"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Он уже стоял совсем рядом и держал ее. Светло-голубые глаза были совсем близко, и неожиданно помогли сфокусироваться на происходящем. Вздохнув — воздуха не хватало, Ангелина осознала, что ее вот-вот вырвет. Скорчила в попытке улыбки еще одну гримасу, желая только одного — уйти, убежать прочь как можно дальше.
Вот только убежать не получалось — тело просто не слушалось. Управление как у огромного корабля — когда реакция на поворот штурвала или на изменения скорости хода следует далеко не сразу. Ангелина во время недавней практики стояла за штурвалом балкера-зерновоза, аналогия ей сейчас показалась очень точной. И думая об этом, она аккуратно убрала поддерживающие ее руки Новицкого (получилось!) и пошла прочь.
«Только не здесь, только не здесь!» — пульсировала в голове мысль.
Подсвеченные светло-голубым сиянием глаза Новицкого из поля зрения исчезли, вместе с ними исчезла и фокусировка зрения. Ангелина уже слабо понимала, что делает, слабо понимала куда идет. Главное — уйти подальше.
В мареве перед взором вдруг увидела, что пришла к стойке, чуть погодя заметила прямо перед собой бармена. Ноги ее уже не держали, и девушка оперлась на стойку. Снова к горлу подступила тошнота, и Ангелина поняла — все, позора не избежать.
Но лучше уж так, чем прямо на Новицкого.
Девушка закрыла глаза. Истощенный организм просто не понимал, что происходит, и Ангелина уже приготовилась терять сознание. Неожиданно рядом раздался стук, и открыв глаза Ангелина увидела, что бармен поставил перед ней стакан с энергетическим напитком, содержащим эссенцию силы. Такой «коктейль» стоимостью равнялся ее полугодовому личному содержанию из клановой казны, но девушка с трудом взяла стакан, пытаясь синхронизировать ощущения с откликом тела. Все получилось, и она сделала несколько глотков, совершенно не задумываясь о цене.
Репутация дороже, ее ни за какие деньги не купишь. Сразу после первого глотка в голове моментально прояснилось, а бармен — сухой пожилой азиат, доброжелательно ей улыбнулся. Очень непростой человек — подумала Ангелина, благодарно ему кивнув. Впрочем, простой обычный человек в тайной императорской резиденции работу бы точно не получил.
— Сколько я должна? — негромко спросила Ангелина.
— За счет заведения, — на русском ответил ей бармен, еще раз доброжелательно улыбнувшись.
Ангелина, еще не совсем пришедшая в себя и не полностью осознавшая, что именно ей грозило, благодарно кивнула. Она искала слова, чтобы поблагодарить бармена, но тот уже вежливо склонил голову и скрылся за занавеской в служебном помещении, а на его место встал совсем молодой паренек.
Допив эссенцию силы, Ангелина направилась в туалет. Здесь оперлась руками на раковину и долго стояла так, тяжело дыша. Физически с ней все уже было в порядке, она сейчас просто не могла справиться с объявшим ее ужасом — стоило только представить, как она лежала бы на полу без чувств и… Ангелина зажмурилась, запрещая себе об этом думать, и принялась умываться ледяной водой. Не сразу, но помогло — особенно после того, как она отвесила себе несколько пощечин.
— Соберись, тряпка! — глядя в отражение в зеркале беззвучно прошептала Ангелина.
Все, пора уже выходить — сколько она уже здесь торчит? Вздохнув и улыбнувшись (фальшиво), Ангелина посмотрела в зеркало.
— Второй раунд, — произнесла она.
Уверенности в голосе не чувствовалось. Ангелина прикрыла глаза, собирая мысли в кучу. На первый план вышла злость на стерву Кудашову. Когда Ангелина открыла глаза, они ярко сверкнули ультрамариновым отсветом. Девушка хищно улыбнулась, манящим жестом провела себе ладонью по груди, спускаясь вниз по бедру.
— Ты прекрасна, красотка, у тебя все получится и ни одна змея тебе не помещает. Давай, сделай это. Easy peasy! — подбодрила она себя и направилась обратно.
Вышла, осмотрелась. Уверенно подошла к столику, за которым расположился задумчивый Новицкий.
— Не против?
Новицкий посмотрел на нее мельком. Взгляд его почти сразу вернулся на пляж. И смотрел он как раз туда, откуда только что Ангелина ощутила едва уловимые эмоции. Только сейчас проявились — она почувствовала направленное на себя внимание Кудашовой. В груди потеплело — крах замысла «наставницы» ее порадовал и удовлетворил.
 
— Против чего? — Новицкий уже смотрел на Ангелину.
— Присяду?
— Конечно, располагайся. Почему я должен быть против?
— Может быть не доверяешь мне после своего предвидения.
— Я доверяю твоему слову, — просто пожал он плечами, снова глядя в сторону лагуны.
— Спасибо. И… прости пожалуйста.
— За что?
— За то, что упала на тебя. Увлеклась с конструктами, устала так, что ноги не держали.
— Бывает. Все нормально, мне не каждый в объятия прекрасные девушки падают. Слушай, а что это за коктейль такой у тебя был?
— Эссенция силы, — ответила слегка озадаченная Ангелина.
Она вдруг поняла, что Новицкий совершенно не догадался о ее недавнем состоянии.
— Восстанавливающая силу эссенция?
— Да.
— Это типа магия, да?
— А… Это типа магия, да. Ты не знаешь, что такое эссенция силы?
Удивление девушки оказалось настолько велико, что отступило даже смущение после едва не закончившегося позором опустошения жизненной силы.
— Я вообще мало что знаю, — вдруг рассмеялся Новицкий.
Ангелина посмотрела на него в смешанных чувствах. Внутри колыхнулись отошедшие было на дальний план эмоции. И вот этого странного человека пророчат ей в мужья? Он какой-то блаженный, как можно легко признаваться в своем невежестве?
— Я что-то не то сказал? — удивился Новицкий, явно заметив что-то в ее взгляде.
Ангелина понимала, что делает ошибку. Но недавнее истощение, эмоциональные качели, эйфория от эссенции силы — от всего этого она оказалась в состоянии словно легкого опьянения, и это мешало ей действовать с холодным разумом.
— Мне кажется, что незнание многих элементарных вещей не является признаком, которым стоит бравировать, — с явным неодобрением произнесла Ангелина.
— Элементарных в смысле простых, или элементарных в смысле принадлежности к элементарной магии?
— Элементарных и в смысле простых, и в смысле принадлежности к элементарной магии.
— По поводу элементарной магии — все просто. Мой образовательный курс сейчас заточен на общие базовые навыки, так что я даже определение элементарной магии еще не видел…
— Это не оправдание, — холодно перебила Ангелина, не в силах сдержать раздражение от ничтожности собеседника.
Смущение отступило совсем далеко, она уже забыла о едва минувшей опасности опозориться. Сейчас в ней кратно вырос градус неприязни и раздражения, который подогревали мысли о том, что именно с этим недалеким и блаженным человеком ей в интересах клана нужно связать свою жизнь.
Прерывая Новицкого на полуслове, Ангелина попыталась сдержать эмоции, но не получилось — в голосе отчетливо прозвучало нескрываемое презрение. И она заметила, что Новицкий это заметил. Но не расстроилась — тем более что смотрел она на нее с прежним отстраненным интересом. Ангелина под этим взглядом светло-голубых глаз продолжила говорить, уже не сдерживая злость. На него, на себя, на клан и вообще на весь это гребаный мир.
— Многие связанные с владением даром вещи и явления являются достоянием массовой культуры, они в открытом доступе. Только крайне бедный кругозором и эрудицией человек может их пропускать, настолько узко глядя в окружающий мир.
Ангелина больше не сдерживалась, говорила резко, холодно. Стараясь быть предельно тактичной в определениях, но уязвить как можно сильнее. Внутри поднялась волна отчаянной злости: она должна променять свои лучшие годы… на это ничтожество?
Новицкий между тем на практически прямое оскорбление совершенно не отреагировал. Настолько недалекий, что даже не понял, что она имела в виду его?
— Знаешь, что Конфуций говорил про категоричность? — неожиданно спросил он с легкой улыбкой.
О том, что по словам Конфуция категоричность есть признак ограниченности, Ангелина слышала. И сейчас вдруг со злостью увидела, что Новицкий широко улыбается.