Точка Экстремума (СИ)
Оказавшись в реальном мире, Ретт сдернул с себя кибергласс-очки и сенсорные перчатки. В нем клокотала ярость. Информацию о скольких еще скользящих Эдж слил банде за время существования лавки? Андроид встал с кресла и направился к выходу из резиденции.
***
Улицы Среднего Города проносились мимо пылающими неоновыми пятнами. До нужного района уже подать рукой. На всякий случай Ретт решил оставить гравимобиль подальше от «Технолита», если у Эджа есть еще парочка друзей с лезвиями в руках. Несколько кварталов остались позади, и вот андроид уже стоит перед серебристой круглой аркой с мерцающими буквами. Ретт решительно прошагал к двери, которая услужливо отъехала в сторону.
Андроид оказался в знакомой обстановке ярко-освещенного салона всевозможных технологических примочек. Отмахнувшись от помощницы И-лы, он двинулся прямо к кассовой стойке. Эдж завел свою обычную приветственную речь, но осекся, увидев искаженное злобой лицо Ретта. Похоже, все понял. Продавец быстро взял себя в руки и снова расплылся в улыбке.
— Дружище-е-е! — протянул он. — Рад тебя видеть. За новиночками?
— Рад меня видеть? — поднял брови андроид, его глаза сверкнули. — А я думал, ты больше не рассчитывал на это, Эдж.
— Ты это о чем? — киборг пригладил свои нежно-розовые волосы.
— А вот, о чем.
Безо всякого предупреждения андроид схватил его за ворот куртки и рывком притянул к себе. В следующий миг костяшки его пальцев врезались в правую, наполовину металлическую часть лица Эджа. Продавец взвизгнул. Ретт отшвырнул киборга от себя, тот ударился о стену и сполз по ней на пол. Андроид шагнул к слабо барахтавшемуся Эджу и, взяв того за шею, поднял на ноги. Продавец захрипел, а Ретт снова врезал ему.
— Ублюдок, — прошипел он. — Думал, я не узнаю, что это ты сдал меня тем козлам?! Сколько они пообещали тебе за мое железо?
И снова удар. Киборг схватил андроида за руку, но тот едва почувствовал прикосновение.
— И кого еще они отправили на тот свет по твоей наводке? — крикнул Ретт, снова занося кулак.
Очередной удар отшвырнул Эджа к витрине. Он врезался в нее, разбил стекло и упал. Сверху на него посыпались осколки и выставленный товар. Киборг с трудом перевернулся на спину, но встать даже не пытался. Скорчившись, он лежал на полу и хныкал, на скуле у него багровел огромный синяк, а по разбитым губам разливалась кровь. Кончик носа Эджа, до этого ровный, сейчас смотрел вбок, а тонкий металл лица покрылся царапинами и вмятинами. Но Ретта вид лежащего торгаша не остановил. Подойдя к нему, андроид опустился рядом, перекинул ногу через тело продавца и нанес тому еще несколько ударов.
Месть приносила удовлетворение и триумф. И они были приятны. Жертва слабо трепыхалась, полностью зависела от него. Он бил прицельно, не заботясь о вреде, который мог нанести. Андроид упивался своей силой, совершенно забыв обо всем. Ему было все равно, если кто-то сейчас зайдет сюда. Этот продажный мешок с костями хотел его убить и навариться на нем. А сколько было до него? Кому не посчастливилось выжить? И сегодня урод получит по заслугам.
— Пожалуйста, хватит.
Дрожащий тихий голос ворвался в кроваво-красный мир Ретта, подействовав на него сильнее, чем крик и оглушительный звон бьющегося стекла. Он замер. Воспользовавшись его замешательством, Эдж прикрыл разбитое лицо руками.
— Вы убьете его.
Ретт обернулся. У уцелевшей витрины дальней стены стояла андроид-помощница И-ла. По щекам ее текли слезы, а в светло-розовых глазах плескались ужас и страх. Плечи девушки тряслись. Ретт опустил руки, затем поднялся на ноги. Девушка отступила на шаг назад, врезавшись в стекло витрины.
Ретт подошел к ней на расстояние вытянутой руки. И-ла зажмурилась, отвернув от него лицо. Она стучала зубами от страха, а андроид видел, как бешено бьется жилка под тонкой кожей. Он сильнее. Его пальцы сомкнутся на этой шее, и когда он сдавит ее изо всей своей мощи, гортань хрустнет, а сама И-ла обмякнет. Жизнь в розовых радужках погаснет.
Предательница. Соучастница. Уничтожить. Сломать. Растоптать.
Ладони Ретта дрогнули. Позади раздался звон стекла.
— Нет, — просипел Эдж. — Не трогай ее. Она не при чем. Она всего лишь делала то, что я ей сказал.
Хозяин «Технолита» сумел сесть на колени. Его руки безвольно висели вдоль тела, кисти лежали на усыпанном мусором полу. Разбитый киберглаз больше не светился радостным розовым светом. Острые, как бритва, осколки защитной мембраны повредили светочувствительную диафрагму, впились в ткани глазницы.
Ретт оцепенел. Ссадины на костяшках пальцев ныли, но он не обращал на это внимания. Он тяжело дышал словно после быстрого бега. Триумф внезапно схлынул, оставив во всем теле дрожь и слабость. Он точно знал: если сейчас Эдж решит дать ему сдачи, он просто упадет под натиском тщедушного и раненого продавца. Он увидел свое отражение в витрине напротив. Красивое лицо искажено яростью, на лбу блестят бусины пота.
— Значит, это был действительно ты? — Ретт снова посмотрел на киборга.
— Да. Это я заключил сделку с бандой охотников. И-ла тут никакого… Отношения…
Он скривился от боли и замолчал.
— Ее я трогать и не собирался, — холодно соврал Ретт.
— Простите, — вновь заговорила девушка. — Мой хозяин больше никого не тронет. Этого больше не повторится. Мы не будем никому мешать.
— И правда, охотники больше никому вреда не причинят, — со злобной насмешкой ответил андроид, — одному из них я оторвал руку, а другого застрелил.
Эдж не ответил, с ужасом взирая на своего палача. Ретт вдруг почувствовал, что не может выносить этот взгляд. Уцелевшим глазом киборга на него смотрели жертвы «чисток» и расправ. Андроид тряхнул головой, отгоняя ощущение страха, перемешанного с отвращением и высокомерием. Чувство исчезло так же быстро, как возникло, но Ретт словно сник.
— Идите вы все к черту, — бросил он и выбежал из лавки.
Андроид несся по улицам куда глаза глядят, едва осознавая, что происходит вокруг. Он не заметил, как перешел на шаг. Гнев и ярость испарились, оставив после себя пустоту. В лавке Эджа с ним произошло что-то странное. Он потерял над собой контроль. Не вмешайся И-ла, он бы убил этого киборга.
А потом она стояла к нему почти вплотную и тихо скулила от страха, закрыв глаза — как будто бы он от этого исчез. Андроид. Жалкое подобие человека. Его собственная натура.
Капля воды стукнула его по носу. Андроид остановился посреди улицы и запрокинул голову. Дождь. Конденсат собирался целый день, и ливневки были переполнены. Ретт медленно пошел вперед. Капли падали из темной мглистой вышины, разбиваясь о бетон улицы.
Они падали на плечи, стекали по волосам. Вскоре андроид промок насквозь. Буря, метавшаяся в груди, затмевала собой все. Он чувствовал себя странно: с одной стороны, воодушевление и упоение возмездием, с другой — уныние и упадок сил. Он был раздавлен и не понимал, почему так происходит, не мог разобраться в себе. Еще несколько часов назад он мечтал сжимать в объятиях Айрию, а сейчас едва не убил человека.
Думая об этом, Ретт медленно брел вдоль тротуара и, казалось, остался единственным живым существом на этой улице: горожане торопились уйти из-под дождя.
Ливень закончился так же неожиданно, как начался, а Ретт все шел и шел куда-то вперед, минуя городские кварталы, оставляя позади проспекты. Опомнился он, лишь когда серый свет стал чуть ярче: в Среднем Городе начиналось утро. Андроид подошел к свободному такси, сел в гравимобиль и назвал адрес. Но та и не подумала сдвинуться с места: попасть в кварталы настоящих на общественном транспорте могли только сами настоящие. С досадой Ретт приложил к считывателю свой чип. Только после этого гравимобиль, пожелав ему приятного путешествия, поднялся в воздух.
Ретт не помнил, как он вернулся в резиденцию Айрии. Он доковылял до кресла в гостиной и бессильно опустился в него. Утомленный, он моментально уснул.
***
Резкая вспышка света заставила его подскочить. От неожиданности андроид издал нечленораздельный звук. Гостиная резиденцич Айрии! Все в порядке, он дома. Тут же откуда-то слева донесся голос девушки: