"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Едва мы отошли к паукообразным строениям, как летающие демоны почти все пропали с небосклона. Остались, как и раньше, лишь несколько штурмовиков и наблюдателей.
— Обойдём холм, — предложил я.
— Не, я всё, — проговорил Иван. — Несите меня кто-нибудь. Уже не могу идти.
Парень, понятное дело, преувеличивал, однако не вооружённым глазом было заметно, как ему паршиво. Он то и дело спотыкался на ходу. Я чувствовал себя пусть и погано, но немного получше, чем вчера. Мои же спутники имели первый уровень «адаптации», с которым тут долго не походишь.
Велев команде возвращаться к башням, я отправился вдоль склона холма, держась на безопасном расстоянии от поселения. По пути рисовал карту в альбоме для эскизов.
Обогнув холм, увидел скопление чёрных хижин различной формы. Башни, полусферы, муравейники — там было всё. А вдали, километрах в двух виднелась огромная башня высотой с двадцатиэтажный дом. Возможно, там и проживал демон-старейшина, являющийся моей главной целью.
Я оглянулся вокруг. От горизонта до горизонта простирались поля. Среди этой серой пустоши я ощущал себя крошечной букашкой. Демоны продолжали ползать вереницами, а на пастбищах, что раскинулись близ города, пасся домашний скот — помесь коровы и бегемота.
Незаметно для самого себя я оказался очень далеко от своих. Пришлось топать обратно, волоча по серой растрескавшейся почве отяжелевшие ноги.
В голове бродили невесёлые мысли. Я не был готов в одиночку воевать с целым городом монстров, да и мои друзья, оказавшись здесь, растеряли весь энтузиазм. Этот мир остудил их боевой пыл, да и мой тоже. Кажется, мы рано забрели сюда. Нужен был двадцатый-тридцатый уровень, чтобы спокойно себя чувствовать в Х098.
Трое моих спутников сидели в холле главной башни, примостившись на каких-то кишкообразных выступах. Отдыхали. Я сказал, что возвращаемся домой. Мы двинулись обратно.
До портала было метров двести-триста, но расстояние это сейчас казалось непреодолимым.
Я шёл первым. Оля нагнала меня.
— Мы думали, ты нас оставил, — сказала она, поравнявшись со мной. — Долго тебя не было.
— Местность изучал, рисовал карту. Далеко забрёл. Тут расстояния большие, — объяснил я.
— Это понятно. Но ты мог погибнуть.
— И? Без меня бы не вернулись?
— Не в том дело. Понимаешь, тебе все доверяют, идут за тобой. А ты что?
— А что я?
— О команде не думаешь. Ходишь вечно в своих мыслях, ведёшь себя так, как будто ты тут один.
— Обстановка не располагает к болтовне.
— Я обещала ребятам поговорить с тобой.
— По поводу?
— По поводу твоего поведения. Надо же думать о других. Ты таскаешь нас по этой пустыне, хотя мы еле на ногах стоим. Мы же в таком состоянии даже драться не сможем. У нас руки дрожат. Демоны нападут, все погибнем.
— Небось Сашка воду мутит?
— Причём тут Александр? Мы все так считаем.
— Хочешь сказать, мы не должны сюда ходить? А как же конгломерация? Я собираюсь её уничтожить.
— Нам всем надо хорошо прокачаться, чтобы сюда идти. И собрать побольше людей. А тебе следует учиться быть настоящим лидером, если уж решил возглавить отряд.
Что сказать, дерьмовый из меня предводитель. Это я и сам знал. Тут надо одно из двух: либо всех облизывать, чтобы они привязались ко мне и чувствовали, что о них пекутся, либо держать их в железном кулаке. А лучше — чередовать кнут и пряник. Я не умел делать ни то, ни другое, да и не хотел.
Однако в словах Оли было рациональное зерно. Пока мы действительно слишком слабы. Я прекрасно это понимал.
— Хорошо, я подумаю, — ответил я.
Добрались до портала. Скинули с себя зимние куртки и свитера, чтобы не запариться в нашем мире, и друг за другом шагнули сквозь чёрную пелену.
Вокруг портала стояли три «Тигра», два — с пулемётными турелями на крышах. Военных тоже поприбавилось. Ничего хорошего это не предвещало. Я стал искать глазами Вику, но её не обнаружил, вместо этого мой взгляд наткнулся на знакомую физиономию. Тут был Филин собственной персоной.
Увидев нас, солдаты вскинули автоматы, взяв наш отряд на мушку. Перед глазами мелькнула надпись, что включён блокиратор, и я не могу пользоваться особыми навыками и стимуляторами. Ситуация выглядела чертовски паршивой.
 
— Ну что, попался? — злорадно проговорил с Филин. — Думал, всё тебе сойдёт с рук? — он повернулся к солдатам, что были рядом. — Свяжите его и — в машину. А будет сопротивляться, пристрелите всех.
* * *
Анохин был моложе капитана Лыкова, ему и сорок не исполнилось, а он уже являлся полковником. Это был один из немногих офицеров в Битцевской части, оставшийся после великого исчезновения.
В кабинете царила рабочая атмосфера. На стене висели государственный флаг и портрет президента — лысого человека с обрюзгшим лицом и усами. Никто не знал, что творилось в Кремле, связь отсутствовала. Возможно, из администрации в живых никого не осталось, однако полковник демонстрировал видимость подчинения верховному командованию, хотя, по сути, давно уже сам являлся главнокомадующим вооружённых сил южного административного округа, а может, и всей Москвы, поскольку ситуация с военными частями в городе тоже была непонятной.
На столе стояла аналоговая радиостанция. С современным оборудованием в части были некоторые проблемы.
Лицо полковника выражало решимость и непреклонность. Пронзительный взгляд, выступающий подбородок, опрятный внешний вид. Полевой китель был застёгнут на все пуговицы.
Полковник обладал высоким уровнем, хоть никто и не знал, каким именно. Он с первых дней вторжения принимал активное участие в охоте на чертей. Если не охотишься, то и не прокачаешься. А какой командир может позволить себе быть слабее подчинённых?
Лыков испытывал к этому человеку чувство глубокого уважения. Когда весь прежний мир рухнул, полковник сплотил вокруг себя людей, воссоздал действующую армию, очистил огромный район от демонов. Не каждый смог бы сделать всё это в столь непростое время. К тому же полковник умел расположить к себе почти каждого.
Лыков тоже был не из трусливого десятка. С первых дней службы он хорошо себя зарекомендовал, и вероятно, поэтому получил ответственное задание организовать форпост на южной окраине Битцевского лесопарка, с чем благополучно справился. Мощнейшая атака демонов была отбита, ближайший населённый пункт зачищен, портал взят под контроль. Уже формировался отряд для отправки в мир Х098, но этим занимался другой офицер.
Полковник пригласил к себе Лыкова, чтобы выслушать отчёт. Он предпочитал личное общение, когда дело касалось важных вещей и когда позволяли обстоятельства.
Лыков рассказал обо всём, с чем пришлось столкнуться в деревне, в том числе, и про группу Артура, которая сыграла, может, и не решающую, но без сомнения, важную роль в отражении атаки. Умолчал только о ссоре Артура с сержантом Тихоновым.
Полковник внимательно слушал, иногда задавал вопросы.
— Выражаю вам и вашим бойцам благодарность, — объявил Анохин, когда капитан закончил говорить. — Теперь у нас есть форпост на южной оконечности леса, крайне важный в грядущей борьбе с сатанинскими отродьями.
— Служу России, — ответил Лыков.
— Отныне мы контролируем весь Битцевский лесопарк и прилегающие районы. На этом пока остановимся. Будем удерживать территорию. Наша следующая цель — исследование порталов. Только так мы сможем остановить вторжение.
— Вполне разумно. Если не уничтожить их конгломерации, демоны так и будут лезть к нам.
— Именно. Мой заместитель уже выехал на место. Я хочу собрать отряд для похода в Х098. Скажите, у вас достаточно характеристик для получения соответствующего навыка?
— Да, разумеется. Все мои характеристики больше десятого уровня.
— Хорошо. Только что вы говорили про Артура и его отряд, которые помогали вам отбиваться.
— Так точно. Говорил.
— Знаете фамилию этого парня?
— Виноват. Не проверял документы.