Моё имя (СИ)

Пусть лететь от замка до леса нам было не так уж и далеко (к моему огромному сожалению), долгое время мне всё равно казалось, будто зелёные пейзажи земли под ногами и синего неба над головой слились в одну сплошную картину. Сердце абсолютно вышло из-под контроля, ежесекундно то ускоряя, то замедляя свой ритм. Руками я крепко обхватила шею Сирила, делая вид, будто внезапно во мне проснулся немыслимый страх высоты, на самом же деле просто изо всех сил пытаясь не дать ему заметить дрожь у себя в пальцах. Раздражало же абсолютно всё: слишком холодный ветер, слишком яркое солнце, слишком самоуверенный взгляд Лудо и слишком необъяснимая нервозность Сирила. Абсолютно всё. Но больше всего — чёрные крылья моих ненавистных спутников, порою закрывающие небеса полностью, словно бы ночная пелена, одержавшая, наконец, победу над дневным светом. Ненавижу их… Из-за них эксили движутся в сторону Ната слишком быстро, пока я остаюсь абсолютно беспомощной. Сколь же многое я готова сейчас отдать, дабы замедлить время хоть на немного. И как же больно осознавать, что независимо от цены, которую я заплачу, это просто-напросто невозможно.
Меньше чем через двадцать минут на огромном пространстве из зелёных долин и впадин начали появляться поодиночке ели, которых с каждым взмахом эксильских крыльевстановилось лишь больше и больше. Вскоре я увидела и практически ровно очертанную границу безымянного леса, в котором, по задумке эксилей, сегодня должно было пролиться немало крови. Сделав глубокий вдох, я разжала руки, до этого крепко обвитые вокруг шеи Сирила, и стала просто слегка придерживаться за его широкие плечи.
Сирил, Лудо и ещё пару эксилей, отличающихся более богатой экипировкой, направились к границе леса, пока остальные, не получившие соответствующего приказа, просто парили в воздухе без единых признаков слабости или усталости. Настоящие монстры. Приземлившись на всё ещё зелёную, однако, уже подсохшую траву, Сирил аккуратно опустил меня вниз и, удостоверившись в том, что стою я устойчиво, наконец, отпустил. Спросил, всё ли в порядке, и я уверенно кивнула. После этого к нам подошёл Лудо, изо всех сил (и при этом весьма тщетно) старающийся не показывать, какую тошноту внутри него вызывает вся эта возня вокруг человека, с ними увязавшегося. Чтобы позлить его ещё больше, я обхватила Сирила за локоть и прижалась к нему почти что вплотную.
— Ваше величество, — начал Лудо, полностью проигнорировав моё здесь присутствие, — у вас нет замечаний или же дополнений к предложенному мною до этого плану?
— По правде сказать, мне не нравится, что его ключевой фигурой является Ада, но, поскольку это значительно ускорит поиски — пусть идёт. Однако запомни, Лудо: если с её головы упадёт хоть один волос — ты будешь отвечать за это уже своею.
— Не хотите ли и меня посвятить в суть дела? — рассудив, что сейчас далеко не самое лучшее время для вежливости, грубо вставила я в разговор.
Сирил посмотрел мне в глаза и, крепко обхватив за слегка продрогшие, плечи, начал объяснять тихо, размеренно.
— Лудо предложил не бродить по лесу всеми нашими силами, а вместо этого отправить на разведку маленький поисковый отряд, цель которого — найти убежище «Красного пламени». Поскольку ты сама утверждала, что примерно представляешь, где его нужно искать, мы решили: будет правильно, если разведку поведёшь именно ты. Не сама, конечно же — тебя будут сопровождать Лудо и ещё пять эксилей. Я же останусь здесь, с нашими лучшими силами. Как только найдёте нужное место — один из солдат поднимется вверх и даст остальным сигнал опускаться. Так мы сможем застать повстанцев врасплох, избежав слишком сильного шороха до начала главной части нашего представления, — изначально планируя закончить на этом, Сирил всё-таки добавил, слегка обеспокоенно. — Однако если же ты боишься или не хочешь — всё в порядке, при любом раскладе мы не проиграем данную битву.
Знаю. Мог и не напоминать. Предлагаешь мне отказаться от шанса увести вас в совершенно противоположную сторону? Да ни за что на свете! Вот только не слишком ли хорошо всё идёт? Больше всего меня беспокоит факт того, что эта идея пришла в голову не Сирилу, и не какому-то рядовому солдату, а именно Лудо.
 
— Не волнуйся, Сирил, — я не против. Забыл, что ли? Я ведь и пришла сюда, дабы проводить вас к нужному месту, — не в моих правилах отказываться от собственных слов, — заверила я с многообещающей улыбкой.
— Весьма радует ваш энтузиазм, госпожа париса, — «похвалил» меня Лудо, удивив тем самым не только Сирила. — Кстати… Могу я полюбопытствовать: что именно нам всем следует искать?
На секунду я замешкалась, однако поймав на себе требующий ответа взгляд обоих — Сирила и Лудо — поняла, что отступать больше некуда. Будет слишком подозрительно, если вдруг стану искать то, что не в силах описать даже словами. Да и в любом случае это не изменит многого: лес не маленький, и водить эксилей кругами я смогу сутки, как минимум.
— Бункер в земле. Железный люк с ручкой, засыпанный листвой и отходами. Переговорщик описывал вход в штаб именно так.
Какая же я всё-таки безмозглая идиотка! Почему не соврала?! «Переговорщик» ведь тоже мог сказать тебе не всю правду! Дура! Дура! Дура!
— Хорошо, я понял, — кивнул Лудо, чересчур уж удовлетворённо. — Готовьтесь, госпожа париса, мы отправляемся через минуту.
После этого он отошёл в сторону, дав нам с Сирилом возможность поговорить друг с другом наедине (не слишком ли Лудо сегодня заботлив?).
— Постарайся не ссориться с братом, ладно? — попросил Сирил, осторожно поправляя прядь, выбившуюся из общей кучи его шевелюры.
— Ладно, однако не забывай: это зависит не только лишь от меня одной.
— Лудо пообещал защищать тебя, и я уверен: он сдержит своё слово.
Внезапно я поняла, что ни с того ни с сего мой взгляд начал метаться между столь нежной улыбкой Сирила, заполняющей пустоту внутри аурой теплоты и заботы, и столь холодным, отталкивающим лесом, в который, уже через пару секунд, я должна была войти с одним только Лудо. Не понимаю, что именно произошло в тот момент (скорее всего, весь накопленный за сегодня шок дал знать о себе в одно лишь мгновение), однако, решение сказать следующие словаабсолютно точно было принято без моего на это согласия.
— Сирил, может, пойдёшь с нами?
Вот только... Больше всего меня удивил не вопрос, а ответ.
— Ты этого хочешь? В таком случае, я…
— Ну что, все готовы? Держитесь поближе ко мне, госпожа париса, и с вами всё обязательно будет хорошо, — прервал нас Лудо, не дав Сирилу возможность закончить.
И хорошо, что всё так случилось: водить за нос обоих было бы слишком сложно. Да и зачем я вообще вдруг сказала нечто нелогичное аж настолько? Похоже, что события последних месяцев ударили в голову слишком сильно, однако… Сирил был готов исполнить мою детскую прихоть без каких бы то ни было сомнений или раздумий — разве это не странно?
Перед тем, как мы с Лудо и ещё пятью эксилями окончательно отделились от общей группы, король спросил взволнованно и сомнительно: «Ада?», и я уверенно кивнула, как бы говоря: «Всё хорошо, не о чём волноваться».
В прошлый раз я была здесь глубокой ночью, однако даже тогда лес казался куда более приветливым и дружелюбным, чем сейчас, при дневном свете. Несколько раз я даже вздрагивала из-за чувства мнимой опасности отчего-то, следовавшего за мной по пятам. Сквозь сплошную листву изредка пробивались лучи солнца, однако, это не придавало никакой привлекательности данному месту, и лишь усиливало брезгливость внутри. За всю дорогу я не увидела ни одной белки, чему, по правде говоря, не сильно-то и удивилась: похоже, даже животные умнее Ната Орсона, раз понимают, когда можно показываться, а когда следует на время и умереть.
— Куда дальше? — спросил Лудо раз эдак в двадцатый.
— Налево, — ответила я, отлично осознавая, что убежище Ната лежит вдалеке по правую сторону.
Честно говоря, я думала, что Лудо будет проверять каждое моё слово и спорить с каждым моим решением, однако вместо этого, он исправно следовал всем инструкциям, как истинный паинька. Больше всего мне не нравилось именно это. Чувство, что я упускаю из виду нечто действительно важное, не отпускало ни на секунду, пока волнение с каждым шагом, отдаляющим нашу группку от «Красного пламени», становилось лишь только сильнее.