Фальшивая империя (ЛП)

Я киваю.
— Она бы простила тебя, пап.
Он говорит что-то с едва уловимым оттенком благодарности.
Я выглядываю наружу и вижу, что Скарлетт и Тедди исчезли.
— Мне нужно подняться наверх. Скарлетт очень чутко спит. Я не хочу ее будить.
Мой отец кивает, когда я допиваю свой напиток и встаю. Я на полпути к двери, когда он заговаривает.
— Крю.
Я поворачиваюсь.
— Да?
Он смотрит на снег снаружи, а не на меня.
— Не говори ничего об этом Оливеру. Кэндис не из тех, кто отказывается от внимания. Все еще есть шанс, что не он отец ребенка, — я уверен, что выгляжу как золотая рыбка. Мой рот разинут, но я не издаю ни звука. Он хихикает. — Я не был уверен, что ты знаешь. Но теперь уверен.
Я не говорю того, что думаю. Я не думал, что он знал. Я хочу спросить, планирует ли он что-нибудь сказать Оливеру или Кэндис, но я вроде как не хочу знать. По большей части я хочу притвориться, что этого разговора никогда не было.
— Я подозревал.
Он все еще смотрит во двор.
— Тебе, вероятно, следует самому запросить тест на отцовство. Нельзя никому доверять.
Любое сочувствие или понимание утекает, как жидкость в открытую канализацию. Если он хотел ни того, ни другого, ему не следовало втягивать ее в это.
— Ты прав, папа. Мама была бы разочарована в тебе.
Он даже не вздрагивает.
— Нам нужно поговорить завтра, Крю.
— Прекрасно, — я выхожу из кабинета и захлопываю за собой дверь.
Когда я вхожу в нашу со Скарлетт комнату, она съеживается под одеялом. Тедди свернулся калачиком в своей будке в углу. Он садится, когда я закрываю за собой дверь. Я опускаюсь на колени рядом с ним, чтобы почесать его за ушами. Скарлетт все еще в той же позе, когда я встаю. Я иду в ванную, чтобы подготовиться ко сну, прежде чем скользнуть под одеяло рядом с ней.
Я лежу и смотрю в потолок, которого не вижу в темноте, пытаясь точно определить, когда моя семья так облажалась. Тот, кто сказал, что счастье за деньги не купишь, явно что-то знал. Большинство богатых людей, которых я знаю, вечно несчастны. Богатство обеспечивает безопасность. Слишком много денег заставляет вас чувствовать себя неприкасаемым. И это может легко стать опасным. Более высокие максимумы и более низкие минимумы.
— Который сейчас час? — сонный голос Скарлетт доносится слева от меня.
— Чуть больше одиннадцати.
Она стонет.
— Я легла спать полчаса назад.
— Прости. Я старался вести себя тихо.
— Дело не в тебе. Я всегда сплю плохо в первую ночь на новом месте.
Мы лежим в тишине, бок о бок. Это моя любимая часть каждого дня: засыпать рядом с ней.
— Кэндис удивила, да?
Я не могу приглушить вырвавшееся фырканье.
— Что? — требует она.
— Мой отец не может быть отцом ребенка. Но…Оливер может.
Тишина. Интересно, удалось ли ей снова заснуть за те тридцать секунд, которые потребовались мне, чтобы ответить на ее вопрос? А потом я слышу его. Сначала приглушенный, пока он не стал безошибочным.
Смех. Она смеется. Более жестоко и менее сдержанно, чем я слышал ранее. И, может быть, люди правы насчет того, что это заразительно, потому что я тоже начинаю смеяться.
Несколько минут назад, когда я забирался в постель, я был напряжен, неуверен и грустный. Цинично относится к тому, как мало привилегий кажутся реальными. Нули на банковском счете ничего не значат. Делать комплименты людям, которых ты терпеть не можешь. Притворятся, что ты счастлив, когда это не так.
Ничто в смехе со Скарлетт не кажется фальшивым. Ни звук нашего веселья, ни то, как я внезапно чувствую себя свободным и легким.
Мой отец женился на Кэндис. Оливер спал с Кэндис. Кэндис принимала сомнительные решения. Единственный, кого мне жаль, это невинный ребенок, на которого повлияет этот выбор.
— Помнишь, когда ты сказал мне, что твоя семья нормальная?
Я улыбаюсь в темноте.
— Я не думал, что произойдет такое.
— Откуда ты знаешь, что твой отец не отец ребенка?
— По его словам, ему сделали вазэктомию. Много лет назад, после смерти моей мамы.
— Ты веришь ему?
— Я не понимаю, зачем ему лгать.
 
— И он ничего не говорил Кэндис?
— Не похоже на это. Я не спрашивал. Думаю, он предполагал, что это только станет проблемой…
— Если она изменит, — заканчивает Скарлетт.
— Да.
— И откуда ты знаешь, что Оливер может быть отцом?
Я вздыхаю при этом напоминании.
— Он сказал мне, что есть шанс. Я разговаривал с ним перед ужином. Он, мягко говоря, в шоке от новости Кэндис.
Скарлетт усмехается.
— Да, думаю любой бы был в шоке.
— Я сказала отцу, что ты беременна, — выпаливаю я. — Прежде чем мы поговорили обо всем остальном. — Это кажется важным уточнением, учитывая, что было после него.
— Он сказал тебе пройти тест на отцовство? — это не то, чего я ожидал от нее, и от неожиданности я замолкаю, давая ей ответ. — Ух ты.
Я копаюсь в своих мыслях, пытаясь придумать, как ответить. Я был осторожен, когда дело касалось Скарлетт и ее чувств. Я постоянно думаю о ней: когда ем, когда нахожусь на работе, когда дрочу. Я не обращаю внимания на других женщин. Мое настроение зависит от ее настроения. Я знаю, к чему все это идет. Но «я люблю тебя» и «тест на отцовство» — не две фразы, которые относятся к одному и тому же разговору.
— Мне не нужен тест на отцовство.
— Ты хочешь его? — возражает она.
— Нет-нет, — повторяю я. Я протягиваю руку и притягиваю ее к себе, так что она оказывается прижата спиной к моей груди. Я кладу ладонь на ее живот, баюкая нашего малыша.
— Я доверяю тебе, Роза, — если не считать слова на букву «л», это самое сильное заявление, которое я могу сделать. Список людей, которым я доверяю, однозначно, очень короткий. Все начинается и заканчивается с нее. — Во всем.
На какое-то мучительное мгновение она замолкает и замирает. Затем отодвигается. Я перекатываюсь на спину, принимая дистанцию, которую она явно хочет. Но простыни продолжают двигаться. Я чувствую, как они дергаются и ослабевают, когда я смотрю на ее сторону кровати, пытаясь понять, что она делает.
Я получаю ответ, когда ее тело прижимается к моему. Тепло исходит от ее кожи, когда она изгибается, так что лежит больше на мне, чем на матрасе. Моя рука непроизвольно обвивается вокруг нее, и я понимаю, что теперь она обнажена.
Она залезает в мои боксеры и вытаскивает мой член. Я стону.
— Скарлетт…
— Я теперь не могу заснуть без этого, — сообщает она мне. — Без тебя. Это чертовски раздражает.
Мои губы растягиваются в усмешке, которую я сомневаюсь, что она может видеть.
— Это, блядь, что-то.
Затем я заглатываю ее стоны своим ртом, раздвигаю ее ноги своими бедрами и со стоном толкаюсь в нее. Мы оба кончаем за считанные минуты, используя друг друга. Здесь нет никаких грязных слов или дерзких позиций. Это сладко и больше ничего. Нежно, без долгих прикосновений. Быстро, не торопясь.
Скарлетт остается, свернувшись клубочком, на моей стороне кровати после того, как мы оба кончаем. Я провожу пальцами по длинным шелковистым прядям ее волос, подстраивая свое дыхание под ее. Оно глубокое и ровное. Я думаю, что она снова заснула, пока Скарлетт не произносит:
— Я тоже тебе доверяю.
Я продолжаю расчесывать ее волосы, чувствуя, как эти четыре слова расширяются в моей груди. Я знаю, что она мне доверяет. Она уже говорила мне об этом раньше. Что еще более важно, она показала это — когда доверилась мне насчет Ханны. Но мне никогда не надоест это слышать.
Мои конечности тяжелеют, когда я расслабляюсь на матрасе. Я близок ко сну, может быть, уже сплю, когда резкий визг будильника заставляет меня насторожиться.
Скарлетт напрягается.
— Что это такое?
— Думаю, пожарная тревога, — я выбираюсь из кровати, пытаясь сохранять спокойствие. В каждой комнате шале есть камины. Одна случайная искра может быстро воспламениться. Видения опаленных стен и бушующего пламени заполняют мою голову. Я отбрасываю прочь наихудшие сценарии, вылезаю из кровати.