"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Услышав за спиной топот, я вновь обернулся и выстрелил. Граната угодила в хижину напротив, и мне пришлось срочно убирать гранатомёт и доставать меч. Одно копьё пролетело мимо меня, второе демон сжимал в руках. Я увернулся от удара и с разворота вонзил меч в бок монстра. Снова увернулся, на этот раз «Кровавый ястреб» проткнул живот твари. А мне навстречу выскочил пятый воин.
Этот был половчее предыдущих, мы пошли в размен, два раз меня сбивали с ног мощные удары лап, но потом мне удалось полоснуть демона по лицу. Он оказался дезориентирован, и я с размаха вогнал клинок ему в шею.
А тут подоспел и демон-управитель, который на своих щупальцеобразных конечностях двигался довольно медленно. Я принял стимулятор силы и ринулся на монстра. В меня полетел сноп фиолетовых стрел. Одна прожгла куртку на плече. От второго залпа я пригнулся, и все снаряды ушли в молоко. А тварь была уже совсем рядом, и я с разбега вонзил ему меч в пузо по самую рукоять. Вытащил, увернулся от ещё одного фиолетового сгустка и опять вогнал клинок в жирную тушу.
Демон принялся бить меня своими когтистыми лапами, я блокировал и наносил ему порез за порезом, пока монстр не обессилел. Тогда я несколькими ударами вспорол ему живот, а когда здоровенная туша с выпущенными кишками рухнула на землю, добил его.
Ко мне подполз демон-воин с повреждённой ногой, но он был уже не боец и быстро погиб от двух ударов клинка.
Пока рядом никого не было, я перезарядил гранатомёт и рассовал по кармашкам разгрузки ручные гранаты. Как оказалось — полезные штуки, если уметь ими пользоваться.
Повесил гранатомёт на спину, меч положил в ножны и, держа наготове штурмовую винтовку, двинулся вперёд, стреляя на ходу по редким существам, выбегающим то с одной, то с другой стороны.
Улицы, как таковые, в демоническом городе отсутствовали, но иногда можно было увидеть «проспекты», которые, то ли делили конгломерацию на какие-то части, то ли служили транспортными артериями. Сейчас я оказался именно на такой дороге, что вела прямиком к главной башне, а точнее — к группе башен, поскольку вокруг центровой торчали похожие строения, только пониже и поменьше.
Но не успел пройти и ста метров, как на пути показались ещё два управителя. Они тут же принялись швырять в меня снопы фиолетовых стрел. Я свернул в сторону, чтобы спрятаться за очередным муравейником. В меня угодило два сгустка, образовав ещё пару дырок в одежде. А когда укрылся, задрожала земля от тяжёлого топота, и среди построек показалась голова исполина. Второго я не видел, но его шаги слышал прекрасно.
Да сколько же их здесь?! Это вопрос меня беспокоил больше всего. Без ускорения я не мог с ними драться, а ускорения у меня осталось три штуки. Единственный выход — дождаться, пока все соберутся в одном месте, и попытаться быстро убить их.
Приближение демонов-управителей я услышал как раз тогда, когда первый исполин воздвигся надо мной и замахнулся мечами. Я бросился прочь, петляя между хижинами. Усиление ещё не закончилось, приходилось тянуть время.
Тем не менее, исполин прекрасно видел меня и продолжал преследовать. Пытаясь попасть по мне, он непрестанно рубил своими мечами, порой лезвия опускались совсем близко, но я всегда успевал свернуть в очередную брешь между строениями, чтобы уйти от удара.
Наконец, стимулятор силы закончился, а вместе с ним закончилось и беготня среди построек. Я использовал ускорение и направился навстречу громадной твари. На пути попался управитель. Я быстро его зарезал, затем добрался до исполина, убил его прежним способом и пошёл искать остальных монстров.
Второго управителя нашёл быстро, а вот исполин, как оказалось, бродил вокруг главной башни, но чтобы добраться до него у меня не хватило времени. Стимулятор ускорения закончился. Пришлось тратить предпоследний.
Когда я добрался до башни, оказалось, что тут не один, а целых два исполина. Впрочем, времени действия ускорения как раз хватило, чтобы завалить обоих.
А когда стимулятор закончился, я оказался совершенно один рядом с гигантской башней высотой, наверное, в двадцатиэтижаный дом. В подсумке лежал последний флакон ускорения, его следовало оставить для главной битве — битве со старейшиной, а возможно, на то, чтобы свалить отсюда, если противник окажется слишком силён.
 
Трубный рёв, который давил на мозги всё это время, внезапно стих, и наступила пугающая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра среди построек.
Огромный круглый холл башни оказался пуст. Ведущая наверх винтовая лестница с крупными ступенями располагалась в центре. Высокий потолок был усеян, словно звёздами, светящимися кристаллами, а стены украшал рельеф в виде произвольных геометрических фигур. Среди них тоже горели кристаллы. Всё это можно было бы даже назвать красивым, если бы оно не выглядело таким чужим и устрашающим.
Этажи были столь высоки, что на каждом из них мог бы поместиться в полный рост демон-исполин. Однако тут их не оказалось. В здании царила пустота.
Я поднимался всё выше и выше, шагая по слишком крупным для человека ступеням. Показатель силы значительно подрос благодаря стимулятору, а мои ладони сжимали рукоятки гранатомёта. Я морально готовился встретиться в бою с самым главным существом, на котором держится весь этот проклятый город.
Четвёртый этаж. Очередное огромное помещение с покрытыми геометрическим рельефом стенами. В двух сторонах — кресла. На креслах — чёрные существа. Едва я оказался на этаже, оба монстра встали.
Они выглядели не намного крупнее среднестатистического охотника, но это были вовсе не охотники. Каждое существо имело по две пары глаз и две пары рук, лишённых когтей. Система идентифицировала их, как высших демонов-вельмож. Они обладали тридцать вторым и тридцать пятым уровнями.
Оба монстра у меня на глазах покрылись массивной серой бронёй, в руках их оказалось по паре мечей и паре копий, но у одного оружие было огненным, а у второго — из фиолетового пламени.
Первым ко мне побежал вельможа с фиолетовым вооружением. Я направил на него гранатомёт. Четыре из шести гранат, в том числе две фосфорные, попали в монстра, доспехи на груди, правом плече и левой ноге разлетелись на куски, тело твари было усеяно горящими каплями, но демон даже не замедлился.
Я отбросил пустой гранатомёт и выхватил меч. Демон оказался рядом, и на меня посыпался шкал ударов. Даже уворачиваться не получалось. Единственное, что я смог сделать — это мощный выпад с мечом в обеих руках. Клинок пробил насквозь тело монстра. Вельможа рухнул на колени. Я вырвал меч из его плоти, размахнулся и вонзил второй раз, но теперь в шею, на которой тоже отсутствовал кусок брони.
Монстр завалился на пол, но рядом внезапно появился второй, огненный. И я снова попал под яростную молотилку двумя копьями и двумя мечами. От этого было бессмысленно уворачиваться. Единственное, что меня спасало — это защитная оболочка и сила, позволявшая держаться на ногах, не смотря ни на что. Я тоже бил в ответ, но доспех существа поддавался с трудом, а порой меч и вовсе соскальзывал с гладкой поверхности брони.
Я ощутил жар — значит, появились ожоги. Но двадцать восьмой уровень «каменной плоти» пока держал удары, давая возможность продолжать драку.
Я рубил, главным образом, по голове. Демон пытался уклоняться, но мой меч неизменно попадал по нему, и вскоре куски доспеха стали отлетать, а потом «Кровавый ястреб» стал нещадно резать лицо монстра, и тот попятился.
Когда клинок насквозь пробил черепушку вельможи, от моей одежды, особенно верха, остались одни обугленные лохмотья. Штаны более-менее уцелели, поскольку все удары приходились по корпусу и голове, но и куртка, и китель, и разгрузка фактически перестали существовать.
Грудь, живот, плечи, руки и лицо были обожжены. Пока они лишь немного побаливали, но я уже знал, что стоит исчезнуть «каменной плоти», как всё тело покроется волдырями. Защита держалась достойно, но напор оказался слишком мощен.
А впереди был последний этаж, на котором меня ждал самый главный противник. По-хорошему, стоило вернуться в тоннели и отдохнуть, но теперь я просто не мог отступить.