Поймать жену, или Секретарь под прикрытием (СИ)
- Фаэрунские бриллианты. Ограненные, - пояснила миссис Перес и высокомерно добавила. - Здесь даже с лихвой. Восемь ящиков разрыв-травы столько не стоят.
Главное слово было произнесено. Скрываться дальше под иллюзией не было смысла. Заклинание спало как простыня с зеркала, являя перед изумленным взглядом Франчески тайных наблюдателей.
- Ох!.. - глухое восклицание сорвалось с губ бухгалтера, когда она увидела перед собой начальство в лице главы Инквизиции.
- Ну, я же предупреждал, - пожал плечами капитан, ничуть не смущаясь и пряча мешочек с камнями за пазуху.
Впрочем, ему не пришлось долго радоваться, поскольку спустя минуту инквизиция бессовестно изъяла камни как “вещдок для приобщения к материалам дела”.
- Я жду объяснений, миссис Перес, - ледяные синие глаза герцога Ар-Ронто смотрели на бухгалтера с таким выражением, словно подчиненная превратилась в слизняка с Валийских болот.
- По поводу?
Излюбленный метод отвечать вопросом на вопрос в этот раз не сработал
- По поводу закупки вами восьми ящиков недотроги бальзаминовой, ну или “разрыв-травы” если вам это название ближе.
- Разве это запрещено? - вновь оседлала любимого конька женщина.
- В таких количествах, да. Постановление сто сорок восемь управления по контролю за артефактами и алхимическими ингредиентами. Если у вас, конечно, нет лицензии на оптовую покупку и перепродажу.
Судя по всему лицензии у Франчески не было, потому что она тут же поджала губы куриной гузкой и передернула плечами, на которых блестел воротник из бурой полярной лисицы.
Но и сдаваться так просто она не собиралась. Неторопливо расстегнула пуговицы шерстяного пальто из мериносовой шерсти и присела в единственное кресло.
- Зачем вам такое количество разрыв-травы? - повторил свой вопрос Дайрен. - И это касается не только этой закупки. По документам месяц назад Тиронская Академия закупила две тонны недотроги бальзаминовой. Однако на складе ингредиентов данного растения нет.
- Спросите у ректора Ваймса, - пожала плечами бухгалтер, упрямо глядя в стену.
- Спросим… но не у него. Есть у меня ощущение, что будет весьма интересно посмотреть на вашу встречу еще с одними работниками Академии. Бывшей кухаркой Мартишей Ягрум и ее помощником Феанором Ильфукиир. Как думаете, вспомнят ли они что-то интересное по этому поводу?
Впервые я видела как люди моментально становятся цветом лица белее снега. Руки женщины вцепились в подлокотники кресла с такой силой, что я услышала как трещит дерево под ее пальцами.
- Серьезно, Франческа, думаете вас всех погладят по головке за госизмену и работу на шаккарцев? - маркиз Винградо, который также внимательно наблюдал за реакцией женщины, подлил масла в огонь.
- Нет! Не было никакой госизмены! Работали на шаккарцев не мы!
- А кто?
- Ректор Ваймс, - выдохнула Франческа. - Точнее, я не уверена, но подозреваю, что в последние два года он заказывал на Академию редкие ингредиенты, чтобы после их перепродавать на черном рынке. Обычным бандитам или шаккарцам - неважно кому.
- Знаете зачем?
- Деньги, - пожала плечами женщина. - Ваймс был тот еще картежник и кутила. А на ректорское жалованье особо не разгуляешься. Если, конечно, одновременно у тебя нет герцогского титула, парочки поместий и виноградников.
Дайрен пропустил шпильку в свой адрес и тем же холодным тоном уточнил:
- Хорошо, допустим, а вы тут с какого боку? И бывшая кухарка?
- Мартиша… она моя дочь, - глухо призналась Франческа, глядя куда-то в собственные колени. - Ну, знаете, ошибки бурной молодости и все такое.
Она вдруг подняла голову, поочередно обводя нас взглядом и криво и совсем невесело усмехнулась:
- Ох! Я тогда была влюблена как дикая кошка. А ее отец… О, эти наемники: брутальные загадочные авантюристы. Сегодня здесь, завтра там. Сегодня одна в постели, завтра другая… А ты остаешься совсем одна с разбитым сердцем и беременная от орка-наемника…
- И что вы сделали? - тихо спросила я, прогоняя подступивший к горлу комок.
- Когда я поняла, что жду ребенка, избавляться от него было поздно. Ни один целитель не взялся. Отец меня тогда избил так, что я неделю ходить не могла, но выкидыша все равно к его огорчению не случилось. Ребенок оказался живучим… Меня сослали к троюродной тетке в глухую деревню. Там я и родила девочку. После ее отдали в приемную семью, а меня удачно выдали за капитана лейб-гвардии.
- Это ужасно… как вы это пережили? - я представила
- А куда было деваться? - хмыкнула Франческа, пряча взгляд. - В общем, я много лет ничего не знала о той девочке, которая родилась у меня почти тридцать лет назад. Но когда Мартиша устроилась в Академию, я узнала в ней свою дочь… Сначала сомневалась, но после смогла достать ее волос и сходила к одному целителю. Маг подтвердил, что у нас кровная связь. И я стала пытаться ей помочь. Просила ректора поднять жалованье кухонным работникам хоть и без толку, старый скряга был готов удавиться за каждое пенни. Тайком выписывала премии, закрывала глаза на недостачи в кухне. В общем, мы подружились.
- Это безусловно очень жалостливая история, у вас сложилась незавидная судьба, но давайте ближе к делу, - Дайрен бросил странный сердитый взгляд на меня. - Дальше, пожалуйста.
- А дальше ректор Ваймс попал к вам на площадь Лиде по доносу и не успел передать заказчику заказанный товар, - хмыкнула Франческа. - Видимо, не до того ему было. Вот только и ректор и кухонные работники пользовались одним и тем же способом выносить из Академии добытое добро. И в тот вечер, когда ректор внезапно оказался за решеткой, а заказчики явились за разрыв-травой… Ящики были уже пусты. А рядом с ними оказались весьма удивленные кухонные работники.
- Это были шаккарцы? Заказчики?
- Понятия не имею. Двое мужчин. Один худощавый, какой-то… кривой, дерганый. Второй вообще в одеждах священника. Они обвинили Мартишу в воровстве и приказали вернуть все украденное, иначе их убьют. И этот худой оказался темным магом, - миссис Перес сглотнула комок в горле, а ее голос задрожал от страха. Ей явно тяжело было вспоминать. - Мартиша говорила, что они их пытали электричеством, а ее помощнику вообще пальцы сломали.
Я кивнула. Скорее всего пытка электричеством - это “Лживая паутина”, аналог кристалла Иланны у светлых. И без того наконец-то пазл начал складываться. Я как чувствовала, что без Зигмунда и загадочного отца Бенедикта здесь все же не обошлось.
А еще именно они скупают в Тироне всю разрыв-траву. Понять бы еще зачем?..
- Та-ак, давайте подытожим, - нахмурился Дайрен. - То есть ректор Ваймс заказывал на Академию редкие алхимические ингредиенты, чтобы перепродавать их на черном рынке или конкретным заказчикам. И, видимо, получил большой заказ на редкую недотрогу бальзаминовую. Однако сам попал в тюрьму по доносу, успешно скончался и не успел передать товар заказчику. Ваша дочь Мартиша увидела как позабытый на складе товар крадет кто-то другой, но заказчики решили, что кухонные ворюги позарились не только на парную телятину, но и на алхимические ингредиенты и требуют вернуть ворованное под угрозой смерти. Я ничего не упустил?
- Все так, да.
- Жаль, мы не знаем кто настоящий вор, - покачал головой Рокуэлл.
- Я этого не говорила, - тут же вставила Франческа.
- Вы знаете?!
- Да… Это был профессор Флокс.
- Покойный декан темного факультета?!
- Да, - качнула головой бухгалтер.
- Надо же… в тихом омуте, - покачал головой Инквизитор. - Вы с ним разговаривали?
- Еще бы! Он даже отпираться не стал. Сначала клялся, что вернет все украденное. А потом заявил что знать ничего не знает. Я испугалась и через свои связи смогла найти поставщика на новую партию разрыв-травы. А когда Флокс тоже внезапно умер, я сказала Мартише уезжать из Тирона подальше.
- То-то я думаю, кухарка с помощником не особо рвутся что-то рассказывать, чтобы выйти из следственного изолятора Инквизиции. Надежно, сухо, тепло и шаккарцы не кусают за жо… - маркиз подавился незаконченной фразой.