Полар (СИ)

Я согласно кивнула. Дракон большой, ему видней. Только вот как теперь вяжется моя работа в нижних мирах с… ээээ… с тем, что я вроде, как это самое Настоящее Зеркало и должна защищать Императора?
— «Правильный вопрос», — поддакнул в голове Дориан. — «Спроси у Тахеомира»
— «Как? Сейчас? При Кассиусе? А он знает о Зеркалах?»
— «Ну, зачем же так грубо, вслух?», — засмеялся Голос, — «спроси мысленно»
Мое лицо приняло недоуменное выражение, а поймавший мой взгляд Император удивился:
— У тебя есть другие предложения?
Сас! Я уже потеряла нить разговора.
— Нет, Ваше Величество, я с Вами полностью согласна…
Куда деваться…
Тахеомир тут же расслабился и даже участливо осведомился у Рейна «не хочет ли тот еще отвару от простуды»? Кассиус отвара не хотел и отрапортовал, что задача ясна, «будем готовиться и вообще, более не смеем задерживать Его Императорское Величество такими банальностями!»
Ясно, аудиенция окончена. Пора работать.
Я лихорадочно пыталась найти предлог, чтобы остаться и спросить про Зеркало, но не находила. Пришлось встать и, церемонно поклонившись повелителю, последовать за Рейном.
— А тебя, Киана, я попрошу остаться, — раздалось мне вслед.
Я радостно обернулась.
  
Глава 2
 
— Фреза? Ты как здесь очутилась? — Рус недоверчиво уставился на однокурсницу сестры, попутно размышляя, а она ли это на самом деле? Украшений на девушке не было. Никаких. Вроде настоящая. — Что-то не припоминаю я тебя в сегодняшнем списке посетителей, — добавил он сухо.
Кодекс Шато позволял использовать упрощённую форму обращения с младшим по возрасту. «Выкать» Фрезе не было никакого желания, собственно, как и видеть её здесь и сейчас.
— Итак?
Неожиданная посетительница стушевалась.
— А разве Вы меня не ждали?
— Что, прости? Ждал? С чего бы? — брови Руса удивленно поползли вверх. — Провалами в памяти я еще не страдаю, и категорически не помню, чтобы мы договаривались о встрече.
— Но как же… — пролепетала Фреза, но взглянув на нахмурившегося Русеана, быстро взяла себя в руки и выпалила. — Извините, мне надо! Действительно очень надо! И пришлось… ммм… как бы это сказать…
— Говори, как есть.
— …убежать от господина, который меня встречал.
— От Штефа, что ли? — Рус сердито уставился на мнущуюся на входе Фрезу. — И зачем, позволь спросить?
— Я хочу чтобы Вы нарисовали мой портрет! — выпалила гостья, и сделав несколько шагов вперед, принялась стаскивать с себя верхнюю одежду. Под темным манто оказалось золотистое платье, щедро украшенное еще более яркой золотой вышивкой. От такого великолепия захотелось прикрыть глаза, что Рус и сделал.
— Да без проблем! — неожиданно легко согласился он, а девушка, приготовившаяся к длинным уговорам, оказалась сбитой с толку.
— Правда? — Фреза не верила своему счастью.
— Ага. У меня как раз появится свободное от запланированных заказов время…
— Когда? — нетерпеливо перебили Руса.
— … от запланированных заказов время появится через полтора года. Могу сказать точную дату.
Рус подошел к длинной стойке в углу мастерской и смахнул рукой инфоэкран. Предмет эффектно завис перед Русеаном, моргнул, настраиваясь на нужный запрос, и его владелец довольно хмыкнул.
Фреза зло топнула ногой.
— Да Вы издеваетесь надо мной!
— Вовсе нет, — пожал плечами Главный Маг Искусства Галереи. — Для тех, кто не в курсе, поясню. Я, достопочтенная Фреза, знаешь ли, весьма занятой специалист. А мое время и проекты расписаны на месяцы вперед.
— А если я добавлю Вам Времени? — тихо спросила девушка, — я могу…
— Заманчиво, но нет.
С рыжеволосой дочкой Стража Идеи он не желал иметь ничего общего.
— Если тебе так срочно нужен твой портрет, обратись к другому Магу Искусства. Я — не единственный. А если расскажешь, какой именно портрет ты желаешь, то так и быть — я смогу даже порекомендовать кого-то из своих коллег.
— Вы — лучший! — голос Фрезы стал противно дрожать.
«Вот только бабской истерики мне еще не хватало», — со злостью подумал Рус. — «Везет же мне в последнее время на истеричных дам».
 
— Леди! — запричитал в дверях наконец-то сообразивший об обмане Штеф. — Покиньте помещение, иначе… Иначе я! Да я сейчас Вас…!
— Да ухожу я уже, ухожу, — Фреза пыталась пустить слезу. Но опровергая сказанное, ее ноги нервно отплясывали на одном месте.
Штеф застонал. Доблестный служитель порывался дотронуться до проблемной посетительницы, но так и не решился выполнить угрозу. Аристократка все-таки.
На помощь пришло руководство.
— Слова, моя дорогая, надо подкреплять действиями! — Рус красноречиво указал на дверь, и просительница пошла морковными пятнами. И наконец, в целом и полностью пошла. Гордо и медленно, с достоинством неся свою оскорбленную персону к выходу.
Однако, практически у дверей, внезапно обернулась и уже более спокойным, словно источавшим ядом тоном выплюнула на прощание:
— Избавьте меня тогда, Русеан, от непонятного мне статуса Вашей невесты. Если это была шутка, то плохая. Я умею различить, когда мне не рады.
* * *
— Ты сердишься?
Подождав, пока крайне удивлённый, но тактично промолчавший Кассиус покинет кабинет, Император увлек меня обратно к столу.
Сержусь ли я? На то, что я абсолютно не понимаю, что происходит вокруг? На то, что мне неясны его поступки? Или на то, что должна буду умереть, если какому-то очередному Вахорну приспичит отправить венценосного гада в невозвратное путешествие к Маа?
Да, наверное, я сержусь.
— Я смотрю, женщины, которые покидают твой кабинет, не светятся от счастья, — брякнула я.
Тахеомир заледенел.
Ой, я что-то не то сказала? А кто вообще эта женщина?
— «Любовница» — услужливо подкинул мне информацию Дориан.
И я чуть не задохнулась.
— «Бывшая», — тут же добавил он. Но меня было не остановить: я продолжала мысленно возмущаться, а Император в это время — внимательно изучать мою реакцию.
— Ты общаешься с Духом-Хранителем?
Сас! Что ответить то?
— «Правду»
— Да, общаюсь, — покаянно склонила голову. — Дориан мне рассказал. Короче, я знаю, кто она такая.
Тахеомир зло посмотрел куда-то в сторону.
Выговор что ли Дориану за раскрытие стратегической информации делает? Знание о любовнице, пусть и бывшей, неприятно кольнуло. Не моё это, конечно, дело, но все-таки… Сас!
— Что-то не с того мы начали.
— Не с того, — согласилась я. — И как быть с твоей защитой, если я тут по нижним мирам командироваться буду?
Самой любопытно.
— Тебе надо учиться, — спокойно ответил Тахеомир.
Я недоверчиво покосилась на него. Вот так все просто?
— Ты будешь хорошим Куратором. Заметь, ты сама проявила свою уникальность, подчинив себе артефакт Банка Времени. А хорошие Кураторы рождаются не так часто, — Тахеомир развел руками и улыбнулся.
Какой же он все-таки обаятельный… гад! А я оказывается, соскучилась по его улыбке. И не только по улыбке. Я со всей силы закусила нижнюю губу, ибо нечего ее раскатывать.
— Иди сюда! — усмехнулся Тахеомир, зачем-то заключил меня в объятия, и в мою голову полезли глупые сравнения с маленькой птичкой под крылом мамы-птицы. Как же хорошо и уютно, век бы так стояла… Даже гулкое эхо биения императорского сердца успокаивало. Куда девалось мое привычное раздражение? Возмущение? Ну, почему я не могу на него долго злиться?
Я подняла голову и увидела, как глаза Тахеомира, и без того черные, вдруг стали еще более угольно-бездонными. Император, словно в трансе, не мог оторваться взор от моих губ. О, Маа! Это что, он меня сейчас поцелует? Не то, чтобы я не хотела, но у меня вопросы нерешенные… Опять остатки мозгов растеряю. Я резко отодвинулась и услышала вздох разочарования.
— Расскажи мне про Зеркало! Пожалуйста!
— А что ты уже об этом знаешь? — на меня взирали сверху вниз, и я вдруг показалась себе маленьким таким муравьем, пытающимся забраться на гигантскую гору.