Пурпурные грозы (СИ)
— Ты бил Дэра у меня на глазах! — выкрикнула я. Руки ходили ходуном.
— В обычной потасовке и то больше крови. Хотя ты права — бить связанного жестоко.
— Пытал, мучил его! Он иссох в твоих адских цепях!
— Лишь удерживал. Пойми, я не мог иначе.
— Почему? Скажи мне правду!
Марк вздохнул и сцепил руки на груди.
— В канун нового года я говорил с Кервелом. Не только у Дэра есть амулет, я свой тоже ношу. Просто его не увидишь — он сливается с моим внутренним сиянием. Разговор оказался трудным, Мэйди. Солнечный властелин приказал мне привести Дэра в горы. Кервел, как и Цахтал, не просит. Я не мог не подчиниться — тогда бы он погубил моих людей. Те морозные дни — не мои. Это был его знак.
— Как ты победил Дэра? С помощью дара, конечно?
— Не знал, что ты способна издеваться. Что же, это мое наказание за совершенные ошибки. Да, мне пришлось воспользоваться светом. Дэр не собирался сдаваться, а я не хотел убивать его. Я привел коня в поместье, а сам потащил Дэра в горы.
— Как велел Кервел! — подхватила я. Голос от волнения срывался. Больше всего меня пугало то, что Марк не врет.
— Как видишь, я подвел предка.
— Но зато остался человеком.
— Я отчитаюсь перед Кервелом сам. Престол Солнечного монстра в той же стороне. Позволь пойти с вами. Если кто-то нападет, ты вряд ли сможешь себя защитить.
— От таких как ты — нет, но с мебразом справлюсь. Просто не буду думать, выстрелю сразу. — Я взглянула ему в глаза. — Ты действительно хочешь помочь? Что же явился без лошади и припасов?
У него действительно был с собой только небольшой рюкзак, в котором явно не лежало еды. Марк хмыкнул.
— Если Дэр всё обо мне рассказал, ты наверняка знаешь, что о еде нам можно не беспокоиться.
Я вздохнула, разглядывая его. Сейчас цвет Сварта был интенсивно-лазурным и заметно пульсировал. Обычно яркие оттенки говорили о чем-то хорошем, и я протянула ему руку. Главное, не ошибиться с этим. Марк пожал мою ладонь спокойно и уважительно, и как будто солнце выглянуло из-за туч — мне стало теплее, а в сердце зародилась надежда.
— Горные народы — не люди.
— Подбодрил. Спасибо, — кивнула я. Мы шестой день лезли на кручи, и я ужасно устала. Оказалось, Марк — надежный попутчик. К сожалению, его Дэр не узнавал так же, как меня.
Мы останавливались на ночлег где придется, и костров не разводили. Я грелась о Дэра, а Сварт вообще не мерз. Оказывается, с Солнечным было о чем поговорить, да и собеседником он был внимательным и чутким. Совсем как прежний Дэр, который теперь молча глядел в сумерки. Супруг позволял обнять себя, давал коснуться, но это было все равно что обнимать бревно. Ни слов, ни ответных объятий.
— Он потерян и бродит в мирах, недоступных нам, — сказал Марк. — Хорошо хоть твердо стоит на ногах. Кстати, гляди-ка, — он резко взметнул руку, и тотчас получил прямо в грудь удар такой силы, что отлетел назад. — Кхе… Ничего себе треснул… — И поднялся, потирая ребра. Дэр поглядел на него, едва заметно нахмурился — и отвернулся.
— Он защищается инстинктивно? — угадала я.
— Угу.
— Тогда и меня будет защищать?
— Хочешь проверить?
— Эм… Ты собираешься меня ударить?
— За кого ты меня принимаешь, Мэйди? Я что, по-твоему, конченый негодяй?
— Последнее слово верно, хотя тебя послушать, так ты и мухи не обидел.
— Ты хотя бы раз видела, чтобы я бил женщин? — свел брови Сварт. — Или просто так поднимал на кого-то руку?
— Да! Ты, знаешь ли, лупсачил Дэра у меня на глазах!
— Объяснить, почему я его тогда ударил?
— Соизволь.
— Я проверял, вернулась ли его душа в тело.
— А она уходила?
— Конечно. А иначе что я увидел возле стены? Он попросил Цахтала помочь, и тот дал ему власть в иных измерениях. Не вернись я с тобой вниз, не тресни его легонько пару раз, Дэр бы, возможно, ушел в горы уже тогда, а тело бы осталось висеть на стене и вскоре погибло. Ты начала кричать, обняла его, заступилась. Чувства, Мэй — великое оружие. Ими ты супруга и вернула.
От удивления я даже не сразу нашлась, что сказать. Поглядела на него, отметила как всегда непроницаемое выражение лица и холод ясных глаз. Потом подвинулась поближе к Дэру и прижалась к его спине, ощутив, как на мгновение изменилось дыхание супруга.
— Скажи ещё, что ты во всей этой истории положительный персонаж.
— О, нет. Я — главная сволочь, и преследую свои цели.
— Ты знаешь, что Атре грозит гибель и любишь свою родину. Какие ещё могут быть цели кроме как спасти красную землю?
— Личные, — отозвался он. — Как и у Дэра. Или ты думаешь, что у меня сердце отсутствует?
— Цвет на месте, значит, ты жив. А без сердца никак. Только если ты не приведение.
Губы Марка дрогнули.
— Цвет?
— Я его вижу. Если ты многое знаешь, наверное, и о моих способностях слышал.
— Нет. Интересно… И ты можешь улавливать изменения и вносить их?
— Пробовала несколько раз, но потом не до этого было.
— Да я не выпытываю, — вздохнул Марк, расценив мою немногословность как недоверие. — Пригодилось бы на запретных землях.
— Разве будет недостаточно бурь Дэра и твоего жара?
— Я понятия не имею, что там прячется, Мэй. Возможно, одного Дэра хватит за глаза.
Утром мы продолжили путь, и мне казалось, что время завивается вокруг нас спиралями. Словно привороженный, Дэр следовал ему одному известным путем. Тот же Марк у престола не был ни разу — не возникало необходимости.
— Ни Колэй, ни мой отец не были. И наши деды тоже. Прадед, кажется, ездил. Но основной источник знаний — древние книги.
— Вон он, этот источник, — показала я на Дэра, идущего чуть впереди. Шторм топал за ним, а мы следом. — Проводник, заблудившийся в себе самом.
Я не хотела делиться с Марком чувствами, показывать свою слабость. И сердилась, понимая, что он видит меня насквозь.
— Когда доберемся до Синей долины, я могу попробовать вернуть Дэра.
— Снова своими жестокими способами?
— На сей раз поцелуи не сработают, Мэйди.
Я покраснела.
— То, что я целую его, похожего на статую, перед сном, вполне нормально. Он всё чувствует. Издалека…
— Не сомневаюсь я в твоей страстности, — пробормотал Марк. — Но говорю тебе точно: Дэр слишком далеко, чтобы реагировать на ласку.
— Значит, по-твоему, надо бить?
— Нет. Это тоже не сработает. Мы поступим иначе. Как — я не могу сказать. Мне нужна от тебя живая, а не наигранная реакция.
— Как бы пожалеть не пришлось, — отозвалась я. — Дэр!
Мужчина медленно обернулся. Почему я все ещё надеялась увидеть знакомое темное золото?
— Может, обойдем лес по склону? — предложила я.
В его глазах мелькнула осознанная мысль, и он кивнул.
— О, неплохо вы взаимодействуете. Может получ и ться, — сказал Сварт. — Мне-то он вообще не отвечает.
— Сам виноват. Зачем ему столько шрамов оставил?
— У меня тоже найдутся отметины от его металла, Мэйди. Но это лишь то, что не сказать словами. Порой мужчинам нужно драться, так мы решаем некоторые вопросы.
— Я бы тоже не отказалась тебя за Дэра шмякнуть.
— Если это поможет тебе расслабиться хотя бы на минуту — тресни.
Я вздохнула.
— Ты понимаешь, что со мной, Марк?
— Ещё как. Терял близких, и не раз.
— Дэр ещё с нами.
Настал его черед вздохнуть.
— Потому что мы не добрались до места. А там он просто уйдет к Цахталу, как прочие.
— Значит, я пойду с ним.
— Ты, Мэйди, нужна Атре.
— Слышала. Знаю. Но без Дэра я потухну. Из отчаявшегося человека плохой воин и отвратительный управляющий.
— Или наоборот.
Мы миновали заросли кустов, местами застревая в густых ветвях.
— Говорю ещё раз: я от него не отступлюсь! Придется говорить с Цахталом — поговорю. Придется орать на него — наору… Придется… О!
Средь ветвей что-то мерцало, причем не обычным цветом, а радужным. Подойдя ближе, мы увидели на короткой травке круг, созданный цветным туманом. Дэр остановился на границе и присел, коснувшись мерцающего воздуха, и с его пальцев сбежали змейки молний.