Полар (СИ)

— Малыш, а как ты здесь оказался? — внес свою лепту Ирм, особо не надеясь, что ребенок ответит. Уж слишком напуганным выглядел мальчик. Но оказалось, ошибся.
— Меня позвали, — ответил дрожащий детский голосок.
— Кто позвал, малыш? Кто это был?
— Голос.
Мальчонка все сильнее прижимался к «Бриану», словно боялся, что он исчезнет.
— Чей голос? — Советник ласково погладил ребенка по курчавым волосам. — Мужской голос или женский? Ты его раньше слышал?
— А где мама? Где моя мама? — тонкие ручонки вцепились в запястье Кианы. На взрослых мальчик смотрел залитыми слезами глазами.
— Хотел бы я это знать, малыш! — сквозь зубы процедил «Бриан».
* * *
Похоже, шоковое состояние отпустит не скоро. Да что за жуть тут происходит?!
Я не могла припомнить ни одной хроники, где бы описывалось превращение людей в животных и наоборот. А это значит, что надо требовать объяснений у Форхартов. Срочно! И на этот раз мне плевать, что они обо мне подумают.
Вот же подвалила проблема… Сас! Да над этим миром работать и работать!
Но это все потом, все потом… Прямо сейчас наша главная задача — найти маму этого испуганного малыша, невесть каким образом превратившегося в животное и обратно.
Я постаралась придать лицу «Руса» самый доброжелательный вид.
— Малыш, а когда вы с мамой в последний раз были вместе? И где? Что ты помнишь? Кстати, меня зовут «Бриан», а тебя?
— Л-лорк, — всхлипнул мальчик и завыл пуще прежнего.
Я в растерянности уставилась на товарищей. И что делать то? Успокаивать детские истерики я не умела.
Мальчонка раскачивался из стороны в сторону, протяжно голося, а меня хватило лишь на то, чтобы посильнее прижать несчастного к себе.
Кто-нибудь! Что делать?!
Словно услышав мои мысленные вопли, на мокрую землю опустился Квиар. Вздохнув, положил большую горячую руку на макушку маленького страдальца, и я, в очередной раз стала завистливо наблюдать, как работает Магия Жизни у профессионалов.
Вот белое свечение коснулось контура пальцев Квиара. Теплой ласковой волной окутало малыша с головы до ног, словно в кокон, и бледное, искаженное страхом и мукой лицо Лорка мгновенно приобрело розоватый оттенок. Ребенок задышал спокойно.
Напарнику я улыбалась уже с благодарностью.
— Не ожидал, — тихо произнес Ирм, все это время наблюдавший за действиями Квиара. С огромным интересом.
— Мы шли на турнир. С мамой. Потом зов, — четко и громко произнес маленький Лорк, а я вздрогнула. Громкий голос в ледяной тягостной тишине прозвучал, как камень, попавший в стекло. — Где моя мама???
— Бриан, ты можешь найти маму Лорка?
— Не знаю, Ирм… Я никогда таким «не занимался».
Я то нет, вот был бы тут Ледо…
Ледо!
Пыль!!!
И тут я вспомнила про Пыль, которую тайно протащила на Корону, и улыбнулась.
— Но у меня есть идея! Правда, для этого нам придется вернуться в гостевые покои и попробовать найти схему этого парка. Думаю, этого пока будет достаточно.
Мужчины одобрительно закивали, и с огромными предосторожностями наша удрученная компания двинулась в сторону гостевого корпуса. Лорк безбоязненно вложил свою ручонку в лапищу Квиара. Мы с Ирмом шли сзади.
И никого. Абсолютно никого не встретили на всем протяжении длинной аллеи. За нами следил лишь мертвый воздух и пустое пространство. Я не ощущала ровным счетом ничего. И это было странно.
* * *
Нахождение в этом странном мире щекотало нервы, и это было необычно. Давно забытое за годы его спокойной и сытой взрослой жизни чувство… разгона крови по венам посещало все чаще и чаще. Но несмотря на зловещую атмосферу и скверную ситуацию о возвращении домой не могло быть и речи. Во-первых, женщина не найдена, а во-вторых, тут столько всего интересного.
Их группа быстрым (насколько было возможно идти с маленьким ребенком) шагом продвигалась по аллее.
Замершие кроны деревьев, застывшие кусты, спящая трава… мелькали справа и слева, и Ирм ощущал давящую атмосферу Магии Смерти. Наводящую страх, леденящую кровь, но абсолютно не способную причинить им смертельного вреда. Ведь они не жители Короны.
 
Дорожка свернула направо, и со следующим шагом их буквально вытолкнуло на поляну, полную нарядных радостных людей. Везде царило веселье (?!), играла музыка, счастливые люди наблюдали за состязанием… чтецов (?!).
Ирм перехватил недоуменный и настороженный взгляд Бриана. Непонимающий ошеломленный — Квиара.
Оглянулся. Но сзади был все тот же парк, тот же поворот аллеи… Однако, что-то неуловимо изменилось.
— Задача номер один — попасть в наши покои. Задача номер два — найти и поговорить с кем-то из Форхартов.
Советник сосредоточенно продвигался к гостевому корпусу, не забывая подмечать все, что происходило по дороге.
— Я думаю, Лазара сама тебя найдет. Она же собирается с нами в горы, — заметил Ирм.
— Значит, мы должны поторопиться! И найти маму Лорка до того, как нас найдет Лазара.
Бриан остановился, как вкопанный.
— Надо узнать, где сейчас находится сестрица Дюка. — Уважаемый! — окликнул он спешившего куда-то слугу, — будьте любезны, окажите помощь!
Парнишка, облаченный в ливрею с гербом Короны (в чем выглядел намного приличнее большинства гостей) нехотя остановился.
— Нам необходима карта или схема этого парка! Мы уже устали тут теряться!
Юноша понятливо улыбнулся.
— Странно, что вы попросили ее только сейчас.
И вынул практически из-за пазухи тонкую продолговатую книжку.
— Вот, прошу! Здесь и карта, и расписание всех мероприятий праздника. Обратите особое внимание на аномальные зоны парка! Они отмечены желтым.
— Аномальные? — удивился Квиар. Да и остальные, если честно, тоже. — А в чем проявляется их аномальность?
— О, по-разному. Да вы почитайте, там подробно про все написано. Из меня плохой рассказчик.
— Спасибо…
— А как нам узнать, где сейчас находится Дюк и его сестра, Лазара Прекрасная?
— Проще простого, — ухмыльнулся юноша, — сейчас Дюк участвует в состязании наездников на ститулях, это одно из самых любимых соревнований правителя. Лазара Прекрасная всегда поддерживает его, значит где-то рядом с ним.
— Понятно, — Бриан еще раз поблагодарил так вовремя подвернувшегося им работника и повернулся к своим друзьям, — поспешим. Время — самая дорогая ценность!
* * *
Мешочек с Пылью, предусмотрительно спрятанный вчера в шкафу, мгновенно оказался в кармане, и я довольно хмыкнула:
— Готово! Ну что, идем?
Но мой бодрый возглас канул в пустоту. Никто не торопился. В то время, как я уже стояла возле двери, Ирм развалился на диване, Квиар что-то разглядывал в окне, а малыш Лорк носился по комнатам с открытым ртом. Они издеваются?
— Как тут красиво! — Лорк с таким восхищением разглядывал покои, что Квиар, оторвавшись от созерцания парка, поинтересовался:
— А у вас дома разве не так?
— Не, — малыш опустил голову. Слегка задрожала губа и даже шмыгнул носом. Но, на удивление, быстро взял себя в руки, — у нас маленький дом. Мы там только с мамой живем.
Ой… Тогда, тем более, надо срочно найти его родительницу! Бедный малыш…
— А как зовут твою маму и чем она занимается?
К разговору присоединился и Ирм.
— Ее зовут Тарида! Она работает на рынке. У нас там целая лавка! — в голосе ребенка слышалась такая неприкрытая гордость, словно он получил медаль. Из рук министра торговли. Оранжевые глазенки сияли, на худеньких щечках заиграли ямочки, и мальчик будто забыл, зачем мы здесь находимся.
Я не ослышалась? То есть мать мальчика работает на РЫНКЕ и оказалась среди приглашенных на праздновании дня рождения сестры Дюка? Хм… То ли Дюк стал таким демократичным, то ли я опять что-то из хроник упустила… То ли вообще уже ничего не понимаю.
— А как вы оказались во Дворце? — продолжал выспрашивать Ирм.
Блондина, по всей видимости, терзали схожие мысли, и я стала жадно ловить каждое слово ребенка.