Поймать жену, или Секретарь под прикрытием (СИ)
- А вам как раз недоставало этих шикарных усов, - сделала я неловкий комплимент напомаженной гордости Локвуда.
- Да, тот год выдался сложным. Знаете ли, шесть выговоров и двадцать девять замечаний в личном деле за то, что некая беглая преступница “Мелисса Леро” до сих пор на свободе не способствуют франтовству.
- О, это явно было неприятно, - я смущенно кашлянула, отводя взгляд.
- Именно так, - вновь подтвердил инспектор. - Но к общей радости все разрешилось, не правда ли? Хорошего дня, мисс. По крайней мере такого же удачливого, как его начало.
Я торопливо отошла от инспектора, ощущая между лопаток внимательный взгляд следователя и целеустремленно направилась на поиски мужа. Но выловить Дайрена так и не смогла. Пришлось возвращаться в Академию первым попавшимся кэбом.
Остаток дня тянулся нудно и скучно. Я то и дело прислушивалась к звукам в соседней спальне за стеной. Даже заглядывала пару раз. Охранное заклинание на дверной ручке исправно мерцало, но пропускало меня без вопросов. Без толку. В ректорских покоях было все так же темно и тихо.
Несколько раз пыталась выловить Роберта Маккейна, но деятельный старшекурсник тоже словно провалился сквозь землю.
Наконец, без двадцати одиннадцать я не выдержала и все же направилась в библиотеку Южного корпуса. На первый взгляд казалось, что там никого нет. Но усиленное заклинание проверки ауры все же засекло отголоски присутствия почти десятка людей. Похоже, все уже на месте.
Поколебавшись, я все же потянула дверную ручку. Ну, он же сказал, что я могу приходить… Если захочу.
- Быстрее, - недовольно бросил из темноты знакомый баритон и меня почти втянули за руку в полутемное помещение.
Точнее темно было лишь внизу. А вот потолок библиотеки светился жемчужным приглушенным светом и работал как огромная линза, передавая все, что находилось этажом выше. Смотреть снизу вверх было непривычно, как и видеть стоящие над головой ножки стульев, подошвы людей в темных одеждах и “совиных” масках, которых с каждой минутой становилось все больше.
Некоторое время не происходило ничего интересного, если не считать того, что “совят” в комнате над нашими головами становилось все больше. Они заходили один за одним, здоровались и, судя по всему, отлично знали кто есть кто. По-крайней мере, некоторые точно. Маски были скорее для атмосферности, ощущения таинственности и загадочности.
Уверена, молодежи просто нравилось играть в тайное братство, ощущать эту избранность и секретность.
Почти ровно в одиннадцать в зал одним из последних быстрыми шагами вошел высокий статный брюнет, оглядел сборище и громким командным голосом произнес:
- Приветствую, братья!
Я едва сдержала восклицание. Сердце глухо стукнуло в ребра, а разочарование затопило голову.
Почему-то я не всегда могла запомнить внешность людей с которыми встречалась, но вот голоса… Голоса я запоминала легко. Наша с Роной гувернантка всегда говорила, что если бы не магический дар, с моим идеальным музыкальным слухом, я могла бы стать певицей или даже актрисой в Королевском оперном театре.
Петь я и правда когда-то любила. До войны с шаккарцами.
Так вот этот голос под маской я узнала сразу.
Роберт Маккейн, а это был именно он, вновь обвел собравшихся взглядом и сказал:
- Больше никого не ждем. Сегодня будет лишь одно короткое объявление. Новое руководство Академии каким-то образом узнало про братство и слишком интересуется нашими делами. Поэтому свои медальоны “СОВ” спрячьте в надежных местах, а лучше где-нибудь заройте. И, боюсь, пока что это будет последняя встреча.
Слушая речь Роберта, я до боли впивалась ногтями в ладони, коря себя на все лады. Вот же дура! Попросила помощи у того, кто этим всем заправляет. Это ж надо было так промахнуться…
А вот братству сов предложение Маккейна пришлось не по вкусу.
- То есть стоило в Академии появиться Инквизитору, как мы тут же как крысы разбежимся по норам?! - громко и недовольно задал вопрос кто-то из темного угла между окном и гобеленом, на котором стая волков с аппетитом обедала оленем.
Раздались злые возбужденные голоса. Не все возмущались, но половина собравшихся точно оказалась недовольна.
- Вот именно! - согласился другой голос. - И это после всех разговоров про свободу магов? Мы просто сдадимся этому старичью, которое так трясется над своими задницами?! Тем, кто уже забыл что такое магия и могущество. Но зато эти важные шишки пишут законы, по которым нам - молодым - жить!
- Они забирают нашу кровь! - поддержал его женский голос. - Создают из нее филактерии, держат на коротком поводке. Как собак.
- Свободу магии!
- Да взорвать Башню ко всем фоссам и все!
- Тихо! Успокойтесь! А что измениться? - резонно возразил Роберт, в попытке успокоить “совят”. - Не в самой Башне дело. Империя построит новую.
- Блеск! Тогда так и будем ждать выпуска, а после пойдем послушно, как овцы сдавать кровь?
Ох, что же эти малолетние идиоты делают?! Они же сейчас сами роют себе могилу! Тут хватит и на госизмену и на терроризм и еще пяток интересных статей. Если они сейчас всерьез начнут обсуждать Императора, взрывы и убийства…
Бунтари-придурки!
В висках уже стучала кровь, во рту собралась горькая слюна, да еще вдруг начало подташнивать. Библиотека Южной башни была технической и помещение небольшим, а сейчас сюда набилось человек двадцать. Все здоровые, как лоси, плечистые и горячие. Еще как назло стоявший возле меня следователь как будто явился на задание прямиком с лесопилки, на которой сутки рубил дрова. От него за милю несло здоровым мужским потом.
Я медленно и осторожно попятилась к двери, пока все остальные были заняты просмотром “представления”, но от Инквизитора так не сбежишь.
- Ты куда? - Дар поймал меня за руку.
- Выйду… что-то тошнит, - тихо сообщила я истинную правду.
- Тебе плохо?
- Так… немного дурно.
Мужчина обеспокоенно нахмурился, окинул меня долгим внимательным взглядом, а я торопливо добавила:
- Хочу пройтись.
Он нехотя выпустил мою руку, а я боком выскользнула наружу, прикрывая за собой дверь. А после пару секунд отдышалась, подобрала платье и почти бегом взлетела по ступенькам в башню.
Что ж, и тут я сказала правду. Просто не стала уточнять, что пройдусь не вниз, а вверх.
По узкой и крутой лестнице идти было непросто. Но хотя бы окошки-бойницы были открыты и в них лился холодный осенний воздух. После душной темной библиотеки даже это радовало.
На ступеньках лестницы и в пролетах никого не было. Разве что у двери наверху неожиданно обнаружился белобрысый смешной паренек лет двадцати с веснушками и неожиданно большими лопоухими ушами. И даже без маски. Видимо чтобы не смущать неожиданных гостей и, если что, отбрехаться по-реалистичнее.
- Привет!
Я улыбнулась ему во все тридцать два зуба и пока парень судорожно вспоминал инструкции и что он там должен делать при появлении посторонних, сильным ударом магии толкнула его в грудь, отчего дверь распахнулась, а горе-сторожа забросило в комнату.
- Ой, кажется, я ошиблась дверью! - объявила я во всеуслышание.
И тут же следом полетело мощное темное заклинание, накрывая пол и выключая “Линзу”, которая передавала вниз звук и изображение. Оно относилось к сфере иллюзий, в которых я не разбиралась, но было хрупким. Что ж, ломать - не строить.
Я вскочила следом в башню и захлопнула дверь, подпирая ее спиной, а для надежности повесив на нее силовой блок. Двенадцать пар глаз уставились на меня в непередаваемом немом изумлении. Наконец, один из них отмер.
- Мелисса?! Что ты здесь делаешь?..
- А ты как думаешь, Маккейн? Учитывая, что внизу ваше представление только что слушали два десятка следователей Инквизиции во главе с ректором. Вы и так уже наговорили лишнего. Пожалуй, хватит.
Испуганные возгласы наполнили эхом башню, кто-то тихо зарыдал в панике. Роберт первым пришел в себя и сейчас возвышался надо мной, как перст возмездия.