Три богатыря 3 (СИ)

Было видно, что слова даются бедолаге с трудом, и он вот-вот снова зайдется в истерике.
— Жена… и двое детишек. Из-за них я и согласился…
Муром с Алешей переглянулись, и эльф покачал головой.
— Эх, Ислав, Ислав, в некоторых случаях лучше умереть с достоинством.
— Жажда жизни… сильнее…
Губы Ислава дрогнули, расходясь в ужасной улыбке.
Затрещала кожа, обнажая кинжально-острые зубы химеры.
Существо судорожно дернулось, и три фиксатора из шести разошлись, давая химере свободу действия.
— Жизнь! — застрекотал Ислав, чья голова налилась темно-синим цветом. — Любая жизнь!
— Это не жизнь! — покачал головой Алеша, отскакивая назад и вскидывая перед собой свой верный лук. — Это вечная боль!
— Плевать! — голос Ислава больше походил на стрекот, а голова неожиданно резко спряталась под защиту костяной брони. — Что до боли… Он сказал… её можно утолить… кровью!
Данг!
Огненная стрела вошла костяную броню кадавра по оперение, но Ислав её словно и не заметил.
Вух!
Из соседней комнаты прилетел Плевок магмы, но все, чего добился Добрыня — стол вивисектора обратился в пепел, а кадавр обрел полноценную свободу.
— Моя жизнь ценнее, чем ваши! — из-за костяной брони голос Ислава доносился будто бы из танка. — Он был прав!
— Это ловушка, Муром! — крикнул Алеша, раз за разом вбивая стрелы в неуязвимого кадавра. — Не могу попасть в его чертову башку!
— И Плевок Добрыни не сработал… — протянул Муром, шагая вперед и принимая первый выпад кадавра на свой щит. — Некромант знал, что мы придем!
— И специально выбрал целью своих экспериментов полное ничтожество! — каждое слово эльфа сопровождалось выстрелом, но кадавр, казалось, не замечал тщетных попыток Алеши.
Муром не ответил, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
Насчет ничтожества Илья был полностью согласен с Алешей — некромант не прогадал и выбрал такого торговца, который ради сохранения жалкого подобия жизни будет готов убить всех вокруг.
И такие, скорей всего, ему и нужны.
Наглые и беспринципные твари, готовые на все ради существования.
А уж как только такие, как кадавр Ислав, распробуют вкус человеческой крови, которая притупляет их вечную боль…
Вот тогда-то Евразар захлестнёт волна неуязвимых тварей, убивающих все и всех на своем пути.
Ну как волна — пока что, если верить торговцу, у некроманта всего четыре-пять точек, в которых находятся такие вот «сюрпризы».
Лиха беда начало, и если этого некроманта не остановить сейчас, то потом… может быть поздно.
— Муром, есть идеи? — крикнул Алеша, не переставая осыпать химеру градом стрел. — Я снимаю по одному хитпоинту, и то из-за абилки Заклятый враг!
— Думаю! — буркнул Илья, не давая кадавру добраться до Алеши.
Из-за спины летели стрелы, из прохода, ведущего во вторую комнату, каменные шипы, но с каждой секундой Мурому было все сложнее и сложнее удерживать кадавра.
Монстр, представляющий из себя симбиоз неуязвимой костяной брони и личность трусливого торгаша, казалось, входит во вкус.
Удары костяными конечностями становились все сильнее, и кадавр чувствовал себя все уверенней.
И пока что Муром видел лишь один способ воздействия на этого монстра — надавить на остатки его человечности.
— Ислав, этот некромант сделал из тебя убийцу!
— Убийцу? — послышался глухой выкрик торгаша. — Где были вы, когда он резал меня на живую⁈
— Уууу, Муром, — крикнул Алеша. — Не прокатит! Он сейчас в своих бедах будет винить всех вокруг!
— А так и есть! — рявкнул Ислав, и его костяная броня на мгновение разошлась, демонстрируя вспухшие синие губы и сверкнувшие зубы.
Алеша тут же направил туда стрелу, но она лишь бессильно звякнула о сомкнувшиеся костяные створки.
— Это вы убийцы! — рассвирепел кадавр. — Это вы заслуживаете смерти! И стража Сибурска! И мэр Малых Вых! Это из-за вас на наш караван напали!
— А как же мирные жители? — не согласился Муром, с трудом отражая набирающие интенсивность атаки монстра. — Они тоже виноваты?
— Да! Это для них я возил товары! Это из-за них я погиб! Сами бы попробовали оказаться на моем месте!
 
— А как же… — Муром на мгновение представил себя на его месте, и на богатыря снизошло озарение. — А как же твоя жена и детишки? Их бы тоже сейчас убил и сожрал⁈
— Я… — голос кадавра дрогнул, а очередной выпад получился каким-то неуверенным. — Я…
— Если бы прямо сейчас перед тобой оказались дети, что бы ты сделал? — поднажал Муром, чувствуя, что нащупал больное место Ислава. — А ведь когда ты доберешься до Сибурска, ты окончательно превратишься в чудовище! Убьешь их и не заметишь!
— Нет! — крикнул Ислав, — Нет! Нет! Нет!
— Да, Ислав, — вздохнул Муром, опуская щит и не обращая внимания на исступлённо машущего конечностями кадавра. — Некромант заставит тебя убить и съесть своих детей.
— Не-е-ет!
В голосе Ислава было столько боли, что Муром почувствовал укол совести.
— Нет… — прошептал Ислав, закрываясь своими не то лапами, не то спицами. — Нет…
— Увы, но да, Ислав, — Муром покачал головой. — И есть лишь один способ защитить твоих близких.
— Какой? — в голове торгаша промелькнула отчаянная надежда.
— Ты знаешь, — хмуро бросил Муром. — Пока в тебе сохранилось хоть что-то человеческое.
— Поклянись, что защитишь их! — потребовал Ислав. — Поклянись.
— Посмотри мне в глаза, — твердо произнес Илья. — Ну же!
Костяные пластины дрогнули, обнажая уродливое лицо торговца.
Его синие губы то кривились, то заходились складками, и было видно, что Ислав мечется между любовью к семье, страхом и желанием жить.
— Скажи, что защитишь их! — взвизгнул Ислав, с опаской высовывая голову из своего убежища. — Поклянись!
— Обещаю, — слова Мурома падали, как тяжеловесные булыжники. — Что перевезу твою семью в Малые Выхи, и на их защиту встанет весь мой клан.
— Точно обещаешь? — Ислав высунул голову еще на немного.
— Точно, — подтвердил Муром и тяжело вздохнул, — Алеша…
Эльфу не нужно было говорить дважды.
Данг!
Стрела с чавканьем впилась в левый глаз Ислава, пришпилив голову к костяной броне.
Торгаш инстинктивно попытался спрятаться в спасительное нутро химеры, но стрела лишила его голову подвижности, а следом на бедолагу обрушился ливень стрел и каменных шипов.
— Я! — крикнул Алеша, и Добрыня прекратил огонь, давая другу добить химеру.
Данг!
Огненная стрела вонзилась в лоб Иславу, и ещё буквально минуту назад непобедимый монстр вспыхнул, обращаясь в жирный пепел.
— Есть задание! — выдохнул Алеша, смотря расфокусированным взглядом куда-то перед собой.
— И у меня, — кивнул Муром, с облегчением смахивая проступивший на лбу пот. — Мужики…
— Нужно поспешить, — правильно понял его Алеша. — И найти все лаборатории этого безумца до тех пор, пока они окончательно… не созрели.
— Разбойники были лишь охраной, — кивнул Муром. — А вот это, — он показал на кучку пепла, оставшуюся после Ислава, — настоящая бомба замедленного действия!
— Вот только где нам найти остальные точки… — протянул Алеша, внимательно обшаривая взглядом каждый сантиметр гостиной.
— Кхм… — начал было Добрыня, но тут же замолчал, перебитый Ильей.
— Посмотри в пепле, — подсказал Муром, носком сапога ковыряясь в том, что осталось от стола вивисектора после Плевка Добрыни. — Там что-то блестит.
— И вправду! — удивился Алеша, опускаясь на корточки. — О, какой-то золотой значок и… кровавый кинжал Гориса! Кажется, у меня было такое задание…
— Ну хоть кому-то повезло, — вздохнул Муром, оставляя обломки стола в покое и поворачиваясь к замершему в дверях гному. — Добрыня, у тебя как успехи?
— О, друзья, — маг, дождавшись, пока богатыри обратят наконец-то на него внимание, сделал приглашающий жест. — Вам нужно это увидеть!
  
Глава 12
 
— Алеш, ты что-нибудь понимаешь?