"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Веду, — кивнул дядя Петя. — Все у меня переписаны, кроме наших новых жильцов.
— Вот ты и займись составлением графика смен. И следи, чтобы никто не отлынивал. И так народу мало осталось.
Дальше стали обсуждать, где лучше всего укрепиться. Решили сделать это возле озера, но не там, где жили мы с Викой, а ближе к выезду из деревни. Кто-то знал, где достать кирпичи, у кого-то был цемент. Карасенков вместе с двумя своими помощниками взяли на себя вопросы проектировки фортификаций.
Я разумеется, не собирался участвовать в строительных работах. Лучше потратить день на то, чтобы закрыть портал или прокачать очередной уровень, чем копаться в земле и возиться с цементом. Однако я сидел и слушал, выжидая удобный момент, чтобы поднять интересующую меня тему. Когда присутствующие определились с насущными вопросами, я объявил:
— У меня есть, что сказать. Это по поводу демонов.
Все снова обернулись.
— Да, пожалуйста, — разрешил Карасенков. — Внимание! Тихо, господа. У Артура есть информация. Давайте послушаем.
Мне пришлось повторить перед всеми то, что я сказал вчера Борису про порталы и мир Х098. На меня тут же все набросились с вопросами, заставив испытать некоторые трудности, поскольку было тяжело сообразить, кому что ответить. Оставалось лишь повторять сказанное ранее.
— Подробнее не скажу. Я заходил туда на пять минут, почти ничего не видел, — подытожил я. Демонов много, да. В основном, не боевые. Но что там дальше, непонятно. Система дала текстовый файл, где всё подробно расписано. Навык «адаптация» я проверил. Да, его действительно можно получить при необходимом уровне характеристик. Слабым там делать нечего. В одиночку — тоже. Если идти, то сразу нескольким охотникам. Кто желает отправиться в Х098, обращайтесь ко мне. А пока у меня всё. В общем, Борис, я послушал вас. Теперь нам идти надо. Вик, пошли.
Действительно, мы засиделись. Уже часа три я слушал эту бесполезную болтовню. На охоту идти я сегодня уже не собирался, но среди толпы незнакомых, да ещё и агрессивно настроенных людей чувствовал себя крайне паршиво и, сделав объявление, поспешил уйти.
На обратном пути попросил Вику научить меня водить машину, и следующие несколько часов мы катались по посёлку. Под руководством своего опытного инструктора я даже доехал до Коммунарки.
Сегодня тут не стреляли. Весь день было тихо. Лишь вдали слышалась редкая канонада. Вероятно, уничтожение портала остудило пыл демонического войска.
— Можно сказать, научился. Ничего сложного, — я сидел за баранкой и то и дело нажимал на газ. Лэнд Крузер медленно, но уверенно катил по пустой улице.
— Ну я бы не сказала. Тебе ещё практиковаться и практиковаться, — назидательно произнесла Вика. — Ты ведёшь неровно, передачи постоянно дёргаешь. Да и вообще, ты ещё по городу не ездил в плотном потоке машин. И экзамен не сдавал. Я, например, сдала только со второго раза. А бывает, и с третьего не могут права получить.
— Хорошо, что мне этого делать не придётся.
— Ну… — протянула Вика. — Если посмотреть с этой точки зрения, можно сказать, тебе повезло.
Доехали до заправки. При себе канистр не было, поэтому топливо некуда было слить. Я подумал, что неплохо найти небольшую цистерну, заполнить бензином и отвезти домой. Времена тяжёлые. Кто знает, вдруг местные всё себе прикарманят? Тогда и на машине не покатаешься, и генератор не заправишь.
Я развернулся посреди полосы, врубил передачу побольше и набрал скорость.
— Осторожнее! — воскликнула Вика. — Ты же ещё не умеешь толком водить.
Я нажал тормоз, получилось слишком резко, и мы чуть не стукнулись лбами о лобовое стекло, что вызвало у моего инструктора негодование.
— Ну осторожнее, пожалуйста! Так ты машину угробишь! — воскликнула Вика. — Кто будет новую искать?
— Испугалась? — рассмеялся я. Вика была очень забавной, когда злилась.
Когда на следующий день мы отправились на охоту, за рулём был я, а Вика сидела рядом.
Местные жители уже трудились, возводя укрепления. Они выбрали участок, прилегающий к пруду на выезде из поселения, притащили откуда-то кирпичи, мешки с цементом, даже портативную бетономешалку подкатили. Наверное, достали в строящихся коттеджах. Я видел тут несколько таких.
 
Гудел генератор, мужики копались в земле, роя канаву под основание стены. Солнце сегодня светило ярко.
Карасенков наблюдал за работами. В своих армейских штанах и чёрной футболке, обтягивающей его круглое пузо, он выглядел весьма воинственно. Теперь его наряд дополняла разгрузка, забитая магазинами, из-за плеча торчал автомат Калашникова, а голову от жары спасала защитного цвета панама.
Борис махнул нам рукой, я осторожно нажал на тормоз, останавливая машину, открыл окно.
— Приветствую. На охоту едете? — спросил Борис.
— Да. А вы тут работаете уже?
— Разумеется. Возводим ограду от непрошеных гостей. Ты, кстати, не думал поближе переехать? Тут тоже неплохо.
— Нет, — отрезал я. — И стены ваши строить я не собираюсь.
— Да и не прошу. Сами управимся, — усмехнулся Борис. — И всё же подумай над моим предложением. Удачной охоты!
Я вдавил газ, и Лэнд Крузер рывком тронулся с места.
— А может, всё-таки, переедем? — предложила Вика.
— Переезжай, — ответил я.
— Ну может, вместе?
— Я буду жить там, где живу. Ты можешь делать, что хочешь.
— Ладно, не воспринимай всё так резко. Я же просто предложила. Может быть, тут удобнее будет.
— Вряд ли.
На этот раз мы оставили внедорожник ближе к жилым кварталам. На углу находилось небольшое торговое здание, я подъехал к крыльцу и встал поперёк тротуара, поскольку было лень парковаться. Вика пошла в одну сторону, я — в другую.
Первым делом я отправился к дому, возле которого несколько дней назад встретил Александра. Человек этот имел высокий уровень и больше всех подходил для путешествия в мир Х098. Поэтому и стал первым кандидатом на роль моего напарника.
Но сегодня я его не нашёл в том месте. Впрочем, демонов тоже не было. Когда добрался до соседнего дома, заметил возле какого-то учебного заведения двух разведчиков. Пристрелил их, собрал карточки.
Ещё нескольких встретил, когда бродил по микрорайону. В небе летали чёрные точки — наблюдатели или штурмовики, но в мою сторону они даже не смотрели.
Возле демонического поселения обнаружилась относительно большая группа существ, в том числе, воин. Все восемь монстров сагрились, едва заметив меня, но я устроился на детской площадке неподалёку и перестрелял их, прежде чем они добежали. И только самого резвого охотника пришлось убить «прикосновением мертвеца», поскольку я уже не успевал сменить оружие.
Добравшись до дома, откуда позавчера бил демонов, я часа два просидел с «Кувалдой» у окна, отстреливая всех, кто тянулся к хижинам-муравейникам. За всё время удалось убить шестнадцать существ, вот только половина из них оказались собирателями. А потом они и вовсе перестали прибегать.
Прошло полдня, а Александр так и не нашёлся. Его тут не было, что вызвало у меня ужасную досаду и раздражение. Какого хрена? Я хожу, ищу его, а он именно сегодня решил куда-то свалить. А может быть, его съели? Столько дней держался, а когда демонов в округе почти не стало, сдох. Молодец, нечего сказать.
В это время на юге грохотала канонада. Похоже, основные бои переместились туда. Возможно, и мой знакомый тоже находился там, но искать его по всей Коммунарке я точно не собирался.
Вместо этого пошёл ко второму порталу. Решение пришло спонтанно. Подумал: если демонов так мало, значит, надо двигаться дальше. А если сильного сопротивления не встречу, можно рискнуть снова отправиться в другой мир.
На пустыре, где позавчера был первый портал, торчали две ветви, одна из которых лежала обрубленная. Рядом возились червеобразные строители, таская чёрную массу то ли из-за гаражей, то ли, наоборот, за гаражи.
Стоило мне появиться, как на меня с разных сторон кинулись два демона-воина. Автомат был заряжен бронебойными, и я прикончил обоих. За этим последовала атака с неба. Два штурмовика и два наблюдателя. Я позволил им подлететь поближе, а когда крылатые существа оказались метрах в двадцати от меня, сбил всех меткими выстрелами. Демоны-строители в это время активно уползали прочь.