Поймать жену, или Секретарь под прикрытием (СИ)
- Да-да, - пробормотала гномка. - Как скажете, Вашество…
Так и не добившись толку, мы молча вышли в коридор
- Думаешь о том же? - спросила я, задумчиво глядя на молчаливого супруга.
- О том, что они стоят за “совятами”?
- Ну да, как-то исчезновение Мартиши и этого эльфа очень уж совпало с поимкой студентов из тайного братства.
- Не знаю… не уверен. Но совпадение странное, согласен. Подними еще раз их личные дела с адресами. Отправлю туда Рока, пусть проверит. Хотя чутье подсказывает, что вряд ли мы найдем их приболевшими в кровати с кружечкой горячего грога.
Я согласно кивнула. Моя интуиция говорила о том же. Скорее уж на полпути куда-нибудь в Лишир или Яруан.
- Хорошо, сейчас принесу. А с кухней что? Мы же не можем оставить студентов голодными еще и на ужин.
- Потерпят. Или отпустим за едой в город.
- Дар! Выходить из Академии в учебное время могут лишь четвертые-пятые курсы. Но не все! Ты представляешь сейчас отправить полтысячи голодных магически одаренных юнцов на вольную волю в таверны Тирона?
- Думаешь диверсионно-разведывательные группы Шаккары будут нам благодарны за такой перфоманс?
- И не только… Но я могу взять на себя кухню.
- Еще чего не хватало! - неожиданно возмутился герцог с такой яростью, словно я предложила выйти на паперть или к “Золотой рыбке” - элитному публичному дому столицы. - Будешь стоять за плитой и готовить на пару сотен голодных студентов? Нет. Я против.
- Ты вновь решаешь за меня?
- Мэл, не путай. Это не семейный вопрос, а рабочий.
- Вот именно. У тебя есть другой вариант? Не думаю, что типовое меню Академии сложнее, чем приготовить банкет в особняке Его Светлости герцога Ар-Ронто. Справлялась же как-то. Тем более весь младший кухонный персонал на месте: поварята, посудомойки. Нужно лишь организовать работу. К тому же, не забывай, в этот раз я могу использовать магию. И это временно, пока не подберем новых работников.
- Ладно, - нехотя согласился муж. - Только сегодня ужин. В качестве исключения.
Я смотрела на сосиски, а сосиски смотрели на меня. И мы явно друг другу не нравились.
- Эй, подойди сюда, пожалуйста, - я подозвала белобрысого поваренка. - Прости, забыла твое имя.
- Чак, госпожа секретарь, - парень переминался с ноги на ногу, явно не понимая с какой стати я вдруг вместо приемной раздаю команды в кухне.
А за моей спиной две посудомойки театральным шепотом на всю кухню шептались:
- Новый ректор - прямо зверь!
- Ага! Собственную секретаршу на кухню отправить - это ж надо таким злыднем быть!
“Вообще-то собственную жену, - поправила я их мысленно. - Которая сама сюда и напросилась”. А после мое внимание вновь вернулось к сосискам.
- Чак, значит… Подскажи, пожалуйста, Чак, а что это за странная подача блюда?
- А мы так всегда подавали, - с готовностью подтвердил поваренок. - Ну когда их варили к гарниру. Целая сосиска и “жопка”.
- М-м-м, как интересно!..
Мой взгляд снова упал на тарелки с пюре, на которых действительно рядом с одинокой сосиской притулился еще один кусочек колбасного изделия. Та самая сосисочная “жопка”.
- Какая интересная интерпретация технологической карты. Вот только по нормам на одного адепта полагается две целых сосиски, то есть сто грамм мяса по пятьдесят в каждой.
- Ну так их две, - попытался оправдаться Чак, багровея уже не только ушами. И явно жалея о том, что рефлексы оказались быстрее мозгов.
- А если еще пару раз чиркнуть ножом, то вообще будет восемь! В общем, понятно… Обещаю, что господин Инквизитор, то есть ректор, об этом не узнает. У тебя есть пять минут собрать все как было.
Чак нервно икнул, кивнул с такой силой, что я испугалась не оторвется ли его голова от тощей шеи, и бросился соединять невинно расчлененные сосиски в одно целое.
О том, куда обычно уходила остальная сосисочная часть я даже спрашивать не стала. Видимо, эта тайна там же, где и секретик как разбавить сметану четырьмя частями кефира и телепортировать мясо из супа.
Но хотя бы пюре сегодня выглядело аппетитно. И то лишь потому, что я буквально заставила добавить в него масло и молоко.
Вообще особой гадостью в местной столовой почему-то были именно гарниры. Каши были разварены до состояния клейстера, да и макароны тоже. Пюре разбавлено водой. И даже самый обычный рис на выходе превращался в клейкую жидкую субстанцию.
Шаккарцы бы этим горе-поварам уши бы отрезали за издевательство над любимым рисом. А это на минуточку одно из самых позорных наказаний в Империи. Уж насколько я терпеть не могу остроухих, но надо признать, что в еде они толк знают. Собственно в Шаккаре и было два основных национальных развлечения: пытки и пиры. Причем часто одни дополняли другие.
Я не смогла сдержать тяжелый вздох и обвела взглядом кухню. А ведь еще даже ужин готовить не начали.
Младшего персонала на кухне было семеро: две заготовщицы, парочка посудомоек, которые также же отвечали за печи с огненными элементалями и уборку на кухне и в столовой. Ну и, конечно же, трое поваров. Не густо.
Что ж, оставалось надеяться, что хотя бы с заготовками полуфабрикатов и овощей дело обстоит лучше. С этим светлым чувством я и направилась к дверце холодильного шкафа.
Открыла. Закрыла. Вновь открыла…
Тощий синюшный дух льда грустно сидел в центре почти пустого холодильника. Лишь одна полка в центре была занята судя по всему нарезкой самых простых овощей вроде лука, моркови и сельдерея. И все на этом. Даже самого элементарного концентрированного бульона для супов в этой юдоли скорби не наблюдалось.
Похоже по моему взгляду кухонные работники поняли многое, потому что синхронно отодвинулись на пару шагов и прикрылись кто дверцей шкафчика, кто кастрюлей.
Следующие часы до вечера ушли на то, чтобы организовать работников и из свинины, пятнадцати жирненьких куриных тушек и ящика рыбы приготовить кучу полуфабрикатов. Котлет, тефтелей, маринованных бедрышек, стейков и паштетов с колбасками. А еще сварить несколько литров крепкого бульона, подготовить соусы и нарезки.
На ужин ушла та же часть мясных заготовок, паста с соусом и огромный казан ароматного плова.
Кухонные работники вначале держались осторожно, лишь с уважением посматривали на то, как я использую магию, чтобы ускорить нудный процесс заготовок. Что и говорить, на кухне большая часть времени тратиться на то, чтобы помыть, почистить и нарезать.
И кто сказал, что заклинание “Теневых клинков” не годится на то, чтобы нашинковать десяток кочанов капусты? В конце-концов магии все равно упырь там или салат латук.
Вскоре плотину молчания прорвало. Оно и понятно. Два часа чистить тридцать килограмм картошки в полной тишине - любого прорвет. Вначале осторожно, а дальше-больше, меня как-то быстро приняли за свою и сплетни потекли рекой.
Вначале кухонные работники еще стеснялись. Перебрасывались ничего не значащими фразочками, но когда дело дошло до лепки пельменей, котлет и тефтелей постепенно разговорились.
Оно и понятно: медитативное занятие по фигурной лепке заготовок как нельзя лучше развязывает языки. Скучно сидеть молча. И, конечно, всем было интересно за какие такие провинности новый ректор сослал секретаря на кухню.
- Ишь, какая фигуристая, смазливая, - неодобрительно и одновременно завистливо буркнула одна из работниц. Честно сказать, я даже не запомнила ее имя, то ли Мара, то ли Мэри. - А чего на кухне оказалась?
- Неужто новый ректор такой зверь? - подхватила вторая. - Даже, вон Эмма - бывшая секретутка, дура дурой была, а умела поныть когда-надо и ходила задрав нос. Даже вон за магистра замуж выскочила.
- Да вот, разозлила начальство, - вздохнула я притворно. - А он же целый герцог. Да еще и Инквизитор. Не привык когда ему против шерсти поперек слова говорят. А я что? Обычная кухарка. Два года в “Золотом единороге” работала.
- Да? - удивилась одна из женщин, ловко залепляя один за другим края пельменей. - А выглядишь как цаца благородная.