"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Мои размышления были прерваны шумом открывающейся двери. Всё же, наблюдение оказалось не напрасным.
— Хромой, живо сюда! — вышел из одного из домов лысый мужик с крепким телосложением.
Я тут же активировал артефакт с заклинанием усиления слуха. Да, я и так неплохо слышу, благодаря своей наследственности, но расстояние тут уж больно приличное. Не помешает.
Тем более что это может оказаться интересным. Ведь над вышедшим из дома лысым я увидел очень интересную табличку.
??? 
Ранг: Ищущий (8) 
Состояние: Недовольство 
Стихия: Земля 
Силён. И скорее всего, именно он и устроил тут эту бухточку. Сил у него на это хватило бы.
— Уже тут, — заковылял к нему худощавый мужик, что до этого сидел возле костра.
Этот тоже оказался магом. Правда, всего лишь ранга Магистра.
— Что там с «Грязной бочкой»?
— Так и не вернулись. Но вы же знаете, кэп не любит торопиться. Особенно если достанет хорошую добычу. А насколько знаю, его запасы рома всё ещё не выпиты. Так что, боюсь, он может до завтрашнего утра вообще не возвращаться, — виновато посмотрел на него худощавый.
— Чтоб его в аду черти драли, — выругался мужик, смачно сплюнув на землю. — Предупреждал же, чтобы был осторожнее. Поговаривают, к нам Босс собирался заглянуть, проверку устроить. Вот только когда он будет… Если вообще будет. Это я понимаю, что подобным уже давно пугают вас, вот и расслабились. Вот только если он всё же явится, плохо будет всем. И мне, и, тем более, вам. Я-то отбрехаюсь, а вот кого-то из ваших явно прирежут. Тут даже гадать не нужно. И что-то мне подсказывает, что это будет кэп. Особенно если узнают, что он пользуется своим положением.
— Да как же он узнает? — удивлённо уставился на него хромой.
— Ты дебил? Нет, не так. Ты дебил! Вот скажи, что ты там видишь? — ткнул он пальцем в сторону берега.
— Эм… Ничего? — неуверенно произнёс мужик.
— Вот именно что ничего! — тут же дал ему затрещину второй. — А там должен стоять корабль! Демонов корабль, который сейчас неизвестно где! И вот как, скажи-ка мне, такое можно не заметить огромный, кальмар тебе в глотку, корабль?
— Ну… Можно ведь сказать, что заметили кого-то. Решили проверить, — неуверенно предложил хромой.
— Кого? Какой дебил решится переться сюда? Только мы, идиоты такие, согласились на подобное. Мне просто деньги очень нужны были, да и обещали сделать сильнее. Хоть теперь и понимаю, что лучше бы нашёл иной способ. Нет, обещание-то они исполнили… Но не уверен, что оно того стоило. Теперь я у них на огромном крючке. И ведь не слезешь…
— Это да…
— Тебя вот чуть не повесили. Или хочешь сказать, что сунулся бы сюда добровольно?
— Нет, конечно! — скривился он, потерев шею. — Но мало ли… Помните же с год назад, к нам заплыл один такой кораблик после шторма.
— Это да, было дело. Да ещё и с грузом специй. Великая удача. До сих пор используем. А у них ещё и девки на борту были… — прикрыв глаза, причмокнул губами. — Эх, жаль босс очень быстро их забрал себе. А нам тут выкручиваться как хотим…
— Так у вас же осталась… — начал было хромой, но был резко прерван ударом под дых.
— А ну тихо! Не дай боги, узнает кто. Меня свои же прибьют! А ты всё ещё жив лишь потому, что помог мне тогда. Да язык за зубами умеешь держать, — потряс он рукой, будто от боли. — В общем, как только кэп вернётся, пусть ко мне зайдёт. Надо поговорить. Но не в ближайшие… кхм… часа два, да. Я буду очень сильно занят. Уж больно ты мне фантазию разбередил.
После чего мужик быстрым шагом поспешил назад, в свой дом. Хромой же лишь поморщился после такого и сплюнув на землю, вернулся к костру.
— Будет он ещё мне выговоры делать. Вот дождётся, так всем расскажу… Хотя нет, не расскажу. Тогда мне совсем ничего не достанется. А так хоть раз в месяц, но получается. Хорошо, что тогда ему помог… — пробубнил он себе под нос, однако я смог это расслышать.
Да и в целом, всё услышанное было хоть и не особо полезно, но давало информацию к размышлению, если уметь выделять главное. А факты были таковы, что они тут уже минимум год сидят. Более того, есть какой-то Босс, что явно сильнее этого мужика. А значит, как минимум на ранге Вознесённого, если не выше. Так что стоит быть осторожнее. А ещё, понятно что нам с этой группой не по пути. Они не особо похожи на исследовательскую миссию, как можно было бы подумать. Скорее, на пиратов и разбойников. Вот только уж больно сильных для этого. Маг ранга Ищущего явно не должен нуждаться в деньгах столь остро. Тем более маг земли. У этих всегда есть куча работы. Частенько на стройках. Всё же такой маг может здорово ускорить работу, благодаря своим способностям. Так что плата за это того стоит. Ну или банально просто в страже какого-нибудь замка или особняка. В защите маги земли одни из лучших.
 
И вот, такой маг, оказывается здесь… на проклятом континенте, откуда не возвращаются. И что-то я сомневаюсь, что причина в этих самых разбойниках. Точнее, не только в них. Других опасностей тут должно быть немало. И вот вопрос: что могло заставить довольно сильного мага рискнуть и отправиться сюда, вместо того, чтобы просто сидеть на месте и получать деньги практически ни за что? Вот то-то и оно, что здесь что-то не так. Либо ему понадобились действительно огромные деньги, либо проблема в чём-то ином. Скорее всего, сильно поссорился с каким-то кланом, из-за чего пришлось скрываться. Других причин такому я просто не вижу.
Впрочем, причины не столь важны на самом деле. Куда важнее, что именно они здесь делают. И просто по разговорам вряд ли получится это понять. Так что переглянувшись с Агни, мы понимающе кивнули друг другу.
— Надо брать «языка». И лучше всего того лысика, — первой предложила девушка.
— Остался только вопрос: как? Всё же Ищущий. Достаточно силён, чтобы хотя бы поднять шум, если не вырубим его сразу. Пусть все тут ведут себя довольно расхлябанно, но поднимать тревогу не хотелось бы. Да, я не вижу тут сильных магов. Но они явно не все здесь. Не говоря уже об их боссе, что явно сильнее.
— Не буду спорить. И я бы подождала до ночи. Пусть лучше уснёт. Разрушить сигналки куда проще, чем пытаться взять его, пока в сознании. Да, он, скорее всего, сейчас будет сильно отвлечён… — поморщилась Флэйм, но продолжила уверенным голосом. — Вот только тогда у нас появится лишний свидетель, с которым нужно будет что-то решать. И спасти его у нас не получится. Это будет балласт. А убить… Может, это будет и лучше, но я не хочу.
— Как скажешь, — принимая её мнение, кивнул, прикрыв веки. — Тогда ждём ночи.
Мы успели за это время подремать по очереди, послушать ещё болтовню местных, правда, не узнав почти ничего полезного. А ещё, подсчитать количество жителей этой бухты. Их оказалось ровно тринадцать. Причём абсолютно все они были магами! Кто-то сильнее, кто-то слабее, но магами. Проблемно. Если уж тут такое творится, то что может быть в их основном лагере?
Да и вообще, насколько же сильно раскинулись щупальца этого «Чёрного солнца»? А в то, что это они, я абсолютно уверен. Не только потому, что слышал от Джестера, но и парочка пьяниц успела обмолвиться. Так что никаких сомнений. И получается, что мало того что на нашем континенте у них приличное количество подчинённых, так ещё и сюда умудряются одних магов отправлять. Если бы они сосредоточили все эти силы в каком-нибудь одном королевстве, а не рассеивали их, то уверен, давно бы смогли его захватить. По крайней мере, шансы у них были бы весьма высоки.
Но вот, вскоре наступила ночь, и мы выдвинулись в путь. Сложнее всего оказалось спуститься с этих скал. Потому как нельзя было использовать магию. Мало ли, вдруг окажется тут кто-то особо чувствительный и заметит это. Да и магия у нас, не предназначена для подобного. Так что пришлось искать спуск, которым пользовались местные. А он оказался почти вплотную к дозорному. И пусть он находился в полудрёме в этот момент, но всё равно было довольно опасно. Да и внизу тоже, пробираться в почти незнакомой местности, да так, чтобы не столкнуться случайно с кем-нибудь. Даже несмотря на то, что вокруг была уже ночь, далеко не все отправились спать. Но всё прошло хорошо. И вот, мы уже у самого дома местного главаря. Осталось только пройти пару метров и войти внутрь.