Знаю я имя твоё (СИ)
– По поводу одежды, – вспомнив, что я всё ещё в одеянии клана Ясного Разума, произношу, как…
– На этот раз я не вижу смысла игнорировать очевидное преимущество медитации именно в этой форме, – неожиданно отвечает Хао, – подобное одеяние создано специально для очищения разума – глупо будет упускать такую возможность.
Так я была права! Одежда клана Ясного Разума имеет определённое влияние на заклинателя.
– Тебе известно так много секретов, – протягиваю, следуя за братцем из главного зала.
– Скоро и тебе будет известно столько же, – отзывается Хао, вяло отмахнувшись.
– Наш разговор подошёл к концу, и мы направляемся на Гору Одиночества? – уточняю ровным голосом.
Я думала, мне дадут время отдохнуть… или хотя бы поесть…
– Я мог бы разговаривать с тобой хоть весь месяц к ряду – но ты не представляешь, сколько дел у десницы! Я буквально разрываюсь, – жалуется братец, вызывая у меня улыбку… до тех пор, пока я не вспоминаю ещё одного заклинателя, которого беспокоит та же проблема.
Надеюсь, за этот месяц глава Яо полностью подчинит себе Суан и сможет хоть немного отдохнуть.
И вновь я думаю о нём. Интересно, это хоть когда-нибудь изменится? Надо отвлечь себя другими мыслями: если моя голова будет забита волнением о верховном заклинателе, я не смогу сосредоточиться на медитации.
– Тогда, пока мы идём в сторону пика, поясни мне ещё кое-что, – решаю сменить курс.
– Ладно уж, любопытная та наша. Спрашивай, – кисло протягивает Хао, явно уставший болтать, а затем резко разворачивается ко мне, не останавливая шага, – раньше ты так много не любопытствовала!
– Раньше я хранила свои секреты, уважая чужие. Теперь секреты братца Хао и всего клана Искусного Коварства – так же и мои секреты. И я хочу знать больше, чтобы в будущем не подставить клан своей неосведомленностью, – отзываюсь спокойно.
Но, да, он прав – я стала настоящей болтушкой!
– Спрашивай уже, умница ты наша, – дозволяет братец, вновь разворачиваясь к дороге лицом.
– Почему Янлин позволяет себе демонстрировать откровенное пренебрежение к нашему клану?
– Как много переживаний из-за какой-то рядовой заклинательницы, – хмыкает Хао, не замечая, как поднимается моя бровь.
Мастер Бессмертия… рядовая заклинательница?
– Впрочем, – продолжает братец, как ни в чём не бывало, – эта дева из клана Утонченного Изящества и впрямь в последнее время позволяет себе слишком многое.
– Мы в долгу перед их кланом? – спрашиваю напрямую.
– Это они в долгу перед нашим, – фыркает Хао, – как, впрочем, и все остальные кланы – за исключением только клана Ясного Разума. Там свой денежный оборот, к которому мы не имеем никакого отношения.
– Поясни, – вновь прошу, изрядно удивленная услышанным.
– Ты ездила по землям нашего клана и занималась некоторыми внутренними делами… скажи, что ты увидела, пока наведывалась в гости к нашим землевладельцам?
– Я увидела, насколько богат наш клан, – признаю, ненадолго задумавшись.
– Не просто богат – мы полностью обеспечиваем себя. Климат у нас мягкий, гор почти нет – крестьяне снимают урожай три раза в год. Что касается производства одежды и других ремесел, то у нас работают лучшие мастера. Мы можем вообще не зависеть ни от кого.
– Тогда зачем ведем дела с кланом Утонченного Изящества? – откровенно не понимаю.
Ещё и тайно…
– Потому что мы должны поддерживать иллюзию сотрудничества до тех пор, пока не будем готовы объявить миру «страшную правду» – врагов у заклинателей вообще нет. Все потомки Старых Богов имеют право на существование. И уничтожению подлежат лишь те, что вредят людям осознанно… а не все перерожденные подряд.
– Не знаю, возможно ли это вообще, – качаю головой, следуя за Хао.
– Когда-нибудь точно будет возможно. А пока мы должны создавать видимость альянса и зависимости друг от друга. Клан Незыблемой Мощи практически беден, потому что все ресурсы у них уходят на вооружение и развитие армии. Клан Утонченного Изящества расположен в горах – и единственное, что они могут продавать, это их собственное ремесло… которому, к слову, их обучили мы – много лет назад.
– Так вышивка на одежде и вплетенные в неё заклятия… – протягиваю пораженно.
– Это техники, которые пришли из нашего клана. Разве тебя не удивляло, что маски мы создаём сами, а одежду покупаем у другого клана? Сотворить нечто подобное… – Хао вновь прикасается к украшению на своём лице, – намного сложнее.
– И впрямь, – протягиваю, – так наше сотрудничество – фикция?
– Наше сотрудничество – рука помощи клану, который сам без чужой поддержки существовать не может. Они же целыми днями играют на инструментах или вышивают – откуда там взяться толковым дельцам? Вот, такая правда, сестрица. От наших услуг на континенте зависят практически все – и при этом никто не спешит благодарить нас, напротив, все только и ищут повод, чтобы нас обругать. Если в нашем клане сильные заклинатели – это обязательно обманщики. Если у нас плодородные земли – то это явная несправедливость. Бороться с завистью очень сложно, особенно, когда скрываешь такой большой секрет… – братец Хао замолкает, давя невеселую усмешку, а затем продолжает, склонив голову, – в итоге, остальные кланы спят и видят, как бы незаметно украсть наш товар и наладить его поставку в другие земли. Мы уже не раз пресекали подобные попытки.
– Что? – недоверчиво смотрю на него.
– Помнишь то задание, что я дал тебе пару недель назад?
– Повозку с чаем пытались вывезти за пределы земель клана, а её охраной занимались наёмники, – киваю, припоминая, – но я думала, что это как-то связано с культом Богини: в конце концов, у молодого хозяина плантаций был талисман дикого огня.
– Может, это просто совпадение – и товаром пытались завладеть другие кланы. А, может, на наш клан и впрямь нацелились последователи культа – выводы делать рано, – отзывается Хао и останавливается перед подъемом на гору. – Именно поэтому мы приняли решение отправить тебя медитировать и поднимать свой уровень: когда ты выйдешь, картина происходящего будет более четкой. А ты будешь готова встать с нами плечом к плечу.
– Спасибо за ответы, братец Хао. И за оказанное доверие, – склоняю голову и направляюсь к тропинке на гору.
– Постарайся оправдать его, – слышу в спину слова десницы, – мы возлагаем на тебя большие надежды.
Оборачиваюсь, коротко взглянув на него, и продолжаю подниматься наверх.
Услышав о притеснении клана и узрев это своими собственными глазами… мне уже самой не терпелось вернуться обратно сильной и способной дать всем отпор.
– Я оправдаю твои надежды, братец, – протягиваю негромко, поднимаясь на гору, – обязательно оправдаю…
Под этим солнцем всем найдётся место – и заклинателям, и другим потомкам Старых Богов.
И мне.
Больше я не видела смысла сдерживать своё развитие: мы все имеем право на существование. И никто не вправе отказывать нам в нём. В конце концов, мы все дети Богини Созидания, о которой уже никто не помнит, но которая дала жизнь всему, что есть на этой земле.
Так какой смысл склонять голову и соглашаться с ограничениями, культивируя мысль, что я родилась «не в свою эпоху»?..
Тесобытия уже не повторятся.
И охота уже ведётся не на Старых Богов, а на заклинателей, забывших о своей миссии.
И пусть сейчас я притворяюсь одной из них… неястала причиной их падения в глазах людей.
И не мне за это нести ответственность.
Глава 18. Всё её братья
Месяц спустя…
Позволяю сознанию вновь вместиться в тело и открываю глаза. Затем поднимаюсь на ноги, медленно вдыхая и выдыхая, избавляясь от звона в ушах и настраивая зрение.