"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
— Изначально мне и правда это посоветовали вышестоящие… — спокойно признался пакостник, подтверждая мои худшие опасения.
Как там говорил Ильсор? Тем, что мной заинтересовались лисы, они спровоцировали остальных? И этих «остальных», судя по всему, немало… Почему мне жутко уже сейчас?
— Айли, а ты на кого работаешь? — мрачно осведомилась я.
— Ни на кого! — Дриада пожала плечами и хихикнула. — Нэви, ну ты прикинь сама! Кому я, несчастная троечница, нужна, а?
— Раньше, может, и никому! А вот теперь ты с нами, и потому — готовься… — «обрадовал» ее Грэг. — Кстати, Нэви, не дуйся! Я и правда, искренне хочу с тобой общаться и клятву добровольно принес, хотя прекрасно чувствовал, как ты ее… зафиксировала.
Мне почему-то стало немного легче, а потому я подняла глаза, беззащитно улыбнулась и сказала всего одно слово:
— Спасибо!
Он посмотрел на меня пристально и тяжело, создавая о себе впечатление зрелого мужчины, а не легкомысленного парня. Потом вздохнул и притянул меня к себе, обнимая.
А еще, наклонив голову, сказал на ушко:
— Знаешь, Невилика, пожалуй, ты еще немало сердец разобьешь! Ты — очень опасная женщина. Пожалуй, самая опасная из всех, мной встреченных. Ты вызываешь болезненную потребность тебя защищать!.. Быть рядом и заботиться о том, чтобы ты улыбалась.
— Я — не опасная…
— Ты — хорошая! Добрая, хорошая девочка… И мне, как и многим тут, очень не хочется, чтобы тебя испортили и растоптали.
Наверное, мне бы стоило растаять и обрадоваться, но я услышала и обратила внимание только на одно слово:
— Многим?
— А это — уже лишние вопросы! — Пакостник едва заметно усмехнулся и щелкнул меня по носу.
— Хорошо… — обескураженно кивнула я и покорно пошла вслед за Грэгом и Айлири, которые бодро топали к зданию общежития.
В корпусе мы разбежались по комнатам, но Грэг пообещал навестить нас ближе к вечеру. Айли, помешанная на чистоте всего, а в первую очередь собственного тела, тут же смылась в душ, и я осталась одна. Разумеется, я тут же этим воспользовалась, зарывшись в свой чемоданчик и достав из потайного отделения несколько флаконов и бархатный мешочек. Из последнего я вынула небольшой перстень с рубином в золоте и со вздохом переложила его в кошелек, прикидывая, когда и куда пойду его завтра сдавать.
Я захлопнула черный кожаный чемодан, задвинула обратно под кровать и поставила на стол кружку и бутылки. Расстегнула браслет и положила рядом. Со вздохом сожаления я отцепила с браслета три висюльки и по одной раскрыла их над стаканом, высыпая туда находящийся внутри украшений порошок. После добавила по несколько чайных ложек из каждого флакончика с зельями. В кружке все неприятно забулькало, потом задымилось и, наконец, угомонилось. С опаской я заглянула внутрь и ожидаемо обнаружила прозрачное, с мутноватым осадком питье. Аккуратно перелила его в небольшую серебряную фляжку и сразу сделала глоток.
Ну, вот и все… Больше никакие посторонние запахи меня смущать не будут! Правда, я стану, как и раньше, несколько заторможенной, но что поделаешь? Издержки.
Леший, а я ведь планировала прекратить принимать эту гадость, когда все устаканится! Но сейчас из-за реакций мавочной сущности на лиса этого делать нельзя. Мало ли, когда ей опять поесть захочется?! А тут уже знакомый и вкусный «десерт» неподалеку бегает.
Стараясь отвлечься от ненужных мыслей, я пересчитала оставшиеся висюльки с порошком и с грустью поняла, что хватит их еще всего на один раз, а потом нужно будет снова где-то искать компоненты. А ведь не все из них доступны в открытой продаже!
Впрочем, я теперь знаю адрес рыжей аптекарши, которая, судя по всему, не первый раз работает по… сложным заказам. Поэтому я могу обратиться туда! Правда, сейчас меня больше всего беспокоит то, сколько и какие именно препараты я сейчас смешиваю.
Я тоскливо покосилась на бутылки, выданные лисом, понимая — подходит время очередного приема снадобий вовнутрь и наружно. Намазалась, выпила, что требовалось, и успокоилась. Встреча с кицунэ только завтра, так какой смысл изводить себя загодя? Тем более сегодня вечером предстоит не менее важное мероприятие — покусание Грэгори!
Собственно, мероприятие как раз и не заставило себя ждать.
Айли уже вернулась, привела себя в порядок и сейчас грызла яблоко, одновременно листая какую-то книжку по истории и пытаясь найти в ней глубинный смысл, оставленный предками для потомков. Смысл спрятался хорошо, потому что Айли то и дело отвлекалась от его поисков.
Точку в этих поисках поставил лучший пакостник курса, который открыл дверь и спокойно вошел. Вернее, сначала вошел букет, после — восклицание о том, что даже эти два часа без меня показались ему адом, ну и в итоге — сам Грэг. Дверь закрыли пинком, букет швырнули в дриаду, распорядившись поставить в вазу, а сам парень с крайне деловым выражением хитрой физиономии прошел к столу:
— Итак, начинаем!
Я же сперва ткнула пальцем в Айлири, которая, судя по выражению лица и тому, как она держала цветочный веник наперевес, готовила пакостнику натуральное избиение.
— Это что такое?
— Свидетельство моих высоких чуйств, которые продлятся приблизительно две недели! — не отвлекаясь от расставления принесенного на столе, поведал нам «потрясающую» новость Грэгори.
— А откуда такие сроки? — озадачилась дриада, кажется, передумав прямо тут убивать парня.
— Ну, может, и продлим… — Он пожал плечами и кинул извиняющий взгляд на девушку. — Айли, прости, что кинул! В руках не удержал, да еще и злой был…
— Ну… — кажется, очень удивилась Айлири, окончательно растеряв боевой пыл. — Ничего страшного.
— А почему злой? — решила полюбопытствовать я, садясь за стол и с интересом наблюдая за действиями молодого человека.
— Ай!.. — Отмахнулся он с досадливым вздохом. — Стандартные мужские расспросы, когда у кого-то появляется новая девушка. Что, как, размеры, позы и прочее… Девочки, у вас поесть ничего нет? А то я так голоден, просто жуть!
Я, все еще пытаясь отойти от откровений, механически кивнула и поднялась, двинувшись к холодильному шкафу.
— Ну, вы и… гады! — тем временем выразила свое мнение о мужской части населения общаги дриада.
Грэг лишь усмехнулся и процитировал один из негласных девизов факультета:
— Нам бы пакости творить и интриги разводить… «Взятки, подкуп и разврат!» — лозунг всех крутых ребят!
— Правда жизни… — Я грустно вздохнула, выуживая вчерашние бутерброды и остатки торта.
— Ну, а что поделаешь? — философски заметил Грэгори. — И вообще, вы нам косточки не меньше перемываете!
На этом не особо приятную для обсуждения тему мы благополучно закруглили, обратив внимание на еду, а после перекуса сразу же переключились собственно на процедуру…
— Кусай! — пакостник торжественно сунул мне свою руку под нос.
Я ее внимательно осмотрела и с опаской осведомилась:
— А когда ты ее мыл в последний раз?
— Утром!
— Но сейчас-то вечер!
— Нэви, не придирайся к мелочам!.. — выдал с делано оскорбленным видом Грэг, а после, не удержавшись, расхохотался, достал из корзиночки какой-то пузырек и вату, демонстративно продезинфицировал ладонь и повторно принес жертву на алтарь науки.
— На!
Ну… Он — «на», а я — «ам»!
— Ай!
— Что?
— Больно!
Рука была торжественно перевязана, и мы выжидательно уставились на парня.
Пауза.
— И? — наконец не выдержала я.
— Пока ничего! — поерзал пакостник. — Может, оно не сразу действует?
Вступила Айлири:
— Неужели вы результат станете ждать?!
— Ну да! Нам же нужно понять, какую реакцию вызывает яд Нэви. Поэтому ждем эффекта и начинаем бороться!
— Понятно!
…Этим вечером мы так ничего и не дождались, хотя добросовестно засиделись допоздна. Примерно через час и две партии в карты, после которых загрустивший пакостник остался без рубашки и носков, он решительно сгреб колоду, отложил в сторонку и заявил: