Защитник (СИ)
— Прости, — я постарался улыбнуться. — Все нормально. Ничего рушить и уничтожать я не собираюсь. Отличный завод, правда. Просто приходит в голову всякое… В общем, это личное. Давай продолжим экскурсию.
— Не хочу я ничего продолжать. Домине Улиссе вообще не интересно, ты думаешь о чем-то постороннем, а сама экскурсия вызывает у тебя приступы изжоги. Нет уж, в такой обстановке я веселиться отказываюсь. Если тебе здесь так не нравится, давай поедем куда-нибудь еще.
— Давай, — с облегчением согласился я. — И прости, что не дал тебе досмотреть.
— Да чего там, я могу здесь побывать в любой момент, стоит только попросить. Но мне очень интересно, что же такое мрачное ты думаешь, и что именно на локомобильном заводе тебя на эти мысли наталкивает!
Попрощались с растерянным механиком — бедняга видно решил, что детям владельца не понравилась его экскурсия, и теперь отчаянно переживал. Откровенно говоря, от этого мне становилось еще более тошно, так что я чуть ли не бегом убрался к локомобилю, оставив Акулине прощаться и заверять человека, что никаких санкций по отношению к нему не последует. По-видимому, удалось сестре это далеко не сразу, потому что пришлось ее подождать. Впрочем, я не скучал — Кере стало любопытно, почему у меня такое «прекрасное» с ее точки зрения настроение, и она вознамерилась выяснить причины. Наверное, чтобы узнать, как добиться чтобы оно всегда таким было.
Наконец Акулине плюхнулась к нам на заднее сиденье. Флегматичный водитель тронул локомобиль. Сестра, все еще слегка встревоженно поглядывая на меня, принялась предлагать маршруты дальнейшей прогулки, одновременно пытаясь все-таки выяснить причины моего внезапно испортившегося настроения. Правда, определиться с маршрутом мы так и не успели.
Сначала локомобилю пришлось остановиться, потому что дорогу преградила повозка — лошадь внезапно затормозила, чего-то испугавшись, так что нашему водителю пришлось резко остановиться. Дверь со стороны Акулине раскрылось, и девчонку выдернули из машины. Я приготовился рвануть вдогонку, но не успел — Кера выскочила из машины с другой стороны, причем меня прихватила тоже, совершенно не заботясь об удобстве. Вовремя — стрелять по машине начали залпом, а потом по готовности. В нас с Керой тоже летело, но я уже успел включиться, так что стрелки неизменно мазали. Да и мы на месте не стояли. Кера прыжками из стороны в сторону добралась до переулка, при этом меня так и продолжала держать за локоть, так что мне поневоле пришлось следовать за ней — вырваться из цепких лапок богини обычному человеку невозможно. Да и незачем: несмотря на неудобства, так все равно получилось быстрее, чем бежать самому.
Выдохнул, осторожно выглянул. Машина представляет собой решето. Водителю уже ничем не поможешь. Акулине не видно. К нам приближаются с разных сторон — я насчитал десятерых нападавших.
— Что, с этими тоже ничего делать не будем? — ехидно спросила богиня.
— Нет, этих мы убьем. А потом найдем тех, кто забрал Акулине, и их тоже убьем. Можешь не сдерживаться, — разрешил я, вскидывая револьвер. Нападающие так уверены в своих силах, что даже не прячутся. Что ж, мне же легче.
Выглядываю из-за угла, убиваю подобравшегося ближе всех. Прячусь, чтобы взвести курок, снова выглядываю, только теперь присев, и стреляю во второго. А дальше можно уже не прятаться, потому что Кера добралась до первого противника, и на меня больше не смотрят. Я успел пристрелить еще двоих — остальным посворачивала шеи богиня. К счастью, она правильно меня поняла, насчет «не сдерживаться», и не стала устраивать свою привычную кровавую вакханалию, обошлась почти без крови.
— Молодец, что не стала устраивать кровавую баню, — похвалил я напарницу, подходя к последнему оставшемуся в живых нападавшему. Он держался за живот и харкал кровью, но оставался относительно бодр.
— Красивое платье, — пояснила девушка. — Жалко портить. Хотя покрытое кровью оно было бы еще красивее, только почему-то смертные этого не понимают!
Раненый, с ужасом наблюдавший за нашим приближением, пытался отползти. Услышав последние слова богини и вовсе замер, уставившись на нее как кролик на удава.
— Куда увезли девочку? — спросил я его.
— Я не знаю! — покачал головой мужик. — я здесь вообще случайно, доминус, я случайно здесь оказался!
— Ладно. Я надеялся обойтись без этого, — простонал я, и пнул его в живот. Вполсилы — он и так у него продырявлен.
— Повторить? — спросил я, как только вопль поутих.
— Нет… нет… все скажу, только не убивайте. Нас наняли. Сказали расстрелять локомобиль. Но не сразу, как девку вытащат. Этим не наши занимались, я не знаю кто. Нам сказали убить всех, кто находится внутри, а потом спрятать тела. Крови чтобы побольше было в машине и все, а трупы мы в катакомбы хотели бросить.
— Кто нанял?
— Я не знаю, — простонал бандит. — Правда не знаю, это командир знал.
— Я чувствую девочку, — вдруг сказала богиня. — Сами найдем.
Дальнейших пояснений не требовалось. Я упокоил раненого выстрелом в голову, чертыхаясь про себя — мог бы и раньше спросить у Керы, не тратили бы время на дурацкие разговоры. Метнулся к машине, вытащил оттуда сумку с патронами к револьверу и трость, быстро перезарядился.
— Далеко они?
— Не знаю. Удаляются быстро, на такой же как у нас железяке едут.
Я с сомнением посмотрел на расстрелянную машину. Нет, этот уже никуда не поедет. Из-под капота парит, под колесами лужа воды.
— Пойдем, нужно найти машину. Пешком мы их не догоним.
Мы направились прочь — здесь лучше не оставаться. Скоро появятся жандармы, или, не дай боги, чистые. Да и машину здесь взять негде: народ тут, похоже, опытный. Все попрятались, улица безлюдна, будто еще двадцать минут назад тут не было довольно оживленно. Жаль, что наши с Керой физиономии наверняка разглядели, и найдутся желающие их подробно описать синемундирникам. Впрочем, плевать. Эту проблему будем решать потом, сейчас не до того. Ну, дядя. Доинтриговался, политик хренов. Да и я молодец, что послушал. Права Кера, какое мне дело до его планов? Я чувствовал угрозу. Я вполне мог от нее избавиться, и тогда уверен, сегодня сестру бы не похитили. А теперь бедную девчонку куда-то волокут с неясными целями. Представляю, как ей страшно!
Мы с Керой поплутали по переулкам, и вывернули в относительно оживленное место. Локомобиль в Риме очень не дешевое средство передвижения, поэтому такси еще не придумали. Так что нам не оставалось ничего иного, как ловить извозчика на лошади.
В этом нет ничего плохого — гужевая повозка двигается нынче не сильно медленнее локомобиля. Проблема в том, что я не знаю, куда именно ехать. Кера чувствует только общее направление. Возможно, оно будет еще меняться. Если бы повозкой управлял кто-то из нас, это не стало бы проблемой, а так… Впрочем, деньги у меня есть, так что это не проблема, а так, сложность.
— Уважаемый, я нанимаю тебя на весь день. За сестерций. Устраивает? — спросил я затормозившего возле нас извозчика.
— К вашим услугам, доминус и домина! — поспешно согласился кучер.
— Тогда двигай пока в ту сторону, — махнул я рукой. — Потом скажу точнее.
— Как скажете, доминус, — старательно закивал владелец повозки и побледнел. Я только после этого обратил внимание, что до сих пор сжимаю в руках револьвер. Незадача. Хорошо, что он не видел его до того, как мы сели, иначе не остановился бы.
— И, если не сложно, побыстрее, уважаемый. Мы торопимся.
Глава 14
Одно хорошо — похитители и не думали кружить по городу, путая следы. И даже не особенно торопились, так что нещадно погоняемая лошадка очень скоро начала догонять паровую машину. Пришлось даже притормозить немного извозчика:
— Пожалей животное, уважаемый. Не нужно так гнать, достаточно просто бодрой рыси.
Извозчик еще более недоуменно покосился на меня, но лошадь нахлестывать перестал.
— Ты не хочешь как можно скорее их догнать? — Кера подняла бровь.