Гувернантка
— Ты что? — уговаривала Лидия. — Будешь заниматься спортом — станешь сильным и красивым, как...
— Не хочу быть красивым, хочу быть богатым! — буркнул Митя, накрылся одеялом с головой и демонстративно засопел.
— Слушай, если не будешь таким букой, сходим сегодня в зоопарк. Потихоньку от мамы... — пошла на хитрость Лидия.
— А успеем? — Митя вскочил как ужаленный.
— От тебя зависит. Если после тренировки не станешь капризничать и быстро поешь, то успеем.
Митя обожал зоопарк. Елена этого не понимала: «Жалкие животные в грязных клетках. А запах! Фу! Сходил разик, и хватит. И нечего реветь!» Дома тоже ребенку не разрешили завести какую-нибудь живность. Вместо этого Елена накупила огромных плюшевых зверей. Но разве заменит даже самая замечательная игрушка живого зверька?
Зоопарк Митя с гувернанткой посещали тайком и тайком подкармливали его обитателей экзотическими фруктами, которые удавалось стянуть из дома. Эти походы были их секретом, и Митя ни разу не проговорился. На дотошные вопросы матери: «Где это вы так долго гуляли?» — неизменно отвечал: «В сквере, на детской площадке».
Теперь он сам подгонял Лидию. Они наскоро позавтракали, заранее запаслись бананами и киви. В доме было тихо. Кусков уже отбыл на службу, Елена еще не вставала.
«Интересно, во сколько у нее назначена встреча с Зерновым?» — Лидия злилась на себя, но не могла не думать о Германе.
На улице их уже ожидал кусковский «БМВ», присланный Виталием Сергеевичем. Добродушный водитель Володя, работавший у Кускова уже не первый год, отвез их на тренировку, потом обратно. Подъезжая к дому, Лидия увидела у подъезда необычную машину — красно-желтую, с номером «22» на боковой дверце, всю в надписях и наклейках. Вокруг толпились мальчишки.
— Ух ты! — воскликнул Володя. — Кажется, я ее видел в каком-то ралли. Зернова «восьмерка», вроде.
— Лида, ты что встала? Пойдем скорее! — потянул Митя замешкавшуюся гувернантку. Его сейчас, кроме зоопарка, ничто не интересовало. — Опоздаем же! — Он уже успел выбраться из машины и теперь от нетерпения пританцовывал на тротуаре.
— Митя, подожди, — сказала Лидия. — Подойди сюда, я что-то тебе скажу.
Больше всего ей не хотелось сейчас идти в дом.
— Ну? — нехотя подошел Митя.
— Может, погуляем до обеда? Вместо зоопарка? В сквере голубей покормим, — не зная, что еще придумать, предложила она.
— Да ну их! Они и так толстые, — возразил мальчик. — Лучше зебру угостим. И орлана-белохвостика. Пойдем!
Лидии пришлось тоже выходить из машины.
Митя взял ее за руку и потащил изо всех силенок. Она шла за ним и думала: вот сейчас они поднимутся по лестнице, шагнут в квартиру и... Зернов увидит гувернантку хозяйки, ничем не примечательную девушку в сером платье. «Так это вы были той таинственной незнакомкой?!» Впрочем, нет. Скорее всего, знаменитый гонщик даже не обратит на нее внимания.
В холле никого не было. Они разделись, прошли на кухню и сели обедать. Лидии кусок не лез в горло, она постоянно прислушивалась — вдруг сейчас войдет гость и она при ярком солнечном свете будет перед ним как на ладони.
«Нафантазировала себе черт знает что, — сердилась на себя Лидия. — Он наверняка уже и забыл о неизвестной девушке, с которой чинил вчера свет в прихожей...» Но она ничего не могла с собой поделать и продолжала воображать себе, что он скажет, когда ее увидит.
Но вместо Германа, сверкая драгоценностями, в кухню заглянула возбужденная Елена:
— Вы уже пообедали?
— Нет, только приехали.
Елена скорчила гримаску:
— Ну тогда быстрее. И поезжайте куда-нибудь погулять. В зоопарк, например...
Лидия не поверила своим ушам.
...В зоопарке она была рассеянна, почти не реагировала на Митину болтовню и все время думала: ушел уже Герман или нет? Конечно, Елена его так быстро не выпустит. Прямо как клещами вцепилась. Да и Зернов не похож на тех, кто теряется наедине с красивой женщиной.
«Перестань! — одернула она себя. — Какое тебе дело до хозяев и их друзей! У них своя жизнь, у тебя своя».
— А-а-а! — истошно заорал Митя. Он упал в лужу, спеша к своей любимой зебре.
— Митенька! — Лидия подбежала к малышу, подняла его, отряхивая мокрый, грязный комбинезончик.
Ребенок обиженно ревел, размазывая грязь по щекам.
— Господи, что же делать? Ну не плачь, маленький, не плачь...
Лидия пыталась его успокоить, беспомощно оглядываясь вокруг. На ее счастье, какая-то пожилая работница зоопарка отвела их в маленький домик, где хранился инвентарь для уборки клеток и кормежки животных. Но самое главное — здесь был кран с водой и горячая батарея.
Лидия носовым платком оттерла Митин комбинезон и положила сушить на батарею. Мальчик быстро успокоился и с любопытством озирался. Ему подробно рассказали, как ухаживать за африканскими зебу, чем кормить лошадь Пржевальского и сколько воды выпивает за раз одногорбый верблюд. И даже позволили помочь насыпать овес в кормушку. Митя был счастлив.
А Лидия ругала себя на чем свет стоит: «Как ты могла оставить ребенка без внимания?! Вот тебе предупреждение — чтобы выкинула из головы всякую ерунду. Что еще должно случиться, чтобы ты перестала думать об этом красавчике гонщике?»
По дороге домой они с Митей договорились, что не станут рассказывать маме о падении в лужу. Лидия уже не вспоминала о Германе. Она возвела в своем сознании прочную, непробиваемую стену. Во всяком случае, так она искренне считала.
Машины Зернова возле подъезда не было.
«Вот и замечательно», — равнодушно подумала она.
Елена встретила их в холле. Она была совсем не похожа на счастливую любовницу после удачного свидания. Нервно ходила взад-вперед, покусывая нижнюю губу, что было у нее признаком крайнего раздражения.
Митя побежал смотреть мультики. Лидия хотела последовать за ним, но Елена остановила ее вопросом:
— Лида, ты случайно не заметила, с кем больше всех общался вчера Зернов? — Она нахмурилась, словно что-то припоминая. — Впрочем, ты, кажется, его совсем не видела...
— А что? — неожиданно для себя спросила Лидия.
— Ты представляешь, он явился сегодня только затем, чтобы расспросить о какой-то вчерашней девице. — Елене просто необходимо было выплеснуть на кого-нибудь свои эмоции. — И что за цаца такая? Кто-нибудь из моих девчонок? Приглашаешь их, а они лучших мужиков соблазняют! И когда успела, я ведь с него весь вечер глаз не спускала! Кто бы это мог быть?
Лидия почувствовала, что сердце сладко заныло.
— И главное — какую роль он мне отводит?! — продолжала Елена, не обращая внимания на гувернантку. — Сводницы, что ли?! Я — сводница! Он по дружбе — слышишь, по дружбе! — попросил помочь разыскать эту прекрасную незнакомку, у которой он даже имени не спросил. Я, конечно, обещала... Нет, каков гусь, а?!
Лидия молча смотрела на метания оскорбленной хозяйки, изо всех сил стараясь не улыбнуться.
— Я это дело так не оставлю! Я отомщу...
Елена не успела закончить свой возмущенный монолог: явился Анциферов.
— Это вы, друг мой? Очень кстати, — бросилась к нему Кускова.
— Я снова друг, Элен? Приятно слышать, — целуя ручку, сладко заулыбался Анциферов. — А я думал, у вас теперь новые суперскоростные друзья...
— Старый друг лучше новых двух, — отчеканила Елена и взяла его под руку. — Идемте, надо поговорить. Я хочу, чтобы вы помогли мне в одном деликатном деле...
Елена, сразу забыв о существовании Лидии, под ручку с журналистом проследовала мимо.
В детской Митя с серьезным видом гонял по ковру радиоуправляемую машинку.
— Митюша! — Лидия взъерошила ему волосы, схватила под мышки и закружила по комнате.
Митя выронил пульт, нерешительно улыбнулся, потом громко захохотал:
— Еще! Еще!
— У-у-у! Бух! — Лидия усадила его на диван. — Приехали! А еще будет, когда сделаем задание по английскому.
Никогда еще у них не было такого веселого урока. Они повторили все цвета, бросаясь плюшевыми игрушками, считали до двадцати, возводя высокую башню из кубиков... И даже не заметили, как вошла Елена.