Тайное Погружение (ЛП)
Джейс: Я пошел спать. Увидимся утром.
Джейс: И не забудь присматривать за Наташей. Нам не нужно, чтобы она поднимала шумиху.
Райан: Согласен. Еще раз спасибо.
Джейс посылает смайлик с поднятым большим пальцем, и я мгновение смотрю на него, прежде чем громко выдыхаю. Чертова Наташа. Что мне теперь делать? Я хотел пригласить Харпер на ужин завтра вечером или, может быть, в кино. Это будет невероятно рискованно, когда этот сумасшедший блоггер на свободе.
Я не могу втягивать Харпер в эту часть моей жизни, особенно учитывая, насколько хрупки наши отношения. К счастью, обычно в нашем виде спорта нам не приходится иметь дело с кучей репортеров или папарацци, но время от времени такое случается. И это прекрасно, пока все остается цивилизованным. К сожалению, Наташа Леопольт не знает, что это значит. Она хуже, чем другие репортеры и папарацци, вместе взятые.
Весь гнев и разочарование от моих последних отношений возвращаются. Драма. Я помню это так, словно это было вчера.
— Садись, сынок. Нам нужно поговорить.
И, конечно, я сажусь, потому что это Мистер Льюис, владелец бренда часов класса люкс, с которым я в прошлом году подписал контракт на крупное спонсорство. Я также думал, что в какой-то момент он мог бы стать моим тестем. Это из-за него я внес свой первый взнос за дом.
— С сегодняшнего дня твой контракт с «Льюис Груп» расторгнут.
— Расторгнут? Почему? Что вы имеете в виду? — Я спрашиваю, потому что какого хрена? Я плаваю изо всех сил, усердно готовясь к Олимпиаде через два года. Все идет своим чередом. Этого не может быть на самом деле. — Я не понимаю, мистер Льюис. Что такое…
— Ты действительно верил, что сможешь бросить мою дочь и не будет никаких последствий?
Что? Это из-за Мелоди?
— При всем моем уважении, сэр…
— Не надо вот этого, при всем уважении, Райан. Тот, кто относится к женщинам с таким пренебрежением, не будет поддерживать спонсорство с нашим заслуживающим доверия брендом. Я этого не потерплю.
Я хочу сказать ему, что мои личные отношения не имеют ничего общего с моей работой, но я могу сказать, что он этого не услышит. И кто, блять, относился к его дочери с пренебрежением, черт возьми? Это какой-то пиздец.
— Мое спонсорство — это часть моей работы. Конечно, они не определяются тем, с кем я встречаюсь, или, в данном случае, не встречаюсь, — умоляю я, ненавидя то, что это происходит. Ненавидя просить милостыню. Но речь идет о моей жизни. О моем будущем.
Мелоди заявила, что расстается со мной, сказав, что не хочет быть привязанной к пловцу на всю оставшуюся жизнь. Этого не может быть.
— Вот тут-то ты и ошибаешься. Это спонсорство было прекращено из-за полного пренебрежения к благополучию моей дочери, и это окончательно. — Он кладет руки на стол перед собой и смотрит на меня таким безжалостным взглядом, что я удивляюсь, почему я никогда раньше не видел его с этой стороны. — Ты можешь покинуть мой кабинет, Монро.
Каким-то образом Наташа узнала кое-кого, кто работал на мистера Льюиса, и решила сделать очень шокирующий и театральный пересказ этого разговора, чтобы его увидел весь интернет. Мое участие в ее посте, вознесло его до небес, потому что кому не нравится немного грязи на спортсменов или других общественных деятелей?
К счастью, все прошло довольно быстро, но я определенно усвоил этот урок.
Ни на каком уровне не смешивайте приятное с полезным. Это не стоит возможных последствий.
Теперь мне просто нужно как-то предупредить Харпер о возможности слежки, если мы куда-нибудь выйдем. Потому что это убивает настроение.
Я поднимаюсь с кресла и выключаю весь свет внизу. Еще раз проверив двери, я поднимаюсь наверх, в свою спальню, направляясь прямо в ванную.
Один вопрос продолжает крутиться у меня в голове: как лучше всего подойти к этой теме с Харпер?
Когда я заканчиваю умываться, проскальзываю под одеяло и беру телефон, чтобы отправить ей сообщение.
Райан: Привет, как дела?
Надеюсь, она еще не спит.
Пока я жду ее ответа, дважды проверяю будильник на утро и устраиваюсь поудобнее в постели.
Как только я ложусь, на моем телефоне загорается сообщение.
Харпер: Привет. Я в порядке. А как насчет тебя? Как прошел твой день?
Райан: Могло быть и лучше, могло быть и хуже. Я рад, что теперь все кончено. Как поживает твое лицо?
Харпер: Все в порядке. Определенно, сегодня это больше похоже на синяк под глазом, но, по крайней мере, я смогла снять повязку.
Райан: Я ненавижу, что тебе больно.
Харпер: Дерьмо случается.
От ее ответа у меня вырывается смешок. Потом я вспоминаю, как она рассказывала мне обо всем, что произошло с ней за последний год. Это заставляет меня радоваться, что у нее такое отношение, потому что нелегко пройти через все, что у нее произошло, особенно если рядом с ней никого нет.
Райан: К сожалению, это так, да.
Харпер: Ты уже идешь спать?
Мне нравится, что она слушала меня, когда я рассказывал ей о своем распорядке дня.
Райан: Буквально через минуту.
Харпер: Хорошенько выспись.
Райан: Спасибо.
Просто спроси ее уже.
Райан: Ты не хочешь потусоваться завтра вечером? Мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать, или в кино, или еще куда-нибудь.
Харпер: Ты приглашаешь меня на свидание?
Я смотрю на слова на экране так долго, что они становятся расплывчатыми. Хм. Я приглашаю ее на свидание?
Райан: Я думаю, это зависит от обстоятельств.
Харпер: Каких?
Райан: От твоего ответа.
Она вообще хочет встречаться со мной? Мне определенно интересно провести с ней больше времени. Она добрая и забавная, не говоря уже о внимательности и вежливости, что является огромным плюсом в моем списке. То, что она мать моего ребенка, не повод встречаться с ней, но это определенно заставляет меня хотеть попробовать, еще больше.
Харпер: Это разумно? Мне кажется, я немного напугана.
Тот факт, что она говорит мне об этом, делает мое решение окончательным.
Райан: Мы можем действовать медленно. Шаг за шагом.
Харпер: Я могла бы это сделать.
Райан: Тогда это означает "да"?
Харпер: Да.
Маленькие точки прыгают внизу экрана, поэтому я жду ее сообщения. Они подпрыгивают, подпрыгивают и подпрыгивают, пока не приходит огромное сообщение.
Харпер: Ты не возражаешь, если мы снова побудем у тебя дома? Надеюсь, это не прозвучит очень странно, но я бы предпочла не выходить на улицу сейчас, особенно с тем, как выглядит мое лицо. Но если ты хочешь выйти, я могу замаскировать это косметикой. Просто дай мне знать. Но я хочу, чтобы ты знал, что меня не нужно куда-то водить. Я совершенно не против посмотреть фильм у тебя дома, заказать пиццу или что-нибудь в этом роде. Или, может быть, несколько бургеров. Черт возьми, кажется, мне уже хочется бургеров. И сыр. И лимонные батончики. Тебе нравятся лимонные батончики? Я могу принести немного. Блин, сейчас я собираюсь остановиться. Извини.