Наследница долины Рейн (СИ)
— Идите, мсье Мэтью, я вас догоню, — проговорил Николас. Поднимаясь с кресла, он намеренно медлил, чтобы остаться со мной наедине. Его манёвр удался, Паркеру не терпелось воздать по заслугам своим врагам, поэтому он в буквальном смысле выбежал из кабинета и, полагаю, уже был у выхода и спешно натягивал на себя пальто.
Но и оставшись в кабинете без свидетелей, мсье Николас Эдингтон, вперившись в меня пронзительным взглядом, не спешил начинать разговор.
— Мсье Николас? — вопросительно вскинула бровь, посмотрев прямо в глаза мужчине, — вы что-то хотели узнать?
— Да… мадам Делия, я собираюсь покинуть Ранье и вернуться в Кастелию и предлагаю вам стать моей женой.
— Эээ… мсье Николас, я уже говорила…
— Мадам Делия, не торопитесь с ответом, — остановил меня мужчина, в два шага преодолев разделявшее нас расстояние, нависнув над столом, и пылко заговорил, — я знаю, что вы несвободны, но можно оставить ходатайство, и вас разведут без вашего присутствия. Я знаю! Я уверен, что семья Доуман вас не отпустит, и предлагаю вам свою помощь. В Кастелию я уезжаю через месяц, необходимо уладить все вопросы. У вас есть время подумать… мадам Делия, я буду вам хорошим мужем.
— Мсье Николас, почему я? Только не уверяйте в своей любви ко мне, — с грустной улыбкой проговорила, пытливо всматриваясь в мужчину, — в Вирдании полно девушек, которые от вас без ума, но вы упорно добиваетесь моего расположения, хотя я была с вами изначально откровенна.
— Вы другая, мадам Делия. Да, в Вирдании хватает дам, готовых бросить всё и отправиться со мной, но они — не вы. А мне давно пора обзавестись семьёй, но я не хочу связывать себя с этими восторженными глупышками. Мне нужен партнер: умный, красивый, верный и честный. Всё это я вижу в вас, а любовь… мадам Делия, это всего лишь выдумки влюблённых девиц, и вы это знаете.
— По крайней мере, честно, — с горькой усмешкой проговорила, поднимаясь из-за стола и, выдержав небольшую паузу, продолжила, — мсье Николас, я подумаю над вашим предложением.
— Буду с нетерпением ждать, — промолвил мужчина, растянув губы в потрясающе соблазнительной улыбке.
Глава 51
Глава 51
— Де-е-ель, — ошарашенно протянула Аманда, спустя три часа снова заглядывая в мой кабинет, правда, сейчас на лице девушки застыло глубокое потрясение.
— Что⁈ — резче, чем следовало, спросила — от неясного предчувствия у меня перехватило дыхание, а сердце пропустило удар, чтобы тотчас забиться быстрее.
— Вот… Лудо газету принес, сказал, доставили только что… Дель, Сефтон Доуман сегодня утром погиб, его автомобиль взорвался.
— Взорвался? — растерянно повторила, до меня не сразу дошли слова Аманды, — подай, пожалуйста, газету.
— Некролог на первой странице, — подсказала девушка, вручив мне смятую с краю прессу.
— Угу, — кивнула, беглым взглядом просмотрев новостную статью: с датой смерти, кратким повествованием о жизни Сефтона и информацией о предстоящих похоронах.
— Барни сказал, что газету принес парнишка, — добавила девушка, кусая губы — она делала так, когда была сильно взволнована, — и что теперь?
— Ничего, — неопределенно пожала плечами, убирая газету в сторону, — главный враг повержен, Фрэнк глуп, и выкупить остатки имущества Доуманов не составит особого труда.
— Значит, всё? Да? — рассеянно пробормотала Аманда, медленно опускаясь на стул, — Сефтона нет, и моя цель выполнена?
— Получается, так, — натянуто улыбнулась, вполголоса проговорив, — Кип ещё не вернулся?
— Нет.
— Ладно, подождем, — задумчиво промолвила, поднимаясь с кресла. Судя по всему, Аманда ещё не пришла в себя от столь скорых перемен и уходить из кабинета не собиралась, а мне нужно побыть одной и хорошенько поразмыслить обо всём случившемся.
— Да, — чуть запоздало кивнула девушка, погруженная в гнетущие мысли, и наверняка даже не заметила мой уход.
Я же, добравшись до комнаты, быстро прошла к окну и, сдвинув щеколду, устало опустилась в кресло. До полуночи было чуть больше шести часов и потребуется немало выдержки, чтобы дождаться Ская.
В том, что это его рук дело, я даже не сомневалась. В памяти тут же всплыли слова мужчины: «Я никому тебя и Дарена не отдам»; настойчивые предложения Кипа — и всё сразу стало понятно. Вот только я не знала, как к этому относиться. И если быть откровенной, услышав ошеломляющую новость, я испытала облегчение и радость, а уже позже пришло осознание, что это я ответственна за случившееся и я виновна в смерти ещё одного человека. Нет, конечно же, я не начала тут же биться в истерике, но понимание этого приводило меня в ужас.
Не знаю, сколько я просидела в покоях, время для меня будто замедлилось, стало тягучим и вязким. Мысли метались, словно пчелы в разворошённом улье, правда, большая часть из них были запоздалыми. Очнулась я от громкого стука в дверь и обеспокоенного голоса Кипа.
— Ты как? — с порога спросил мужчина, проходя в комнату и быстро проговорив, — это не я, и не Скай! Автомобиль изучают, у меня есть люди в рядах констеблей, и завтра сообщат причину взрыва.
— Не вы?
— Нет, хотя желание было, не спорю, — хмыкнул Кип, устраиваясь на диване, — но ты слишком мягкосердечная…
— Я⁈ — возмущенно воскликнула, ощутив невероятное облегчение, и противореча сама себе, тут же принялась доказывать обратное, — он просто недостаточно настрадался!
— Ещё одна кровожадная на мою голову… — простонал Кип, зарывшись пальцами в волосы, — только что Аманда ругалась, что Сефтон не успел осознать содеянное.
— Согласна! — поддержала подругу, падая на диван рядом с мужчиной, — но кто-то знал, что эта новость меня порадует, и отправил мальчишку с этой треклятой газетой.
— Да, может, этот кто-то и организовал устранение Доумана, но это точно не Скай, — снова повторил Кип и вполголоса, будто размышляя, дополнил, — и этот неизвестный пока на твоей стороне.
— Кип… что им от меня всем нужно? Земля? Здесь, кроме глины, ничего нет, и даже голубая ничего из себя ценного не представляет. Да, ее можно использовать в косметологии, но алмазов в ней нет. Кроме пирита, арагонита и прочих минералов, там ничего не нашли, ну ещё кварц и кремний, но это не драгоценные камни… Нефть?
— Её тоже здесь нет, — покачал головой мужчина, откидываясь на спинку дивана, — геолог из Донвуча, которого мы пригласили, сказал, что залежи небогаты.
— Ну, не завод же? Или тот покупатель завода, как его…
— Харрис Грин, — подсказал мужчина и, рывком поднявшись, направился к секретеру, с усмешкой бросив, — без этого не обойтись.
— Угу, — рассеянно кивнула, продолжая в уме перебирать, что так привлекает в моем наследстве всех этих богатеев, — может, Харрис Грин прав, и, допустим, в ближайшем будущем в Ранье запланирована какая-то грандиозная стройка и земля поднимется в цене?
— Харрис купил землю по соседству с долиной Рейн, — отметил Кип, устраиваясь в кресле рядом с чайным столиком.
— Бред, — подытожила, присоединяясь к другу, и спустя пару минут проговорила, — празднование дня рождения переносится — я, хоть и нелюбящая невестка, но меня точно неправильно поймут в свете.
— Ты особо и не хотела его праздновать, — хмыкнул мужчина, подливая себе в бокал.
— Да, не хотела. Что за праздник среди гиен, акул и прочих неприятных личностей…? — с горечью усмехнулась и, сжав ладонями виски, попыталась унять начавшуюся головную боль, но та и не думала сдаваться.
— Ты хотела отвезти Дарена подальше от поместья на время мероприятия, можем съездить туда все вместе, — предложил друг, подливая и мне, — тихое местечко, тебе понравится. Не озеро Ним, конечно, но тоже неплохо.
— А знаешь, я, пожалуй, соглашусь, — заявила, ощущая просто невероятную усталость и желание всех послать куда подальше, и Ормана в том числе, — надеюсь, «папенька» не проследит за нами и это место останется маленькой бухтой затишья.
— Я всё организую, — пообещал Кип, салютуя мне бокалом.