"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Вдали слышалась пальба. Похоже, люди тут тоже активно воевали с демонами, что не могло не радовать.
На дороге показался великан, торопившийся к порталу. Я достал меч, порубил двух подбежавших охотников и стал ждать здоровенного монстра. Когда он подошёл, я увернулся от удара его могучих лап и убил касанием. Больше никого поблизости не было. За домами выли разведчики, созывали сородичей, но нападать пока не решались.
Передо мной встал непростой выбор. Что делать? Либо срубить портал, получить опыт и двинуться дальше, либо остаться тут на ночь, отдохнуть, восполнить очки действия и заодно почистить местность от тварей, а завтра утром отправиться в мир Х098. Если портал будет уничтожен, то демоны больше не пойдут сюда и сосредоточатся на других угрозах, в том числе на мне. Такое меня не устраивало, поэтом я выбрал второй вариант. Да и усталость давала о себе знать. Организму требовался отдых.
Побродив вокруг хижин и порубив нескольких подвернувшихся под руку тварей, я отправился в ближайшую многоэтажку. На первом этаже, залитом чёрной слизью, как обычно, располагался инкубатор. Зарубив двух демонов-стражей, пытавшихся схватить меня щупальцами, я проник в квартиры и уничтожил штук двадцать зародышей. Некоторые существа (в основном, разведчики и охотники) уже почти оформились и не сегодня-завтра могли отделиться от биомассы и начать жить самостоятельной жизнью.
Закончив с одним подъездом, я перешёл во второй, где тоже росли зародыши, потом очистил третий и четвёртый. Затем отправился в другое здание и занялся там тем же самым. Недалеко от портала находилось четыре многоэтажных дома, и каждый из них являлся инкубатором, в котором созревали десятки новых монстров, полностью адаптированных к нашему миру. Они не должны были появиться на свет.
Солнце клонилось к закату. Блуждания по Х098 и последующее истребление эмбрионов меня окончательно вымотали, и я решил сделать перерыв. К тому же надо было связаться с Викой. Мы не договаривались об этом, поскольку из другого мира нельзя поймать радиоволны нашего, но перед уходом я всё равно велел Вике на всякий случай оставаться на связи.
Достав свою рацию, я стал вызывать Вику, но та не отвечала. Минут десять предпринимал безуспешные попытки, но потом мне это надоело, я положил рацию в подсумок на поясе и отправился осматривать местность.
Медленно и осторожно побрёл вдоль домов, прислушиваясь к каждому шороху и всматриваясь в окна многоэтажек и прогалы между домами и деревьями. Во дворах то и дело мелькали чёрные силуэты. Некоторые монстры даже выбегали на дорогу, но быстро падали от моих пуль. Атаковали поодиночке. Чувствовалось, что их тут не так уж и много.
Мне быстро попалась табличка с названием улицы на одном из домов, но вот в каком населённом пункте нахожусь, я долго не мог понять, пока не наткнулся на рекламный плакат, на котором был указан адрес некого медицинского центра. Подмосковный город Видное. Он располагался далековато от Щербинки, тем не менее, ареал, можно сказать, один. Это подтверждало мою гипотезу о том, что конгломерация контролирует близкие порталы. Впрочем, данных пока было недостаточно.
Судя по тому, что я видел, группы порталов располагались в трёх-пяти километрах друг от друга по периметру конгломерации. Вот только было непонятно, какой величины сам город и сколько вокруг него групп порталов.
Немного побродив по улице, я вернулся к порталу и направился к ещё одному дому, где мог прятаться очередной инкубатор. По дороге снова вызвал Вику. На этот раз она ответила быстро. Вкратце, без подробностей я описал ситуацию, сказал, что нахожусь в Подмосковье, где и заночую, а завтра продолжу разведку в Х098. Передал, чтобы Оля и Иван не ходили без меня в портал и ответственно отнеслись к ночному дежурству, поскольку рядом обосновалась враждебная группировка.
Очистив ещё одно здание от эмбрионов, я забрался на самый верхний этаж ближайшей многоквартирной высотки, откуда хорошо просматривались улица и портал, и там заночевал. У меня были две жёлтые карточки. Их я перед сном активировал и получил ещё двадцать килограмм к переносимому весу.
 
Утром меня разбудила стрельба. Автоматные очереди стрекотали совсем близко за домами на другой стороне улице. Не думал, что люди так быстро сюда доберутся. Если они найдут портал, то наверняка его закроют. А они его найдут, поскольку демоны в округе иссякли, а новые так и не прибежали. И тем не менее, я всё равно решил его не уничтожать.
Пересекаться с местными жителями у меня не было никакого интереса, поэтому я быстро позавтракал, собрался и, спустившись вниз, отправился в Х098.
Едва зашёл в портал, как снова наткнулся на демонов-строителей, убирающих тела своих сородичей. Вокруг бродили воины. Этих я ликвидировал первыми, затем стал расстреливать ползучих тварей, которые поспешили убраться прочь. Когда вокруг никого не осталось, забрал добычу с трупов и продолжил путь.
Сегодня в Х098 снова грохотала стрельба, работали автоматические пушки, хлопали взрывы. Значит, военные продолжили штурмовать конгломерацию, и это можно было назвать позитивной новостью.
Я поплёлся дальше. Местность была ровной, пустынной, но иногда приходилось подниматься на невысокие холмы, и тогда мне открывался вид на город, простирающийся от горизонта до горизонта. Вдали, в самом его сердце, торчали огромные строения — башни, где, вероятно, и прятался демон-старейшина. Мне требовалось попасть туда и уничтожить там всё. Становилось не по себе от осознания того, что придётся идти сквозь кишащие монстрами лабиринты в логово жутких тварей, где ждала неизвестность.
Я шагал по серой растрескавшейся земле, заросшей пучками фиолетовой травы и кривыми низкорослыми деревцами. С одной стороны чернели постройки конгломерации, с другой — раскинулись бескрайние пастбища, на которых паслись группы бегемотоподобных животных. То и дело я пересекал дороги, образованные чёрной жижей. По дорогам ползли демоны-исполнители, кто с телегами, кто с пустыми руками. Они не обращали на меня внимания, да и я их не трогал, не желая попусту тратить пули. Лишь иногда, когда какая-нибудь тварь оказывалась слишком близко, доставал меч и рубил её.
Время от времени я останавливался и зарисовывал то, что видел.
Примерно через час снова наткнулся на группу порталов. Тут находились три башни и четыре пары опор. Но порталы оказались нерабочие, да и в башнях никого не было, даже свет не горел. Идти становилось труднее с каждой минутой. Я с ужасом представлял обратный путь. Но взрывы грохотали всё ближе, а значит, и цель была близка. Как минимум, там имелся очередной работающий портал, через который я мог попасть в свой мир.
В конце концов, я решил прокатиться на велосипеде. Подумал, будет проще, но ветер дул такой сильный, что крутить педали оказалось даже тяжелее, чем просто передвигать ногами. Тем не менее, ехать было всё равно быстрее, чем идти пешком, и я, включив самую низкую передачу, продолжил путь на велосипеде.
Военных заметил издалека, когда заехал на очередной холм. Вдали виднелись уже знакомые башни и открытый портал, рядом с которым образовалась целая военная база. Вокруг портала стояли три зенитные установки ЗУ-23 и шесть крупнокалиберных пулемётов на станках. Почти все они были обращены в сторону города. В центре же этого круга расположились шесть миномётов и два автоматических гранатомёта. Они без устали утюжили демоническую конгломерацию.
Из портала то и дело выходили военные с тяжёлыми зелёными ящиками, грузили их на телеги и везли к миномётам и пулемётам, вокруг которых валялись пустые тары от боеприпасов. Тут было около сорока человек, причём среди солдат в одинаковой зелёной форме я заметил людей в гражданском.
Наверняка, непросто было набрать столько народу, способного получить навык «адаптация», но военные каким-то образом добились этого. Наверное, согнали сюда всех, кого могли.
Так или иначе, работа кипела серьёзная. В городе непрерывно грохотали взрывы. Не знаю, насколько это вредило демонам, но я не заметил ни одного монстра. Все попрятались. Даже среди хижин никого не было видно. Там постоянно что-то взрывалось, но как-то слишком слабо. Сюда бы артиллерию посерьёзнее, но она в портал не пролезет.