Хранитель. Книга 4 (СИ)

— Да что это, мать твою, за чертовщина? — вырвалось у него непроизвольно.
  
Глава 31
 
Я ощутил себя висящим в пустоте. Окружающий мир исчез. Не было колоссального древа жизни, не было Наследника и Ивана Владимировича. Звуки пропали. И самое отвратительное, мне не получалось ощутить собственное тело, как если бы я умер. Похожее чувство я когда-то испытал во время исполнения ритуала, который послужил отправной точкой.
Отвратительное ощущение, прямо скажу. В том числе и тем, что поделать с этим я ничего не мог. Всех моих сил оказалось недостаточно, чтобы вернуть себе контроль над телом.
Наконец, в полной тьме вдруг появилась маленькая светящаяся точка, но из-за того, что она была единственным объектом, излучающим свет, мне вначале показалось, что появилось самое настоящее солнце.
Спустя несколько минут стало понятно, что это не просто искра. Яркая искра приблизился ко мне, с каждым стуком сердца изменяясь и вырастая. Несколько мгновений и вот уже я смотрю в лицо «чтеца разума». Понятное дело, что он специально использовал именно этот образ, чтобы сразу обозначить себя. Ощущение от его силы с последней нашей встречи не изменился, он всё ещё выглядел невероятно опасным и сильным. Даже с учётом моего несомненного прогресса и роста личной силы.
— Привет, Син, — обратился он ко мне по старому имени. — Ты уже узнал многое и должен догадываться почему сейчас здесь, ведь так?
— Полагаю, это из-за связи душ между мной и Наследником?
— Верно, — кивнул он, пустота вокруг нас его нисколько не смущала. — Тебе должно быть интересно, что произошло из-за того ритуала, который вы провели? И как я об этом узнал?
— Не откажусь от объяснений, — я окинул взглядом пустую тьму вокруг. — Предполагаю, время здесь не имеет значения?
— Всё верно, это место вне потоков времени белой реки и находится в её заводи. Если можно так выразиться, конечно. Что же до объяснения… в мире боевых искусств ваш ритуал столкнулся с силой Наследника, которая была увеличена ещё и полным сжиганием его эссенции крови и развития. Думаю, ты примерно представляешь, что это такое, если говорить про существо этапа «Бессмертно вознесения».
— Откуда тебе это известно? — не смог не поинтересоваться я. — Чтецы сильные существа, но не всеведущие.
— Ты, кажется, почему-то забываешь кто такие «Чтецы разума», Син. И на чём специализируются. А ещё к тому же далеко не слаб. Ваш разум для меня всё равно что открытая книга, в том числе и у Наследника. К тому же в отличие от вас двоих, у меня есть доступ ко всем мирам, расположенным у Белой реки.
— Понимаю, — согласился я с ним. Что-то такое и предполагал, но задать вопрос было нужно. В записях библиотеки школы о таких сильных чтецах практически не упоминалось. Уж очень редко они выползали из своих глубоких лежбищ в белой реке. И то, что они могут путешествовать по всей реке… это о многом говорило. В том числе и о том, что должен был существовать способ вернуться в мир боевых искусств. В теории.
— Так или иначе, в процессе ритуала, как я уже говорил, произошло его серьёзное изменение. Твоя душа и душа Наследника смешались, превратившись на краткое мгновенье в единое целое. А затем изменённый ритуал возродил вас, силой разорвав опять на две отдельные души, кхм, если так можно выразиться. Удивительно, что вы этого так и не заметили.
— Заметили… наши изменения?
— Да. Суровая реальность, которую ты уже и сам осознал, ведь так?
Чтец был прав, я уже давно понял очевидную, но не очень приятную мысль. Ещё когда наблюдал за жизнью Наследника во снах. Мы с ним химеры или кадавры, неважно. Практики с перекроенными личностями, очень далёкие теперь уже от оригиналов.
— Наследник, как и ты, старался возродить школу, даже несмотря на то, что ненавидел её. А ты в своей гордости практика, свойственной величайшему Бессмертному, вёл себя как надменный идиот, думая, что решением всех бед будет практика боевых искусств. А твоё явное нежелание продумывать последствия собственных поступков и решений уж очень непохоже на Сина. Отсюда и решение тренировать каждого встречного — поперечного, ведь так?
 
Я понял, что он прав. В этом плане я сильно не походил на себя прошлого. Впрочем, это всё мне уже и так было известно, с момента, как осознал себя другим… у меня было время подумать.
— Но кое в чём, слава богам, вы всё-таки сильно отличаетесь. Наследник в своей жажде повелевать всей проклятой энергией создал Амину и спровоцировал выцветание. Он стал не только его катализатором… но и оказался причиной распространения выцветания по всему миру, спровоцировав кризис целого мира и смерти миллиардов людей. Дошло до того, что началась загрязняться вода белой реки и выцветание стало уже угрожать соседним реальностям.
Чтец криво усмехнулся. Чисто человеческая привычка и оттого ещё более странная в его исполнении.
— Я должен его остановить?
— Тебе придётся, — демонстративно пожал плечами тот. — Камень вновь объединил ваши разумы, как это было изначально. Теперь один из вас должен выйти победителем, а другой… уйти. И не надо смотреть на меня так, это случилось бы, в любом случае, просто уже на условиях Наследника, Син. Он это понял куда быстрее тебя. Один лишь факт вашего одновременного существования нарушает все законы Неба и вселенной.
Чтец сделал паузу, подыскивая подходящие слова:
— Ваши души уже соединились, и сейчас начинается борьба за единство разума. Наследник знал, что всё к этому идёт, вот и пытался тебя схватить, чтобы ослабить. Скажу честно, если ты проиграешь — это будет означать уничтожение мира. Он не остановится и уничтожит все оставшиеся пояса, чтобы наполнить их выцветанием. Это его последний шанс дотянуться до этапа, что находится над «Бессмертным вознесением».
— Он существует? — непроизвольно вырвалось у меня.
— Да, но добраться до него практически невозможно. Небо будет против и постарается уничтожить любого наглеца, вместе со всем этим миром. Отчасти выцветание появилось не только в следствие смешение энергий, но и при попытке Наследника нарушить законы вселенной. Небо ответило. В любом случае для всех, обитателей поясов это будет при любых раскладах означать смерть. Так что ты уж постарайся, Син.
Рядом с чтецом появился вихрь из синей энергии, который быстро закручивался, создавая впечатление воронки.
— Это выход из заводи и начало твоего ментального поединка. Шансы есть. Сила душ у вас одинаковая. Вы в равных условиях. Твой разум, против него. И помни, у тебя будет единственная попытка.
С этими словами Чтец Разума исчез, оставив меня одного, висеть рядом с воронкой энергии.
Вздохнув, я мысленно потянулся к воронке, и в следующую секунду невероятный водоворот силы вдруг подхватил меня, и не обращая внимания на попытки управлять полётом, понёс куда-то вглубь этого невероятного вихря.
Я ожидал чего угодно, вплоть до нападения Наследника в первые же секунды после входа в воронку. Но вместо этого оказался… перед вратами во внешний двор проклятой школы Небес. В своём теле из прошлого. Тело Сина.
Несколько секунд просто пялился на ворота, как баран, пытаясь осознать, где я оказался и что происходит. Признаться честно, возвращение в мир боевых искусств, прямо к логову исконного врага моей школы произвело на меня сильное впечатление.
Наконец, осознав себя, я смог сдвинуться с места, направившись к вратам. Похоже, это воспоминания Наследника и, предполагаю, он сейчас находится на территории своей школы. Ждёт меня или делает что-то иное, в сущности, не так важно. Мне в любом случае нужно найти его.
Подойдя к вратам, смутно знакомым по прошлым снам, я с силой ударил несколько раз в специальный гонг. Местная стража меня уже давно почувствовала, но согласно этикету, следует постучаться в дверь, чтобы обозначить своё желание посетить территорию проклятой школы-секты.
Несколько секунд ожидания и вот малая калитка во вратах, находящаяся по правую руку от меня, открывается.