"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Ты как? В норме? — хмыкнул я, подходя к девушке и наблюдая, как она, приложив руку ко лбу, откинулась на кресле.
— А? Касс? Нормально. Просто… немного переборщила вчера, — скосила Ирма взгляд на меня. — И не подумай, что мы тут постоянно только и делаем, что пьём. Просто поводы были хорошие. Сперва ты вернулся. А сейчас удалось вернуть своих людей и избавиться от проблемы. Людям тоже надо давать иногда отдыхать.
— Как скажешь, — хмыкнул я, достав из пространственного кольца лечебный артефакт и применив его на девушке.
— О да! — блаженно прищурилась она, пока наконец не пришла в себя и смогла твёрдо посмотреть на меня. — Спасибо. У меня он тоже есть, но до него сперва надо было добраться… М-да, надо бы держать амулет поближе. Что-то я расслабилась.
— Не за что, — отмахнулся ей в ответ. — Ты лучше подскажи, у вас ведь в городе есть зельевары? Хорошие. Я бы даже сказал, очень хорошие, если не лучшие. Но желательно из тех, кто не связан с кланами.
— Хах, ну и запросы у тебя, — хохотнула Ирма. — Чтобы был отличный зельевар, да ещё и не связанный с кланами… Это ведь практически невозможно. Мелкой шушеры-то полно. Они никому особо не интересны. А профи сразу пытаются затащить к себе в клан. Любыми средствами. Но, как ни странно, тебе повезло. Есть у нас в городе один такой. Ох и склочный старик. Работать с ним практически невозможно, но платит он хорошо. Мы иногда поставляем ему не самые разрешённые компоненты для зелий. Ранг его точно не скажу, как-то не узнавала. Но вот то, что главы некоторых кланов к нему лично на поклон ходят, когда нужно какое-то особо сильное зелье, это точная информация.
— Хм, интересно. Можете с ним свести? — задумчиво почесал подбородок.
— Ничего не обещаю, но попытаться можно. Сама тебя провести не смогу, уж прости. Надо ещё много дел решить сегодня. Да и не стоит таким образом привлекать внимание. Я может и не особо публичная личность, но кому надо, тот знает. Лучше пусть Тим тебя проводит. Тим! — крикнула она.
И к нам медленным шагом подошёл прикрывающий уши руками названный парень.
— Тише. Пожалуйста.
— Касс? — покосилась на меня Ирма.
— Да, так будет лучше, — вздохнул я и применил амулет и на Тима. — Иначе работать с ним не получится.
— Ох, спасибо, — посветлело лицо парня, и он, наконец, смог взять себя в руки. — Что-то нужно?
— Проводи Касса к Снэйду. Представь там хорошо, чтобы старик не слишком сильно ворчал, — повернулась она вновь ко мне. — Ничего обещать не можем. У нас нет на него сильных рычагов влияния. Но, по крайней мере, он выслушает тебя. А там уж как получится. Но сразу предупреждаю, старик повёрнут на сложных зельях. Ничего простого он даже делать не станет, сколько денег ему ни предложи. Так что если тебе нужно что-то несложное, то можем связать с кем попроще.
— Нет, в самый раз. Но ты уверена, что он не связан с кланами?
— На девяносто процентов. Старик слишком наглый. Дорогу стольким успел за эти годы перейти, что и не перечесть. Его бы давно прихлопнули, если бы не был таким хорошим зельеваром. Проще с этим договориться, чем искать нового. Но уверена, как только в городе появится кто-то не уступающий ему в уровне, так старика тут же отправят в мир иной. Впрочем, на месте обиженных я бы на это не надеялась. Он ещё всех нас переживёт.
— Хм, понял. Тогда не будем медлить, — довольно кивнул.
— Идём, — махнул рукой Тим, отправившись в сторону двери.
— Далеко его лаборатория? — уточнил я, когда мы прошли уже целых два квартала.
— За городом. Причём не так близко от нас, как хотелось бы. И уж прости, повозку брать лучше не будем. Старик слишком сильно ругается, если кто-то приезжает к нему, не привозя с собой нужные ему ингредиенты. В общем, не стоит оно того. Тем более, когда есть какая-то просьба. Проще прогуляться. Не настолько это далеко, как кажется.
— Как знаешь, — лишь пожал плечами.
— Ах да, пока не забыл, — остановил меня Тим. — Ни в коем случае не называй его зельеваром! Не любит этого старик, начинает беситься. Зови только алхимиком и никак иначе.
— Как скажешь, — кивнул я, и мы продолжили путь.
Пешком так пешком. Мне не привыкать. Заодно внимательней рассмотрел изменившийся за время моего отсутствия город.
Но старик там, походу, и вправду “весёлый”, раз все перед ним на цыпочках ходят, боясь хоть как-то разозлить. Но если он и вправду лучший, то оно того стоит, наверное… Посмотрим, насколько хватит моего терпения.
Вскоре мы добрались до нужного места. Это оказался не особо впечатляющий домик в отдалении от города. Ничего особо богатого, но и не совсем разваливающаяся халупа. Рядом было несколько небольших огородиков с явно магическими растениями, хоть и слабенькими. А вот чуть дальше свободное пространство мне не понравилось. Этакий круг, что окружал всё жилище зельевара. Выжженная земля опоясывала данный участок. Вот только поработал тут явно не огонь. Нет, его работу я бы сразу узнал. Не зря же столько времени спарринговался с Агни. Скорее было похоже на… кислоту? Хм, да, нечто подобное.
Само местечко тоже было неплохое. Рядом лес и речка. Природа в округе красивая. Вот только поблизости домов не было. Самоубийц, желающих поселиться рядом, не нашлось. И я, похоже, понял почему.
Из дома раздался какой-то шум, потом взрыв и приглушённая стенами ругань.
— Походу, мы не вовремя. У старика опять какой-то эксперимент не удался, — скривился Тим, а потом с надеждой спросил у меня. — Может зайдём в следующий раз?
— Сомневаюсь, что у него хоть когда-нибудь бывает хорошее настроение.
— Что есть, то есть. Хотя… иногда всё же бывает. Некоторые эксперименты завершаются удачно. М-да… правда, на моей памяти это случалось всего три раза. Столько ждать времени у нас просто нет. Ладно, пошли. Только будь осторожнее. И стоит поспешить, пока он новое зелье варить не начал. Тогда мы тут надолго застрянем, — Тим ускорился и, подойдя к двери, постучался в неё.
— Кого там демоны привели? — раздался раздражённый голос изнутри, и вскоре дверь распахнулась.
Передо мной предстал невысокий старик в серых одеждах с подпалинами, короткой бородкой и густыми нахмуренными бровями. Во время пути Тим успел кое-что о нём рассказать, так что табличка над головой поведала не столь много. Ну, кроме его ранга.
Николас Снэйд
Ранг: Магистр (6)
Состояние: Раздражение
Стихия: Вода
— Доброго дня, господин Снэйд, — склонился Тим.
— К демонам твой добрый день. Никакой он не добрый, — скривился старик. — Что надо? Или же ты решил сделать мой день лучше и сообщить, что вы смогли раздобыть мой заказ столь быстро?
— Простите. Он пока ещё в пути. Мы здесь по другому вопросу. Позвольте представить, это Кассиус Блайт, наш хороший друг, и ему…
— Нужна моя помощь. Всем нужна моя помощь, — фыркнул старик, внимательно оглядев меня и оценив силу. — Ладно, входи. Не всё же на пороге стоять.
— Благодарю, — кивнул я, входя внутрь.
— Бла… — начал было Тим, но был остановлен захлопнувшейся прямо перед носом дверью.
— А ты иди и занимайся моим заказом. Нефиг прохлаждаться. Мы тут сами разберёмся, — хохотнул старик, развернувшись и усаживаясь в ближайшее кресло.
Я за это время успел немного осмотреться. Дом как дом. Пара кресел, столик рядом с ними, небольшая печка у стены. В общем, ничего необычного. А лаборатория у него явно расположена в другой комнате, ну или в подвале.
— Ну… садись уже. Чего стоять? Ты, конечно, молодой ещё, но зачем стоять, когда можно сидеть? — фыркнул Николас. — Давай уже рассказывай, что тебя сюда привело. Только быстро и по делу. И если ты припёрся сюда за какой-нибудь мелочью или фигнёй вроде омолаживающего зелья, я тебя тут же и пристукну.
— Что вы готовы отдать за возможность поработать с невероятно редким ингредиентом? — уселся я на свободное кресло и посмотрел ему прямо в глаза.