"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Но победил же… — начал было блондин, но быстро сдулся под взором сестры.
После этих слов Сигурд лишь довольно ухмыльнулся, смотря на своего оппонента. Дуэль взглядов продолжалась ещё минуту, пока парни резко не развернулись в разные стороны.
— Вы друг друга стоите, — продолжила девушка. — В общем, прими как данность, что я теперь учусь вместе с тобой. И второй раз сбежать у тебя не получится. И давайте уже заканчивать эти ваши бодания с братцем…
— Смахнёмся? Пора проверить, насколько ты стал сильнее? — совсем не слушая сестру, предложил Кнуд.
— Идём. Проверю, каким таким мастером ты стал… — фыркнул Сиг.
И эти двое тут же поспешили на ближайший полигон.
— Эх, знала же, что так будет, — обречённо выдохнула Астрид. — Простите. Надо поспешить за ними. Проследить, чтобы не покалечили друг друга.
— И часто у них такое? — уже на ходу спрашивал я.
— Да постоянно. Вы ведь друзья Сигурда, так что могу рассказать. Вы ведь в курсе, что он учился у моего отца?
— Да, — лишь кивнул я.
— Хорошо. В общем, тогда всё и началось. Когда он впервые пришёл к нам домой, брат тут же захотел проверить его силу и достоин ли он этой учёбы. Встретились две родственные души, обожающие хорошую драку. Их можно назвать соперниками-друзьями, если совсем уж просто говорить. Причём всё это возведено в какой-то абсолют. Не знаю почему, может, из-за того, что они одногодки. А может, брат изначально соперничал за внимание отца. В общем, примите как факт. Эти двое будут соперничать по любому поводу. Но не беспокойтесь, настоящего вреда они друг другу не нанесут. Я имею ввиду смертельно опасного вреда. Всего остального от них можно ждать, — вновь печально выдохнула она.
Описывать бой двух магов льда… странно. Скажу лишь, что лёд заполонил всю тренировочную площадку, практически скрывая сражающихся. Ну и, даже несмотря на разницу в ранг, Сиг смог свести сражение к ничьей. И это удивительно. Вероятнее всего за счёт знания всех способностей и привычек оппонента. Это было заметно иногда, когда он уклонялся от некоторых атак ещё до того, как они были окончательно сформированы.
К счастью, эти двое особо не пострадали, если не считать несколько царапин, да общее истощение. Так что после непродолжительного лечения мы покинули площадку.
— Ты всё же не стал слабее, — фыркнул Кнуд, но в его голосе слышалось довольство. — Но это ещё не всё. В следующий раз я тебя одолею!
— Давай, давай, — фыркнул Сиг с таким же довольством в голосе. — Опозорься ещё раз, Мастер, что не смог победить Подмастерье.
Парень было дёрнулся, но быстро был остановлен сестрой.
— Ладно, нам уже пора. Надо ещё обустроиться на новом месте. Увидимся завтра, — помахала рукой Астрид, удаляясь и таща за собой брата.
Эх, кремень-женщина. Чтобы постоянно иметь дело с этими двумя отморозками, надо иметь просто невероятное терпение. Нет, я знал, что Сиг любит спарринги и драки. Но вот когда эти двое встречаются, всё переходит на совершенно иной уровень.
— Что? — воскликнул Магнус под нашим общим вопрошающим взглядом. — Ну вы видели его? Видели эту наглую рожу? Ему же постоянно надо указывать его место, чтобы не возгордился.
— Всё с тобой ясно, — махнул я рукой.
— Ах да, Касс, потренируемся? Мне срочно нужен противник, что намного сильнее меня. Разрыв в два ранга идеально подойдёт. Только это поможет мне прорваться на следующий ранг. Я не должен уступать этому обалдую.
— Хорошо, — не смог сдержать свою усмешку. — Только вечером. Тебе нужно передохнуть и восстановиться.
— Хорошо, — тут же закивал он.
Вскоре мы разошлись в своим комнатам. Вот только мне пришлось постараться, чтобы остаться одному. Предстоял ещё один разговор.
— Выходи, я знаю, что ты здесь, — произнёс я, выйдя на одну из скрытых полянок в местном парке.
— Как прикажете, мой господин, — тут же появилась из тени сразу коленопреклонённая девушка.
— Давай нормально, а? Ни за что не поверю, что ты внезапно воспылала верноподданическими чувствами ко мне, — слегка скривился.
— Как скажешь, — пожала она плечами, вставая. — Вот только не думаю, что это было показухой. Я поклялась тебе в верности. А наш род всегда свято чтил подобные клятвы. Иначе и быть не может!
 
— И всё же будет привычней как обычно, — лишь понимающе кивнул я. — Итак, ты здесь, чтобы исполнить клятву?
— Именно так. Побывала дома, поговорила с отцом, взяла свои вещи и тут же отправилась к тебе. Благо договориться о переводе в вашу магическую академию оказалось достаточно просто. Даже не думала, что всё пройдёт так легко. Взяли меня сюда быстро. А вот из моей академии еле отпустили. Ещё бы. Это ведь удар по престижу, что студент хочет перевестись. Лишь оправдание личными обстоятельствами помогло. Да и то они остались недовольны.
— А что твой отец? — я прислонился к ближайшему дереву.
— Одобрил моё решение. Всё же это будет на благо роду. Иначе и быть не могло. Ну… почти. Когда он узнал, что ты парень, пришлось немного поругаться. Но ничего страшного. Просто папочка у меня немного нервный в этом плане. Думает о всяком-разном. Вон, последний мой ухажёр до сих пор боится из своего замка выбраться после того, как отец узнал, что он жаждал лишь наших денег.
— Но я ведь не твой ухажёр, — вздрогнул я.
— Только это тебя и спасло, — ехидно ухмыльнулась эта бестия. — Хотя, когда он услышал твоё имя и вспомнил про Као-бобы… В общем, на всякий случай лучше тебе не появляться в нашем королевстве. Он ещё не простил тебе ту свою ошибку.
— Пожалуй, последую твоему совету, — лишь оставалось согласиться мне.
Сталкиваться с магом теней высокого ранга как-то не входило в мои ближайшие планы.
— В общем, я здесь и буду осуществлять твою охрану. Так что знай, что я всегда где-то рядом в тенях.
— Совсем всегда, — вздрогнул я.
— Ну… не совсем. Всё же на территории академии тебе защита особо не нужна. Да и мне учиться надо. Но вот при выходе в город — да. Только ты это… если решишь уединиться с девушкой, предупреждай. Я не из этих… что любят наблюдать. Хотя… обычно как раз в такие моменты некоторые любят нападать. Что может быть проще, чем подложить под мужика симпатичную мордашку, а когда тот расслабится, то получит от неё кинжалом в грудь. Хм, мне надо подумать, может стоит следить и в этом случае, — как-то слишком ехидно посмотрела она на меня.
Сразу видно — шутит. Или нет? С ней никогда и ни в чём нельзя быть уверенным. Хотя нет, вру. Защищать она будет с полной самоотдачей. Я успел немного больше узнать про этот род теневиков. Они и вправду славятся тем, что никогда не нарушают клятву. Да, многие аристократы тоже чтут клятвы, но ведь всегда можно интерпретировать её по-разному. За Сая подобного было не замечено. Но это и не факт, что такого никогда не может быть. В общем, как обычно. Доверяй, но проверяй.
— Ну… — обвёл её внимательным взглядом с головы до пят. — Я тоже подумаю.
— Эй, — резко прикрыла она свои интересные места руками. — Извращенец.
Впрочем, судя по улыбке, она оценила шутку. Или не совсем шутку? Девушка она была очень даже симпатичная. Вполне в моём вкусе. Миловидная внешность: длинные чёрные волосы, небольшая, но аккуратная грудь, широкие бёдра. Смуглая кожа придавала ей экзотичности, а золотые веснушки привлекали внимание. Кстати, я не мог понять, то ли это какое-то накладное украшение, то ли естественное состояние. С этими потомками магических зверей никогда нельзя точно понять. Впрочем, важен лишь факт, что девушка была красива. Её шёлковые одежды хоть и не прилегали плотно к телу, но лишь больше подчёркивали её фигуру. Да на такую девушку не отреагирует только полный импотент. Я же таким не был. И в то же время я понимал, что если рискну перейти черту… А что тогда будет? Женят? Возможно. Или нет. Не знаю. И эта неизвестность лишь больше настораживала. Надо бы побольше узнать про Южные нравы. А то окажется потом, что такой безродный, как я, обязан будет войти в её род в качестве консорта и передать всё своё имущество. Бр-р… Да, надо быть осторожнее. Всё же какой опасный этот мир.