А не пора ли мне НА УЧЁБУ?! (СИ)
Это даже звучит сложно, а реализация…
— О какой основе ты говорил?
— Иллити, в чьей крови пробудились две и более силы. После некоторых модификаций, оболочка твоей сестры смогла бы стать гораздо сильнее. Встать на один уровень с сильнейшими мастерами божественного ранга… Но твоё появление спутало мне все карты. Я и подумать не мог, что в шкуре юнца со мной сражается двухсотлетний посланник божий…
— Посланник?
— Смертный, сколь бы могущественным он ни был, неспособен вновь рождаться после смерти. Кто, если не бог, одарил тебя такой силой? Но меня не может не радовать тот факт, что смерть — это ещё не конец. Даже если мои братья провалятся в нашем начинании, все мы получим шанс на жизнь…
Идиот. Потеряв память, человек перестаёт быть собой, а пройдя через очищение души, он растворяется в пустоте, а на его месте рождается кто-то совершенно новый. Это — не бессмертие.
— Где ты хранишь всю информацию о своих экспериментах? — Скелет оскалился, после его коснулся указательным пальцем виска. — Лаборатории? Тайные убежища? Нет ничего такого?
— Больше смерти я боялся краха нашего плана, иномирец. И потому всё действительно важное хранится у меня в голове, и исчезнет из этого мира сразу после моей смерти. — Последующие его слова прозвучали крайне злорадно: — Что бы ты ни делал, но тебе не удастся остановить моих братьев. Да и зачем это тебе?
— Ты убил мою сестру и хотел убить меня. Этого мало?
— Твоя сестра погибла сама, взрастив и попытавшись подчинить безумное начало своей силы. Я лишь подобрал умирающую оболочку, дабы воспользоваться ею во благо.
— Но ты наверняка приложил руку к тому, чтобы Целестия совершила такую ошибку.
— Верно. Я бы оставил её и выбрал тебя, если бы знал, насколько сильна твоя способность… Генерал-Палач. Третья часть истинных глаз и крылья создателя куда ценнее ауры всепрощения миротворца и эфемерных дланей кукловода.
— Ты знаешь что-то о том, как можно нивелировать потерю памяти от использования глаз Палача? Хотя бы намёк?
— Палач — противовес Судьи. Возможно, если ты найдёшь способ пробудить в себе эту силу крови иллити, то сможешь побороть этот отрицательный эффект… Но кто знает, как оно обстоит на самом деле?
Уже что-то. Но нельзя забывать, что сейчас моё физическое тело находилось на самом дне древнего подземелья, и оттуда нужно было как-то выбираться. Следовательно, акценты следует ненадолго сместить в сторону, что я и поспешил сделать, параллельно обдумывая всё услышанное и вписывая это в собственную картину мира. Проигнорируем тот факт, что я никогда не задумывался над тем, чем чревато для отдельно взятого мира отсутствие бога, которому увеличение числа и силы смертных в его владениях приносит внушительную пользу. Отбросим так же и то, что о пробуждении крови я разве что новеллы две жизни назад читал, а в этом мире даже и не слышал о таком феномене. Искусственное прививание сил? С таким я встречался уже не единожды. Та же Кей из гнезда вампиров хороший тому пример. Но пробуждение спящей в крови силы? Да ещё не абы какой, а вполне конкретной, из, для меня, пятнадцати оставшихся?
Генерал, Король, Властитель, Ворожея, Архитектор, Судья, Страж, Миротворец, Зритель, Кукловод, Палач, Убийца, Созидатель, Джокер, Отравитель, Ассистент и Разрушитель — семнадцать талантов иллити, которыми обладали те, кого называют первыми из нашего рода. Принимая во внимание то, что эти силы не были с ними изначально, — лабораторный журнал не мог взяться на ровном месте, верно? А так как это одна зацепка из немногих, то и опираться будем на неё, — а поколений иллити с тех пор сменилось не то, чтобы слишком много… Определённо, во мне не может оказаться всех семнадцати сил, если только первые не прибегнули к серьезному кровосмешению, которое скорее выйдет боком, нежели принесёт пользу. Что, если я даже теоретически неспособен пробудить в себе силу Судьи? Сколько рыбу не мучай, говядины из неё не выйдет, и я просто потрачу время на исследования вопроса, о котором мне известно приблизительно ничего.
Впрочем, у меня есть несколько лет спокойной жизни, — пожалуйста, пусть это окажется правдой! — в Рилане, а за мои заслуги меня просто не могут не одарить внушительной охапкой привилегий, будь то титулы или кое-какие уступки, список которых я уже подготовил, пока бродил по подземелью вместе с Гессой. Раскрыв карты, я собирался как следует ободрать того, кого посадят править городом и его округами вместо арестованного графа…
— Что теперь будет с подземельем? И как нам выбраться из него кратчайшим путём?
— Уничтожь стену, закрывающую вторую по счёту арку, и найдёшь короткий путь на поверхность. Что же до подземелья, то все его порождения после моей смерти единой волной выйдут наружу, сотрут Рилан с лица земли, а после это место разрушится.
— Сколько у нас времени до разрушения?
— Не больше нескольких часов. Если задержитесь, то я не гарантирую, что вы успеете выбраться. Особенно твои товарищи и подруга, с которой вас что-то, определённо, связывает…
Я проследил за направлением взгляда скелета, и обнаружил странное искажение пространства. Нахмурившись, я сосредоточился — и подавил каким-то образом избежавшее моего внимания образование. Я воспринимал его так, будто тут ему и место, из чего можно было сделать довольно простой вывод: оно не должно было нанести мне вреда. Но так как я не знал, чем является эта опухоль, — лишь догадывался, — то решил пока её запечатать. Звучит внушительно, но на деле я просто ограничил её возможности, воспользовавшись своим всемогуществом в этом пространстве.
— Существует способ, благодаря которому можно остановить порождения подземелья?
Скелет качнул головой:
— Нет. Только уничтожение. Ведь я мёртв, и теперь моя воля не сдерживает их.
— Хочешь сказать, что все порождения уже перешли в наступление?
— Именно. И если ты не хочешь потерять город, то тебе придётся поспешить… и перестать задавать мне глупые вопросы. — Уже довольно давно освобождённый мною скелет только сейчас поднялся на ноги, повёл плечами — и задрал голову к небу, уставившись на что-то. Проследив за его взглядом, я заметил парящий в облаках фантом убитого ранее змея, чью кровь я использовал для ритуала. — Ещё один совет — поработай над укреплением души. Иначе тебя убьет даже ученик ловцов.
Да я уже и сам что-то начал подозревать, но…
— За совет — спасибо. — Сосредоточившись, мне несложно было ощутить начавшийся процесс распада сути Азура на составляющие, вырывающиеся из моей души и уносящиеся туда, куда уходят все погибшие для, так скажем, перераспределения в новые жизни. Срок скелета подошёл к концу. — Прощай, Азур Харракан.
— …
Он ничего не ответил, а я — слегка помог ему окончательно умереть, вытолкнув из своей души и разрушив кристалл-вместилище. Это был банальный жест благодарности, — медленно умирать, находясь в кусочке кристалла, едва ли приятно, — за то, что он ответил на все мои вопросы, а не начал сопротивляться или врать. Но одно теперь понятно: даже посторонний в моём пространстве ощущает, что ложь заметна с обеих сторон…
С того момента, как я погрузился в медитации, не прошло и четверти часа, а Кэл, рядом с которым замерла потрёпанная Малфия, уже выглядел более-менее сносно, — хоть его резерв и показывал дно, — а над Тайраном хлопотали Седрик с Гессой. Сосредоточив взгляд на последней, я прислушался к себе — и убедился в том, что её эмоции ощущаются этаким далёким эхом, которое случайно и не услышишь. Как просто оказалось «приглушить громкость»… Жаль только, полностью разорвать связь может оказаться гораздо сложнее.
Вытянув руку в сторону второй по счёту арки, я распылил каменную стену, за которой действительно обнаружился переходящий в лестницу проход.
— Все способны самостоятельно передвигаться?
— Все. — Синхронно ответили Седрик и Гесса, но артефактор быстро уступил это право, так что дальше демонесса говорить продолжила самостоятельно. — Удалось что-то узнать?