Граф Лазарев. Том IV (СИ)

Я повертел в руках этот шедевр типографского искусства. Журнал был вполне вещественным и исчезать никуда не собирался. Похоже, теперь, когда я стал Подмастерьем, извлеченные мной вещи задерживаются в этом мире дольше. Прекрасная новость! Нужно это использовать.
Затолкав журнал в самый дальний ящик во избежание недопонимания со стороны жен (но на всякий случай запомнив, где он лежит), я отправился искать кузена.
Игорь обнаружился в своем кабинете. Я бесцеремонно открыл дверь и уселся в кресло напротив некроманта.
— Ты в курсе, что у нас под носом сидит банда головорезов и собирается напасть на шахту?
— Учитывая, что один раз они уже это сделали, я тоже пришел к такому выводу. Правда, понадобилось недюжинное умственное усилие, — ответил кузен.
Я поморщился.
— Да ну тебя. К выводу ты, может быть, и пришел, но я узнал, где именно они затаились.
— И где же? — оживился Игорь.
— В лесу, — торжественно ответил я. И, поняв по скептическому выражению лица кузена, что тот не слишком впечатлен, добавил: — Каладрий нашел их лагерь, он отведет нас на место.
— Отведет прямо в лапы вооруженной банде? — уточнил Игорь. — Всегда я не доверял твоему Каладрию.
— Все бы тебе ехидничать. — Я махнул рукой. — Ты же, надеюсь, согласен, что нам надо напасть на них, пока они не напали на нас? Либо взять их прямо там, либо устроить засаду по дороге к шахте, я еще не решил. Но в любом случае будем действовать.
Игорь кивнул.
— Согласен. Хотя есть еще третий вариант — обратиться в полицию.
— Это долго, — отмахнулся я. — Пока мы до них дозвонимся, пока они приедут. К тому же, мы же не можем сказать, что рядом с имением сидят бандиты, на которых нас навел говорящий голубь. Придется что-то объяснять, доказывать, а я, боюсь, только что заимел проблемы с местным княжеским родом. Так что предлагаю сдать бандитов полиции постфактум, когда мы их поймаем.
— А если не поймаем? Я, конечно, не хочу рушить твой оптимистический настрой, но вдруг они поймают нас?
— Конечно, поймаем, — заявил я. — Мы с тобой еще и не из таких передряг выпутывались.
— Разумно. — Игорь кивнул с таким видом, что у него вполне могла бы зажечься на лбу надпись: «На самом деле нет», но я сделал вид, что не вижу недовольства кузена. Полиция — дело долгое и нудное, к тому же велик шанс, что они либо опоздают, либо спугнут бандитов, а я хочу вытрясти из них имя нанимателя. Точнее, получить какие-нибудь доказательства, что это Волконский. К тому же, как бывший мошенник, я испытываю стойкую неприязнь к правоохранительным органам.
— Собираемся в гостиной через двадцать минут, я позову Дарью и Лидию, — решил я. — Устроим военный совет.
Минут через сорок (поскольку я постоянно забываю, что женщинам даже для того, чтобы спуститься на один этаж, нужно долго собираться) мы все сидели снизу. Девушки выглядели откровенно встревоженными, так что я одарил их уверенной улыбкой. Да я и был уверен, что уж там. Разбирался со многими врагами, разберусь и с какой-то шайкой головорезов.
— Предлагаю напасть на эту банду и дать ей открытый бой. Игорь, кто у нас есть из боевых единиц? — обратился я к кузену.
— Мы четверо. Еще охранники имения, но их с нашего отъезда, как ты понимаешь, не прибавилось. Можно вооружить кого-то из слуг, но толку от них все равно будет немного. Твердый Кремень дежурит у входа в шахту, Валун до сих пор не вернулся. Еще завтра или послезавтра должен приехать Аристарх, но поезд прибывает в одиннадцать. Если, как говорит твой голубь, нападение запланировано на утро, он успеет только к самому концу драки. В принципе, это все.
— Если среди бандитов нет Одаренных, хватит и этого, — сказала Дарья. — К тому же не стоит забывать, что мы четверо стоим десятка, как ты выражаешься, боевых единиц.
— Ну да, вы сегодня были очень боевыми, когда ругались из-за того, в каком порядке подавать салаты, — откликнулся кузен.
Надо же, а я думал, Лидия и Дарья всегда и во всем согласны.
Дамы выпад предпочли проигнорировать.
— Можно взять Фрейю, чтобы она их поджарила, — предложила Лидия. — Ей как раз не помешает развеяться. Правда, я не уверена, что смогу объяснить малышке, что жечь нужно только врагов, а не все подряд.
 
— Или выпусти своего хомяка, — дополнил Игорь.
— Лазарь — это крайняя мера. Я все еще стараюсь быть гуманистом.
— Предлагаю устроить засаду где-нибудь недалеко от шахты, — сказала Дарья. — Какой смысл лезть в логово к врагу, если он сам идет к нам?
— Согласен, — кивнул я.
Рыжая была права. Тем более из лагеря бандитов к шахте ведет всего одна дорога, и их легко будет там подкараулить. Главное, чтобы охотник сам в итоге не стал добычей.
— Значит, устроим засаду завтра утром, — решил я.
Я мысленно прикинул размер своего войска. Некромант, дракон и две Одаренные женщины — вполне неплохо, но не стоит забывать про основной наш козырь. А главная ударная в прямом и переносном смысле сила — это, безусловно, тролль. К тому же, охранять шахту — ее прямая обязанность. Осталось только объяснить Кремень, что от нее требуется.
До шахты я доскакал быстро. Троллиха, вопреки обыкновению, не стояла неподвижно перед входом, а бесцельно ходила взад-вперед. Увидев меня, Кремень остановилась.
— Добрый день, — поздоровался я, слезая с заметно нервничающего Инцитата. Тот, пользуясь свободой, тут же отступил на несколько шагов. Тролли вызывали у моего питомца инстинктивный страх, хоть он и старался его не показывать. — Как дела в шахте?
— Сейчас быть хорошо. Но моя извиняться. Враги напасть, когда моя здесь не быть. Я быть плохой охранник.
Кремень потупила взгляд. Троллиха выглядела настолько пристыженной, что у меня само собой возникло желание похлопать ее по плечу. Остановило только опасение отбить руку.
— Не переживай, ты не виновата. Сама же говоришь, тебя здесь не было.
— Моя не переживать, — ответила Кремень, всем своим видом демонстрируя обратное.
— Да ладно, я вижу, что ты нервничаешь.
— Моя нервничать не из-за шахта. Это же не мой шахта, а твой. Твоя должен нервничать. Моя будет нервничать, если твоя перестать моя платить, — продемонстрировала Кремень потрясающую практичность и простодушие. А я-то думал, она работает за идею.
— А из-за чего тогда?
— Из-за свадьба. Когда тролль дарить другой тролль камень в виде кольцо, это значить, что он хотеть жениться. Валун дарить мне такой камень. Я сказать: «да».
— Поздравляю. Я слышал об этом, твой жених как раз отправился в горы, чтобы привести родственников. — Надеюсь, их будет немного. — Свадьба — это же прекрасно. О чем переживать?
Кремень смущенно отвернулась. Вопреки всем законам логики и минералогии мне показалось, что щеки тролля покраснели.
— Моя бояться, — призналась Кремень после небольшой паузы и присела на землю рядом со мной. — Валун говорить, он меня любить. А вдруг он меня разлюбить? Или найти другой женщин?
— Но сейчас же он тебя любит, к чему такие мысли? — удивился.
— Сейчас любить, — кивнула Кремень. — Но вдруг он разлюбить ПОТОМ? Как мне сделать, чтобы он меня не разлюбить?
Я молча развел руками. Похоже, этим вопросом задаются все разумные виды всех миров перед свадьбой. И ни у одного из них, думаю, нет ответа. Кремень так искренне переживала, что я почувствовал с троллихой некое духовное родство. Не я один боюсь жениться.
— Но сейчас ведь он любит тебя. — Я попытался снова воззвать к логике. — Значит, будет любить и дальше. Вы будете жить долго и счастливо и сделаете много замечательных троллят.
— Я надеяться. — Кремень вздохнула. Звук был похож на маленький горный обвал. — Как ты думать, я красивый тролль? Валун говорить, на мне расти такой красивый мох.
В доказательство своих слов Кремень повернулась ко мне той стороной, на которой мха было больше всего.
— Очень, — заверил я Кремень. — Самый лучший мох, который мне доводилось видеть.
Не сказать, что я в своей жизни видел много мха, так что это было почти правдой. А если и видел, то не замечал и уж точно не оценивал его на привлекательность.