"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Меткость моя хоть и достигла двенадцатого уровня, но попасть в высоко и быстро летящий объект было всё ещё непросто. Я высадил в небо полмагазина, прежде чем удалось поразить одного из монстров.
Но командорам и самим надоело промахиваться, и они спикировали вниз. Тут их встретил плотный пулемётный огонь. Я даже не успел вступить в драку. Один командор удрал, а второй поднялся в небо и упал где-то за хижинами.
Казалось, можно продолжать двигаться вперёд, но усталость давила бетонной плитой. Ноги и руки еле шевелились, воздуха в лёгких не хватало, да и запас патронов подходил к концу. Мы все единодушно решили вернуться.
На следующий день всё прошло по тому же сценарию, но на это раз Ваня не захотел тратить патроны, а как и я, стал биться врукопашную. Вооружился копьём и пошёл колоть монстров, что лезли справа. Разумеется, тут же огрёб. Пришлось его спасать.
И опять мы далеко не прошли и, когда усталость достигла критической отметки, поплелись обратно. Только высшие не нападали. Хотелось верить, что они закончились, но я-то знал, что, как минимум, один командор ещё жив.
Тем не менее, вылазки были плодотворны. Ребята, да и я тоже, потихоньку набирали опыт и карточки, а стимуляторы ускорения и невидимости не тратили. Если так пойдёт дальше, мы могли очень скоро и до центра города добраться.
Мне попались две фиолетовые карточки, с помощью которых я повысил «адаптацию», и четыре жёлтых. Они, как обычно увеличили количество очков действия, вес хранилища, а две — модифицировали внутренние органы.
Однако была вещь, которая вызывало беспокойство. В эти два дня мы не слышали военных. Миномёты работать перестали, и это был дурной знак. Что-то вынудило полковника увести отсюда людей. Но что именно? Этот вопрос не давал мне покоя.
Следующий день начался, как и предыдущие: завтрак, обсуждение, снова путь через портал и поле к демоническому городу, куда мы уже ходили, как на работу.
Сегодня демонов оказалось значительно меньше. Можно было подумать, что мы перебили большую их часть. За эти дни одних «червяков» полегло штук пятьсот, да и боевых демонов мы уничтожили хренову тучу. Но если судить по размерам города, сплошь утыканного хижинами, в которых находилось по пять-десять нор, тут должно было проживать, как минимум, несколько тысяч существ.
Мы продвигались всё дальше и дальше, уничтожая демонов, выскакивающих из-за каждого поворота. Шли тем же порядком. Оля с пулемётом валила существ на левом фланге, Иван — на правом, я же под «каменной плотью» пёр напролом и резал всех, кто попадался на пути.
И вдруг земля вздрогнула. Я уже знал, что это такое. Где-то поблизости опять проснулись исполины, и это было плохо. Мы их не видели, но судя по топоту, гигантские монстры быстро приближались.
Я хотел использовать ускорение, как вдруг моё внимание привлекло нечто в небе. Над городом воспарило огромное крылатое существо, которое было крупнее любого штурмовика, а возможно, даже великана.
— Это что ещё за хрень?! — воскликнул Ваня.
— Сейчас сменю ленту и завалю его, — крикнула Оля.
Мне же стало ясно, что надо убираться отсюда. Мы нарвались на очень сильных тварей, которые могли быстро закончить наш поход.
Я обернулся к своим напарникам:
— Уходите отсюда! Срочно!
Я ринулся в обратную сторону. Оля и Ваня даже спорить не стали. Видимо поняли: если даже я бегу, то дела действительно плохи.
Огромный крылатый демон промчался над нами, в его руках появился огненный шар, который упал позади меня. Вихрь пламени опалил несколько хижин. Это были уже не какие-то мелкие сгустки, от которых увернуться — рез плюнуть, этот бил по площади, словно термобарический снаряд, испепеляя всё вокруг.
— Ускорение! — крикнул я. — Используйте ускорение!
Иван, а затем Оля достали флакончики, вдохнули их содержимое и тут же исчезли из моего поля зрения. А здоровенный крылатый монстр зашёл на второй круг. Система обозначила его, как демон-владыка. Уровень он имел двадцать восьмой. Вероятно, одна из сильнейших тварей во всём городе. Следом за ним в воздух поднялся последний командор, но на него я даже внимания не обратил. Передо мной была угроза пострашнее.
 
Я запрыгнул в нору ближайшего муравейника. В нос ударил тошнотворный запах, повсюду валялись кости и куски мяса, а мои ботинки сразу зачавкали по чему-то вязкому. Я вжался в стену. Снаружи пронёсся вихрь пламени, его языки залезли внутрь постройки и опалили рукав моего пуховика. Сам я не пострадал, но остаться без тёплой одежды тоже было неприятно.
Одно хорошо: биомасса, из которой были сделаны строения не горела. Хижины плавились от высокой температуры, даже вход в мою нору частично залило чёрной жижей, но определённая стойкость к огню у этого материала имелась.
Делать было нечего. Я использовал ускорение, достал винтовку и выбрался из хижины. В небе медленно парили два высших демона — маленький и большой. Я посмотрел на них через оптический прицел. Владыка оказался покрыт тёмно-серой бронёй, только крылья его не имели защиты. Командор был объят фиолетовым пламенем.
Первым делом я выстрелил в демона-владыку. Тот был настолько крупным, что попасть в него не составило труда, но ни одна из пяти бронебойных пуль его не то что не убила, даже не ранила. В меня вновь полетел шар пламени, пришлось спрятаться в норе соседней хижины. Когда огненная буря утихла, я вылез.
Вдали басовито гудел замедленный звук пулемёта. Демон командор получил несколько попаданий, но вместо того, чтобы отступить, направился в ту сторону, откуда по нему стреляли. Но тут подключился я и высадил в него остаток магазина. Четыре из пяти пуль попали точно в цель. Существо стало падать на землю, но опыт мне не начислился. Командор был ранен, его бы найти и добить, но времени на это не оставалось.
Очевидно было одно: демона-владыку пули не берут. Если его и можно уничтожить, то только в рукопашной схватке каким-нибудь уникальным оружием или сбить из зенитно-ракетного комплекса. Последний вариант отпадал, а вот зарезать мечом можно было попробовать. Одна проблема: я не знал, как заставить его приземлиться. Об этом стоило подумать на досуге, а пока оставалось одно — поскорее убраться в собственный мир.
Поэтому я больше не стал тратить время на бесполезную стрельбу и побежал к порталу. Владыка кинул ещё несколько огненных шаров, но они падали далеко позади. Расстояние между нами быстро увеличивалось.
Ускорение закончилось, когда я добрался до городской окраины. Заодно закончился воздух в лёгких. С двенадцатым уровнем «адаптации» стало полегче, но этого было явно недостаточно, чтобы чувствовать себя тут, как дома.
Вдали у портала виднелись две человеческие фигурки. Оля и Ваня ждали меня. Я стал махать рукой, чтобы они уходили, но они медлили.
А демон-владыка парил над городом, выискивая цель. Он потерял нас из виду, но вряд ли ему понадобится много времени, что найти меня. С высоты птичьего полёта нетрудно заметить бегущего по полю человека.
Мой взгляд упал на башни, и в голове мелькнула интересная мысль. Мне нужно было, чтобы демон приземлился, однако вряд ли он захочет это сделать, если только не навязать ему бой в замкнутом пространстве. Пожалуй, не стоило медлить. До башен было ближе, чем до портала, и я, собрав остаток сил, потрусил к ним.
Оля и Ваня по-прежнему стояли у портала, а я жестами показывал им, чтобы уходили. Наконец, они сообразили, что от них хотят. Я остался один, и сразу почувствовал облегчение. Теперь мне не требовалось ни за кого беспокоиться, можно было полностью сосредоточиться на схватке.
А владыка тем временем окинул взглядом местность и всё-таки заметил меня. Неподалёку упал огромный огненный шар. Второй вспыхнул ближе. Когда демон швырнул третий снаряд, я уже находился среди башен, и огонь ударился в одну из них.
Огромное крылатое существо пронеслось над моей головой и стало плавно разворачиваться, чтобы четвёртым ударом наверняка поджарить меня. Однако вход в главное здание был уже рядом. Пламя в очередной раз обрушилось на землю, я пулей влетел в холл, огонь практически лизнул мои пятки.