"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
И я устремился вперёд, с какой-то лёгкостью уходя от всех атак. Они были слишком предсказуемыми. И как я только раньше этого не замечал? Ярость битвы действительно затуманила мой разум. А ведь всё было так просто. И вот уже моя цель почти под самым носом. Одна чешуйка на его груди, что была сорвана мной во время битвы. И находится она прямо напротив сердца. Мана обильным потоком струится прямо в лезвие глефы, напитывая его всё сильнее и сильнее. Глефа уже не может сдерживать этот поток молний, выпуская его в окружающую среду. Но это и не важно. Осталось совсем немного. Монстр пытается меня остановить, но безуспешно. Его удары проходят мимо. И вот я уже напротив его сердца. Один удар, и… дракон резко замирает. Надо мной склоняется огромная голова дракона. Кровь льётся из его пасти прямо на меня, смешиваясь с моей кровью. А затем в моей голове внезапно возникают вспышки видений.
* * *Какое-то странное место возникает предо мной. Пещера? Да, что-то на неё похожее. Вот только в дальнем углу пещеры на большой куче золота лежит дракон. Нет, не так. Мёртвое тело дракона. Рядом же с ним трое людей, что радостно кричат и поздравляют друг друга с победой.
— Да! Мы сделали это. Рик, твоя доля будет больше. Кто бы знал, что эта идея с отравленной едой сработает. И где ты только нашёл яд, способный свалить дракона? — радостно закричал бородатый мужик.
— Лишь усыпить… Но да, ты прав, это было сложно. А ещё невероятно дорого. Поэтому увеличенная доля будет как нельзя кстати. Я уже совсем на мели. Если бы не получилось, то пришлось бы идти в услужение, чтобы выплатить долги, — гадко ухмыльнулся его собеседник. — И хорошо, что ты сразу добил эту драконицу. А то кто знает, как долго бы действовало это снотворное. Пусть за живую могли бы дать больше, но и ингредиенты с её тела тоже будут стоить немало. Лучше не рисковать.
— О, насчёт этого не волнуйся. Соберём всё, что только можно, до последней чешуйки. Но самое главное — золото! Кто же знал, что слухи, будто драконы буквально сидят на золоте, окажутся правдой. Я думал, это просто сказки. А оно вон как получилось. Впрочем, я совсем не против, что некоторые сказки вполне реальны.
— Эй мужики, я, похоже, тут что-то нашёл, — прокричал третий мужчина, подзывая спутников к себе.
— Ну чего там? Неужели давно утраченная корона короля Кристиана? — хохотнул бородач, но резко замер, едва только увидев находку.
И было из-за чего. Под крылом драконицы расположился её детёныш, что сейчас яростно шипел на убийц своей матери.
— Да не может быть. Парни, это же джек-пот! Вы представляете, сколько нам отвалят за детёныша? Найдётся немало богатеев, что захотят иметь в питомцах настоящего дракона!
— Я бы не советовал этого делать, — раздался громкий голос со стороны входа, заставивший эту троицу резко обернуться и выставить вперёд оружие.
Это был довольно молодой парень лет двадцати на вид с белыми короткими волосами и синими глазами. Я почти сразу понял, кто это. Ну ещё бы, эти глаза сложно не узнать. Да и портрет его я уже видел. Это был мой отец.
— Ты ещё что за хрен? Свали отсюда быстро! Это наша добыча, — оскалился бородач. — Хотя нет, уже слишком поздно. Ты многое видел и теперь растреплешь другим. Нет уж, такие свидетели нам не нужны.
— Вы сами выбрали свою судьбу, — тяжело вздохнул Бронт, и три молнии моментально достигли своих целей, оставив после себя лишь пепел.
После чего мужчина подошёл ближе к всё ещё шипящему дракончику.
— Прости, что не успел спасти твою мать. Да и твой отец тоже мёртв. Сирота ты, получается. Не дело это. Ну ничего, я о тебе позабочусь, — потянувшись рукой к дракончику, он погладил его по голове, резко заставив успокоиться. — Ну-ну, теперь всё будет хорошо.
И я будто ощущаю чувства этого детёныша. Тепло руки и… надежда? Да, именно так.
* * *Новая вспышка, и вот я уже вижу горный массив, посреди которого сейчас происходит битва. Ну как битва… Пяток волков загоняют израненного дракончика. Рядом валяются ещё примерно пять мёртвых сородичей из той же стаи. Вот только с оставшимися дракончику уже не справиться. Он слишком ослаб. Кровь вытекает из его ран. А глаза медленно закрываются, хоть он и пытается с этим бороться.
Ощущает отчаяние и в то же время обречённость. Ему уже не спастись, и он это отлично понимает. Хоть и не собирается принимать это, борясь до последнего.
Вот только когда его глаза уже почти полностью закрылись, молнии бьют с неба, уничтожая его врагов. Такая тёплая и знакомая сила окутывает детёныша, и он понимает: Теперь всё будет хорошо.
* * *И вновь вспышка. Теперь уже я оказываюсь в до боли знакомом мне замке. Знакомая мне комната для переговоров, где сейчас расположился мой отец и молодой парень с тёмными волосами, отличвающими синим.
— Господин! Прошу, примите мою клятву верности! — упал он на одно колено.
— Гектор. Ну что ты творишь? Ты ведь ещё так молод. Только обрёл полноценный разум. Ещё жизни не знаешь толком. Попутешествуй, посмотри мир. Может ты найдёшь что-то, чем хотел бы заниматься. А я не лучшая кандидатура для верности. Я не сберёг твоего отца. Не успел спасти твою мать. Ты должен винить меня за это.
— Но вы смогли спасти меня. Я должен вам не одну жизнь. Если бы не вы, то я уже давно был бы мёртв, — парень поднял голову, твёрдо смотря ему в глаза. — Помогли мне выжить. Дали имя. Заменили отца. И моя верность — это единственное, чем я могу отплатить за это. Я не отступлюсь!
— Эх, не этого я от тебя ждал, — печально вздохнул мой отец. — Ладно. Раз уж ты так хочешь служить мне, слушай мой приказ. Я даю тебе пять лет. За эти годы ты должен обойти весь континент. Побывать в крупнейших его городах и в самых красивых местах. И лишь только после этого сможешь вновь склонить колено предо мной, если, конечно, сам того захочешь к тому времени.
— Да будет так, — глаза паренька горели уверенностью и решимостью.
* * *Вновь вспышка. И опять передо мной всё та же самая комната. Вновь коленопреклонённый парень. Будто прошёл всего десяток секунд. Разве что одежда на этих двоих была уже немного другая.
— Я выполнил ваш приказ. Обошёл весь континент. Побывал в самых известных местах и не только. Повстречал огромное море людей. И даже так, никого лучше вас не нашёл. Так что прошу, примите мою верность, — всё той же решимостью, как и прежде, горели его глаза. — Я тот, кому вы даровали имя Гектор, клянусь вам в верности пред всеми богами. Да будет моё слово нерушимо во веки вечные.
— Эх, ладно. Принимаю твою клятву, — обречённо выдохнул Бронт, подойдя ближе и взъерошив волосы на голове парня. — И клятва будет действовать лишь до тех пор, пока ты сам будешь этого хотеть. Просто будь счастлив. Ты этого заслужил.
И, почувствовав касание ладони, парень и вправду был счастлив, ощутив то самое тепло, что согревало его сердце долгие годы.
* * *Новая вспышка. И я оказываюсь в замковом саду, где рядом вновь идут эти двое. Бронт ничуть не изменился. А вот Гектор немного подрос, и черты его лица слегка погрубели.
— Господин! Позвольте мне хотя бы отправиться с вами! Я помогу. Сделаю всё, что только в моих силах. Это же настоящее самоубийство. Люциус слишком силён. Вам не одолеть его.
— Кто знает. У меня тоже есть кое-какие козыри в рукавах, — усмехнулся Бронт. — И нет, я отправлюсь один. Запрещаю тебе следовать за мной. Это приказ.
— Но…
— Разве ты не сам клялся мне в верности, обещая исполнять все мои приказания?
— Да, но…
— Вот и выполняй, — мягко улыбнулся он, растрепав рукой причёску парня. — Ну а если я не вернусь, то просто будь счастлив. Ну и… Есть у меня к тебе ещё одна просьба. Найди моё дитя и помоги ему вырасти. Спрячь его от Люциуса, защити. Главное — пусть оно будет счастливо. Это самое главное. Я строил это маленькое королевство для всех магических существ как раз для того, чтобы они могли чувствовать себя в безопасности и быть счастливы. Большего и не нужно.