"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Всего лишь спустя минуту, после того как вдаль пустилось рекомендованное мною количество оперенных снарядов, до меня дошло, какие мы легкомысленные идиоты!
И дело даже не в том, что по закону подлости все стрелы попали в цель. И не в том, что среди тех, чье внимание привлекла девица, обнаружилось аж два Черных Ока Зла. Главная трагедия заключалась в том, что спутницу мою угораздило подранить… аж двадцать восьмого уровня Рейд-Босса со всего лишь на левел уступавшей начальству свитой.
А тут еще горе-снайперша подняла вверх руку, испуганно ощупала воздух за спиной, часто захлопала длинными ресницами, слегка разжала пухлые губки и добила меня тихим недоуменным лепетом:
— Ой, колчан опустел.
Ситуация усугублялась еще тем, что умирать нам ну никак нельзя. Иначе после гибели я улечу в Тримфорт, а Каталина останется здесь, но перенесется к месту активации феникса, которое, больше чем уверен, окажется на противоположном конце локации, и что моя новая подруга далеко не скоро найдет почти завершенный клубок.
Поместить вышеупомянутое чудо (кишкасто-волосатый комок имею в виду, а не девушку) в инвентарь, а затем героически сдохнуть и очнуться подальше отсюда — тоже нельзя (опять-таки храбро скончаться можно — забрать с собой моток не получится).
Или прямо сейчас использовать свою хрустальную статую птицы возрождения и перепривязать место воскрешения для группы к данной точке пространства? Тогда даже смерть не разлучит нас, то бишь: когда нас порешат, мы на дроу не разделимся и не потеряем клубок. Недостаток этого варианта: угроза моего зависания в проклятом лесу. Как минимум до окончания сбора километровой нити Ариадны. Как максимум — неизвестно, насколько дольше, коли клубок покажет нам дорогу не за пределы территории, а, предположим, доведет до следующего этапа на пути к выходу.
Третья идея выпутывания из незавидно сложившегося положения такова: я переагриваю на себя всю толпу и стараюсь как можно медленнее превращаться в покойника; Каталина в это время покидает пати и как можно усерднее шевелит длинными стройными эльфийскими ножками, стараясь при этом как можно быстрее и как можно дальше отбежать, покуда система не дезактивирует ее персонажу режим боя; после моя юная подруга спасается уходом в реал; еще немного погодя, когда страсти улягутся и сожравшие меня монстры опять разлетятся по своим зонам ответственности, девушка возвращается и спокойно, даже без моей помощи, собирает оставшиеся метры хвостов, сосудов и тому подобных частей внутренностей и внешностей. В данной теории тоже кроется один маловероятный (а вдруг нет?) минус — а ну как хитроумные мобы все же не ретируются, а останутся циркулировать около клубка? Или того хуже — надумают его охранять!
Существовал еще и четвертый способ красивого отступления, но он содержал в себе чересчур много «если». А пятый план так вообще хромал на обе лыжи, к тому же для объяснения его смысла нубке потребуется взять у монстров многочасовой тайм-аут и, что еще важнее, запастись горой терпения.
Короче говоря, ни до чего толкового я так и не докумекал, пока на нас не набросились мобы.
Бордово-фиолетовая ворона размером с теленка, издающая звуки двигателя на реактивной тяге, добралась до нас первой. За пару шагов до столкновения она обернулась клыкасто-сисястой вампиршей с алыми губами, в вишневом глубоко декольтированном корсете и длинном плаще из сиреневых перьев. Яркая внешность и соблазнительные формы не произвели на нас должного эффекта, поэтому дама сдохла тоже первой. Каталина ловко чиркнула по протянутой длани кинжалом, а я тупо разрубил птицу-девицу пополам.
Вторым доскакал одинокий предводитель скелетов, но не на мертвом костяном коне, как встречавшийся нам ранее подобный индивидуум, а на исполинском хитиновом и вполне живом богомоле. Где бедняга растерял свою гвардию и не приложил ли к этому лапы его диковинный транспорт, выяснять мы не стали.
Скелета я укокошил по знакомой схеме (плашмя по лбу Синим Носорогом) и ничуть не удивился выпадению с него дубликата беззубого черепа. Поднимать предмет не имело смысла — нам хотя бы один клубок завершить. Да и времени на это не было, потому как подползала кобра величиной санаконду.
 
— Определенно у программиста, ответственного за фауну данной области, комплекс неполноценности, — поделился я подозрениями с соратницей.
Но лучница ничего не ответила, так как полностью сосредоточилась на насекомообразном питомце. Каталина и богомол с переменным успехом кромсали друг друга, пока я не вмешался и уже острыми краями алебарды решил вопрос в нашу пользу.
— Тс-с, — обидевшись на то, что на нее не обращают внимания, зашипела за спиной змея и зашаталась в знаменитой стойке.
Пока раздувшая капюшон гадина выбирала, на кого напасть сначала, а кого оставить на потом, я, не особо заморачиваясь, снес огромную башку с раздвоенным языком, после чего подзадорил напарницу:
— Вот так-то! Мы не лыком шиты — повоюем еще!
— А то! — подмигнула в ответ тезка собственного чара, хотя тоже отчетливо понимала, что на этом наше победоносное шествие подошло к концу и сейчас нам отплатят сполна.
И все равно человек — такое существо, которое будет трепыхаться до последнего. А посему, не дожидаясь, покуда очередные мобы перехватят инициативу, я выстрелил в ближайшее Око Зла, потом в дальнее.
Первая игла вонзились в черную зеницу до того, как глазище успел моргнуть щитами. Уже знакомое верещание приятно огласило окрестности. Но в крике обескураженного монстра присутствовали и новые нотки — он возмущался! Еще бы — полоска жизни убавилась почти на четверть. Вероятно, по мнению чудища, такая букашка, как я, не должна наносить столь ощутимые повреждения. Ха! Лети поближе, моя пушка на плюс двенадцать объяснит, в чем тут загвоздка. Эх, жаль, что зарядов так мало и нет «автоматическо ведения огня», а то бы всем на этой полянке досталось!
Вторая дистанционная атака, увы, не увенчалась успехом — заостренный стальной прут попал в бронированное веко. Поскольку с перезарядкой алебарды туго, а последний «патрон» особой роли уже не сыграет, я решил его не тратить попусту и приготовился к рукопашной.
РБ почему-то подключаться к драке не спешил. Точнее, не спешила, ибо существо обладает признаками женского пола. Этакая добродушная пожилая дама с иссохшими костлявыми пальцами, в балахоне окраса ночи, с неприятно поблескивающим в лунном свете сельскохозяйственным орудием для скашивания травы и злаков. Из-под капюшона леди босс с незатейливым именем Хозяйка Тьмы недобро поблескивают глубоко впавшие органы зрения. Глаза карги вразнобой меняют колер и в определенный момент бытия имеют то голубой с зеленым, то красный с желтым, то пурпурный с черным цвета. «А палитра-то, как у Очей Зла!» — заметил я интересную связь.
Свита рейдового чудовища представляет собой девять ее миниатюрных копий. Коэффициент соотношения крохотных воплощений смерти к оригиналу навскидку равняется где-то пяти сотым. Старушки кружат хоровод, оберегая начальницу, имеют аналогичную «двухлампочную» цветомузыку в головках и, что несказанно радует, без одобрения госпожи тоже трогать нас не торопятся.
«Может, все-таки не задела их Каталина и сюда ведьмы не за компанию прилетели, а просто маршрут их движения через эту полянку пролегает? Сейчас мы с напарницей расправимся с черноглазыми, освободим место, и Хозяйка Тьмы дальше отправится», — «любовался» я главным врагом с зародившейся робкой надеждой на благоприятный исход.
— Похоже, твоя стрела пролетела мимо рейд-босса. Если так, то он не опасен и остались только Очи Зла, — поделился я догадками с Каталиной и велел: — Бери то Око, у которого меньше здоровья, а я другого поковыряю.
— Лады!
— Только осторожнее, не смотри ему в глаз, — предупредительно скаламбурил я.
— Тогда не загипнозит, что ли? — уточнила эльфийка.
— Понятия не имею. Но на всякий случай не пересекайся с ним взглядом.
— О'кей! — кивнула подруга по несчастью и испуганно вскрикнула: — Змея ожила!