ловила ртом бабочек.
— Капец просто!
Я на миг задумалась, не уснула ли в маковом поле. Но нет, по дороге сюда я ни единого цветочка не видела.
Как бы то ни было, а животинку нужно было возвращать на твердую землю и гнать домой.
Желание искупаться пропало в одночасье.
— Тц-ц-ц-ц… Иди же ко мне, Белочка! Иди сюда, моя хорошая! А то бабушка нас убьет… — говорила я умоляющим голосом, протянув руку вперед. — Эх, надо было печеньку захватить! — вздохнула я с огорчением.
Животное не поддавалось на уговоры. Козу, словно забавляло мое бессилие. В пору было заплакать, но я, почему-то расхохоталась, да так, что слезы брызнули из глаз. Я и забыла, когда в последний раз так самозабвенно ржала… Ой, простите, смеялась. А эта коза, еще больше подливала масло в огонь моего безудержного веселья.
— Аха-ха… Тебе только в цирке выступать! Ты бы, Белка, пользовалась большим успехом у публики! Аха-ха!!!
Животное разошлось не на шутку, раздухарилось на столько, что начало выписывать круги в воздухе, переворачиваться, высунув язык и отплясывать на задних копытах гопака.
— Аха-ха… Я сейчас умру со смеху! — проговорила я и согнулась пополам, схватившись за живот.
Я не заметила, как оказалась на самом краю. Мне вдруг показалось, что если я сейчас шагну в пропасть, то также буду летать рядом с Белкой.
Но представить это одно, а вот проделать — совсем другое. Я же не самоубийца в конце концов!
Я закрыла глаза, чтобы успокоиться. Сложила руки в районе солнечного сплетения и промычала, ловя дзен так, как нас учили на занятиях по йоге:
— Ум-м-м-м…
— Кто здесь⁈ — раздался громогласный рык то ли человека, то ли огромного могучего животного (после Белки я уже ничему не удивлюсь).
— Я-я-я… — пропищала и с опаской открыла глаза. — Японский городовой!
Я стояла в каком-то гроте, наполненном на половину водой. И в этом природном бассейне купался огромных размеров неандерталец.
«Черный, страшный, на теле татуировки. Бр-р-р-р…»
Он с прищуром посмотрел на меня и хищно оскалился:
— Кто ты такая? Как ты сюда попала? — прорычал незнакомец.
Я невольно поежилась от его рыка, но быстро пришла в себя. И только хотела представиться, гордо подняв голову, как мужчина сказал:
— Ведьма! Нигде покоя от вас нет!
«Что-о-о-о⁈ Что-о-о-о⁈ Как он меня назвал⁈ И с чего он вдруг решил, что я ведьма? А? Если волосы рыжие, то сразу ведьма, да? Что за средневековые предрассудки⁈ Ну, сейчас я ему покажу!»
Глава 2. Рыжеволосая пигалица
От лица Тархана…
— Люди совсем страх потеряли! Совершенно забыли традиции предков! — сокрушался жрец. — Прямо беда на мои седины! Вот были когда-то времена! — он мечтательно закатил глаза, ища, по всей видимости, в архивах собственной памяти нужный томик.
Долго он так стоял. А я все ждал, когда же он вынырнет из воспоминаний и наконец расскажет, для чего позвал меня к себе. Знаю, что негоже королю являться по требованию какого-то там жреца, но Простифокла я знал с детства и очень уважал. Он служил ещё моему отцу и был моим наставником. Обучал меня магии, да и вообще скрашивал мои будни своими рассказами, коих у него имелось несметное количество.
Совсем недавно я стал королём, а теперь, по словам Простифокла, мне просто жизненно необходимо было найти себе жену. Я вполне мог бы выбрать себе ее среди наших, но Простифокл был крайне рассержен, когда я однажды при нем об этом заикнулся.
— Твоя судьба найдет тебя сама. Ей только нужно указать верный путь. Подтолкнуть немного. — улыбнулся, как сейчас помню, старик.
Простифокл часто говорил загадками, не обременяя себя объяснениями. На все был лишь один ответ: «Скоро сами все поймёте, Ваше Величество!»
Я уже привык к этому и даже не переспрашивал. А смысл? Все-равно ответить очередной загадкой. Хитрый старик! Он все время твердит про судьбу, про предназначение, что именно я должен жениться на особенной девушке, которая должна найти меня сама. Я догадывался, что он что-то затеял. Но что? Любопытство боролось во мне со здравым смыслом не ввязываться в бесконечную дискуссию, из которой я, по обычаю, всегда выхожу ни с чем. Простифокл хоть и стар, но голова у него соображает получше, чем у многих молодых.
— Вот были раньше времена! — повторил жрец и вздохнул. — Каждый год по девице сбрасывали. К свадьбе можно было подготовиться заранее! Было из кого выбрать! Для ритуала необходимо всего-то семь девушек. Но твой отец не выдержал и взял себе в жены одну из них, не дождавшись священного обряда, разорвав тем самым связь с миром людей и запечатав вход на сотни лет.
Я слышал эту историю уже много раз. И всякий раз жрец сокрушался и винил моего отца в его опрометчивом поступке.
— Не хватает только одной, чтобы провести обряд, — продолжил Простифокл.
— Как это одной? Почему не семи? — повел я бровью.
— Потому, что шесть уже здесь.
— Но им уже несколько сотен лет!
— Они неплохо сохранились, хоть и покрылись местами чешуей, — гоготнул Простифокл.
— Но для чего они нужны, напомни?
— Чтобы отдать твоей истинной паре свои силы. Без них, она не сможет пережить перевоплощение в дракона.
— Но моя мать не превращалась в дракона!
— В этом то и проблема, Тархан! Ты чудом перенял способность обращения от своего отца! Твои дети уже не смогут этого сделать, если ты женишься не на той и проигнорируешь обряд.
Да, традиция была жестокой. Я понимал отца и, в отличие от Простифокла, никогда не винил его за этот поступок. Тем более, что мою мать он и в обличии человека любил до беспамятства.
Повезет ли мне, я не знал, но словам Простифокла верил. Он не стал бы меня обманывать.
И вообще, я лишний раз старался не говорить об этом со жрецом. Не хотел напоминать о себе и торопить событие, ведь жениться в скором времени в мои планы совершенно не входило. Я считал, что лет так сто у меня в запасе имеется, а за это время и невеста объявится, ну или Простифокл этому поспособствует. В общем, жил я себе не тужил и о свадьбе даже не задумывался.
— Для чего ты позвал меня, Простифокл? Чтобы посетовать на то, что лучшие времена в далеком прошлом?
— Как знать, как знать… Ведь я все-таки увидел ее… — на лице жреца появилась довольная улыбка.
Я знал эту улыбку очень хорошо. Простифокл всегда так улыбался, когда находил в древних свитках то, что долго искал. Так может улыбаться только истинный фанатик своего дела. Его глаза искрились от восторга.
— Зеркало судьбы показало мне её! Скоро… очень скоро она появится здесь!
— О ком ты говоришь, Простифокл? Кого ты увидел там? — я с интересом заглянул за спину жреца.
Все, что я смог увидеть за стеклом, так это то, как какое-то рогатое животное ошалело носилось над пропастью и иногда выполняло перевороты назад и вперед. До сегодняшнего момента мне не доводилось видеть ничего подобного. Таких животных не было в наших краях. Из этого следовал только один вывод — это рогатое недоразумение не имело никакого отношения к нашему миру. Но я не был особо удивлен увиденным, ведь Простифокл был любителем заглянуть в другие миры посредством зеркала, и всегда сетовал, что может только любоваться издалека без возможности дотронуться, переместить в наш мир.
Жрец перевел на меня глаза, словно вышел из транса и снова заговорил:
— Нет, вам Ваше Величество, я ничего не скажу! Иначе, вы все испортите.
«Значит вот оно как⁈ Испорчу⁈»
— Но ты же сам позвал меня сюда! Для чего? Чтобы размыто намекнуть, что ты что-то нашел?
— Не что-то, а кого-то…
— Вот это⁈ — усмехнулся я, ткнув пальцем в зеркало, за которым бескрылое, мохнатое существо ловило на лету бабочек ртом.
Эти насекомые были вполне себе узнаваемы. В нашем мире похожие водились.