Точка Экстремума (СИ)

Сами вдруг спросила:
— Вы недавно подвергались атаке вируса? Или антивируса?
Андроид нахмурился.
— Это я и пришел узнать. Вы нашли подтверждение?
— Да. В вашей операционной системе я нашла следы какой-то мощной вредоносной программы, — голос синтезии как всегда был ровным, без единой эмоции. — Очень похоже на защитный механизм серых серверов.
— Серые сервера?
Загрузив данные в свой интерфейс, Сами отключила от него Ретта и повернулась к нему. В электронных глазах по-прежнему не горело ни единого чувства.
— Как вы считаете, кто поддерживает работу всей «синтетики»?
Ретт молча смотрел на синтезию. Он никогда не думал об этом. Где-то на краю сознания он предполагал, что сеть — самоподдерживающаяся система. Он никогда не размышлял всерьез, что ей требуются надсмотрщики.
— Не знаю, — медленно ответил он. — А разве она… Ну, не сама по себе?
Глаза Сами оставались пустыми.
— Многие скользящие знают о «синтетике» крайне мало. Для них она только инструмент, и им этого вполне хватает. Вы не единственный, кто столкнулся с защитой серых серверов. Ваш софт спас вас от смерти, экстренно отключив от «синтетики». Немногие могут похвастаться подобными программами в операционной системе.
— Этот антивирус поджарил бы мне мозги, — догадался Ретт.
— Если вам угодно это так называть, — пожала плечами синтезия. — В отличие от привычных вам объектов сети, серые сервера защищаются, нападая. Если кто-то или что-то оказывается в зоне досягаемости их программ, они тут же атакуют. Знаете, что происходит во время атаки? Перегрузка киберимплантов, потом физическая смерть. Иногда серьезный ущерб здоровью. Зависит от того, сколько продлился контакт с защитой серого сервера.
Ретт кивнул, с интересом слушая ее. Но почему никто из тусовки скользящих никогда не упоминал об этих серверах? Почему не предупредили, что от них стоит держаться подальше?
— И что же все-таки такое эти сервера? Давайте к главному, — подтолкнул ее андроид.
— Фактически, это точки доступа в сеть. Но ими могут пользоваться только тра-цеты. Вы знаете, кто это?
Ретт не сразу ответил ей. Раз или два во время скитаний по Экстремуму ему удавалось заметить странные тени, тут же растворяющиеся во мгле улицы. Тра-цеты как будто знали, что на них смотрят, и торопились исчезнуть.
— Я видел их. Издали.
Сами кивнула.
— Они редко показываются жителям города. Тра-цеты помогают «синтетике» существовать: обслуживают ее, поддерживают стабильность, латают программный код, если необходимо, и наблюдают за состоянием. Они служат экватóру Скинлану и подчиняются непосредственно ему.
— Но почему, — медленно начал Ретт, — почему никто из скользящих не говорит об этом? Я ни разу не слышал ни от кого из своих друзей о существовании серых серверов! Никто не рассказывал мне о тра-цетах, обитающих в сети.
— О них мало кто знает.
— То есть?
— Для большинства скользящих серые сервера невидимы, а те немногие, кто на них натыкаются, редко остаются после этого в живых. Счастливчики просто не могут рассказать об этом.
— Но ведь я увидел такой сервер! — возразил Ретт.
— Благодаря вашему программному обеспечению, — безразлично ответила Сами. — Оно визуализирует образ такого сервера. Я вам советую держаться подальше от таких точек. Сегодня вам повезло. Завтра может быть иначе.
— Я понял. Спасибо. А вы видите эти сервера, подключаясь к «синтетике»?
Вместо ответа Сами кивнула.
— Ладно. Если это все, я пойду.
Синтезия проводила его до двери, за которой андроида ждала И-ла. Слышала она их разговор или нет, можно было только догадываться. Ретт покинул «Технолит», выйдя в ярко-неоновый сумрак улицы. Вопросы без ответов. Мыслеобразы, подобные ускоренным рекламным голограммам. Объяснения Сами, если и прояснили происходящее, то совсем немного.
Предустановленный софт Ретта визуализировал для него серые сервера, а те находились под контролем тра-цетов и Скинлана. Вполне вероятно, что корпорация, создавшая андроида, работала как минимум с правительством. Но точный ответ, очевидно, можно было найти, только проникнув в такой сервер. Через «синтетику», как убедился Ретт, этого сделать было невозможно.
 
Идея возникла сама собой. Ретт остановился посреди улицы. Позади послышался злобный возглас: на него чуть не налетел прохожий. Андроид проигнорировал проклятия. Он стоял, осматриваясь, пытаясь понять, где находится и сопоставить реальный мир с его виртуальной проекцией. По его прикидкам точка доступа на серый сервер была не так уж далеко отсюда. Стоит взглянуть на ее физическое воплощение. Адроид двинулся вперед.
Вскоре он остановился напротив невысокой монолитной пирамиды со скошенной вершиной и сглаженными углами расположилась в небольшой нише между двумя высотками. Ни окон, ни дверей Ретт в ее бетонных стенах не приметил. Прохожие не обращали на постройку никакого внимания. Андроид точно знал, что пришел, куда надо — точно так же сервер выглядел и в «синтетике».
Словно завороженный андроид пересек улицу и подошел к пирамиде. Вытянув руку, он коснулся ее шершавой серо-коричневой стены, но не почувствовал ничего, кроме холода камня. Образ этой пирамиды внезапно пробудил непонятное и смутное чувство. Оно скользнуло по краю сознания и исчезло.
Ретт попытался ухватиться за него, но это было все равно, что пытаться зацепиться пальцами за туман. Он вновь осмотрел здание и нигде не увидел никакого намека на системы наблюдения за периметром. Знали ли таинственные тра-цеты, обитатели пирамиды, что он сейчас стоит у ее стены? Скорее всего. И глупо было ждать, что они как-то выйдут на контакт. Он для них был просто еще одним странным прохожим, неожиданно для себя заметившим пирамиду и решившим ее изучить.
Отняв ладонь от холодной стены, Ретт попятился в сторону улицы. Здание серого сервера невинно темнело в розовато-голубых сумерках. Андроиду все же удалось кое-что выяснить: физическое воплощение серого сервера было таким же неприступным, как и виртуальное.
  
— 011. Отсветы неона
 
Мысли о серых серверах не отпускали Ретта. Несколько раз Коротышка Сис приглашал его на очередной «взлом с кражей». Всякий раз андроид отлично справлялся со своей задачей, по ее завершению возвращаясь к своим мыслям. В конце концов Сис с опаской спросил, неужели Ретту надоели делишки скользящих, и он намерен покинуть команду.
— Зря волнуешься, Сис, — с улыбкой хлопнул по плечу карлика андроид. — Куда же я от вас денусь? Нет уж. Я с вами, пока смерть не разлучит нас.
Глядя на ухмыляющегося Коротышку, Ретт протянул ему крошечный накопитель с украденными данными. Еще один, точно такой же, спрятанный в другом разъеме под темно-каштановыми волосами, был в этот раз пуст: сегодняшняя добыча не представляла никакого интереса для Вергилия.
— Чего ты унылый-то такой? — пихнул Сис скользящего локтем в ребра, — Может, у Кейса спросишь, он тебе подкинет веселящих пилюль.
— Тебе торчков в команде мало? — заржал Ретт. — Все в порядке, друг, не переживай. Просто задачка одна попалась, вот, мозгую, как ее решить.
— Ладно. Но я за тобой слежу! Такие эффективные скользящие — один на миллиард, и я не намерен упускать тебя…
Нацепив на лицо довольную улыбку, Ретт попрощался с товарищами по взломам и первым покинул номер отеля, снятого Сисом специально для операции.
Выйдя на улицу, андроид засунул руки в карманы куртки, запрокинул голову и сделал глубокий вдох. Взгляд проскользил по серой дуге маглева, располагавшейся несколькими уровнями выше. Под ней плыли обшарпанные вагоны.
Серый сервер. Ретт не оставлял намерений проникнуть в его физическое воплощение. Нужно было найти того, кто знал о них все — тра-цета. Но где? Может, поспрашивать у знакомых скользящих? Кто-то наверняка что-нибудь знает.
Промаявшись еще несколько дней и не придумав ничего лучше, Ретт отправился в клуб к Биггсу.
Там в этот день было много народу, а компания — самая разношерстная. Ретт шел по залу мимо столов, рассеяно посматривая по сторонам.