Точка Экстремума (СИ)
Над мертвым телом «Афелия» раскинулось черное зловещее небо. Днем свет звезды почти не проникал сквозь плотные фиолетово-синие облака, и стального цвета каменистая поверхность Синтеи всегда лежала в чернильном полумраке.
Внимание вдруг привлекла темная громада на горизонте. Нечто, похожее на комплекс зданий, подсвечивалось источниками белого света. Гмар-Тиккун! Корабль упал совсем рядом.
Ретт спрыгнул на мосток, колени его подогнулись, и он упал, вскрикнув от боли. Темный металл окропили ярко-алые капли. Он снова поднялся. Слезть оказалось намного проще, чем забраться на другую сторону.
Подтянувшись на руках, он несколько минут лежал, восстанавливая дыхание, а потом поднялся и пошел дальше. Мостик был совсем рядом, Ретт видел сломанные створки переборки. Он пролез между ними и замер.
Стекло потолочного иллюминатора выдержало удар о поверхность, но покрылось сеткой тонких трещин, искажающих падающий снаружи тусклый свет. В центре помещения на своем кресле, пристегнутый к нему ремнями безопасности, сидел Вергилий — точнее то, что осталось от капитана. Его рабочий стол, ударом оторванный от пола, прошел сквозь его тело и рассек его пополам.
Кожа Вергилия из ярко-голубой стала жуткого темно-синего оттенка. Подбородок отвалился в немом крике, глаза закатились. Фиолетовая кровь заливала шею и униформу капитана.
На лице Вергилия что-то блеснуло — цепочка, выбившаяся из-под одежды. Ретт подошел ближе, борясь с отвращением при виде страшного тела, и увидел на скуле капитана рмбовидное пятнышко зеленого цвета: кулон с зазубринками, похожий на те, что носил Ретт. Андроид аккуратно взял кулон и дернул цепочку, пытаясь ее порвать. Голова Вергилия мотнулась, Ретт убрал медальон в карман, потом рассмотрит его.
Он провернулся вокруг своей оси, осматривая мостик. Правее из-под обломков виднелась белая рука Ширы. Рядом с ней лежала отключенная Кариад — глаза не светились жизнью. А чуть поодаль…
— Айрия!
Ретт подскочил к девушке, коснулся шеи. Она была жива, но пульс бился под кожей слабо. Айрия лежала в луже собственной крови, правая рука была неестественно вывернута. Ретт добрался до медицинского набора и достал нейротиару: устройство помогало отслеживать жизненные показатели пациента.
Андроид надел нейротиару на голову Айрии и подключился к ней с помощью своего кабеля. Тот замерцал слабым голубым светом. Когда Айрия перейдет черту, кабель погаснет. Ретт аккуратно поднял девушку, и, не обращая внимания на собственную боль, стал выбираться с мертвого корабля.
***
Темная громада Гмар-Тиккуна приближалась. Руки Ретта ныли, хотя Айрия весила очень мало. Андроид пробежал уже больше половины пути, и теперь ему стали видны детали конструкции здания — темно-фиолетовая обшивка, швы которой слегка светились. Ретт вбежал в светящийся туман, клубившийся вокруг строения. Теперь он двигался вперед к самому яркому источнику света.
Кабель подключения мерцал. Айрия была еще жива, но с каждой лишней минутой без помощи ее шансы таяли. «Все будет хорошо, я тебя вытащу. Только продержись. Я найду помощь», — думал он, стискивая зубы до боли в челюстях. Жаль, она не могла слышать его мысли.
Ретт уже не чувствовал собственной боли. Промокшая от крови одежда противно облепляла тело, но он не обращал внимания и просто бежал и бежал.
Туман внезапно расступился. Источником света оказались диодные прожектора, встроенные в бетонный фундамент зданий. Само строение шло полукругом, в центре которого находилась створчатая дверь в два с половиной человеческих роста. Едва Ретт подбежал к ней вплотную, она отворилась. Свет, ударивший из помещения, был таким ярким, что андроид на мгновение ослеп. Руки были заняты, и защитить глаза он не мог. Он резко затормозил, глаза слезились. Ослепленный андроид оступился и упал на колени, крепко держа Айрию. Ретт часто-часто заморгал, и, когда зрение, наконец, вернулось к нему, в потоке света он увидел темный силуэт, который становился все больше. Кто-то приближался к выходу. Человек остановился.
— Кто ты и зачем сюда пришел? — прогремел его голос, словно молотом ударив по барабанным перепонкам.
Ответить получилось не сразу: сначала из груди вырвался какой-то нечленораздельный хрип напополам с кашлем. Затем Ретт все же просипел, опустив голову и посмотрев на Айрию:
— Она умирает. Мне нужна помощь.
Взгляд человека скользнул по раненой девушке, затем выше по кабелю, соединявшему ее нейротиару с разъемом андроида, и, наконец, по лицу Ретта. Что-то дрогнуло при этом в лице мужчины, и он сказал:
— За мной. Быстрее.
Развернувшись на каблуках, он быстрым шагом, почти бегом, последовал куда-то вглубь хорошо освещенного коридора. Ретт с трудом встал и бросился за ним. Створчатая дверь с треском и гулом закрылась за их спинами. Скрипя кожаной курткой и брюками, незнакомец вел Ретта по одинаковым металлическим коридорам.
Иногда андроид бросал взгляд на Айрию. Губы ее посинели, а кабель соединения мерцал все бледнее. Ретт молил всех богов о том, чтобы они поскорее дошли. Наконец, незнакмец остановился перед какой-то дверью. Он дотронулся до нее, и она отъехала в сторону, открыв проход в просторное помещение.
— У нас раненый! — крикнул мужчина неизвестно кому. Затем он повернулся к Ретту: — Сюда.
Он простер руку, указывая на свободную койку. Ретт запоздало понял, что они находились в медпункте. Он аккуратно положил Айрию на койку, к ней тут же подбежали две синтезии. В другой раз андроид бы удивился откуда они здесь, но сейчас ему пришлось схватиться за койку, чтобы не упасть: он совсем забыл про собственные раны, и слабость постепенно брала свое.
Голоса синтезий, мечущихся по комнате и крутящихся вокруг Айрии зазвучали как из туннеля. Колени Ретта задрожали, ноги подкосились. На глаза опустилась пелена, он почувствовал, как теряет хватку и начинает оседать на пол. Резкий щелчок — это кабель нейротиары выдернулся из его головного разъема. Последним, что Ретт увидел, была темная фигура встретившего его на входе незнакомца. Он склонился над андроидом и проговорил:
— Он действительно гораздо лучше своих предшественников. Сильнее, выносливее. Мы не должны потерять его. Сюда!
***
Ретт медленно открыл глаза. Взгляду предстал серебристый потолок с темно-серыми стыками и белыми светодиодными лампами. Андроид медленно, словно прислушиваясь к своему телу, поднялся и сел на койке. Он чувствовал себя намного лучше. Боль и слабость ушли, мысли были легкими, а разум работал быстро. Он помнил, как держась за край койки Айрии, оседал на пол. Потом — темнота.
Айрия! Вспомнив об умирающей девушке, андроид дернулся, но тут же осадил себя. Куда собрался? Он ведь даже не знал, где находится и что вообще произошло. И происходит. Попытавшись успокоиться, Ретт осмотрелся.
Вдруг его взгляд словно натолкнулся на препятствие: у противоположной стены комнаты стоял тот самый незнакомец в черном. Ретт дернулся, однако тут же он быстро осадил себя, ведь если бы этот человек хотел, он бы уже давно причинил андроиду вред. Незнакомец шевельнулся, затем прозвучал его властный голос:
— Рад, что ты очнулся. И чувствуешь себя намного лучше.
Ретт изучал его внешность. Густые темные волосы до подбородка. Лицо с гордым орлиным носом имело твердые, словно вырезанные из дерева черты.
— Кто ты? — спросил он. — Ты все-таки помог мне? Почему?
— Как много вопросов! Меня зовут Леон. Это долгая история. Существует множество причин моего особого отношения к тебе. Самая первая из них — я много лет ждал, что ты придешь.
Ретт нахмурился. Ждал? Как это понять? Они знакомы? Эти вопросы при воспоминании об Айрии показались совершенно незначительными.
— Где Айрия? Она жива?
— Более-менее, — ответил Леон.
— Как это?
— Она в очень тяжелом состоянии, между жизнью и смертью. Мы заботимся о ее теле. Пришлось внедрить ей кибернетический разъем. Она стала киборгом. Но иначе мы бы не спасли ее сознание.