"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Казалось, пещеры и горгульи были бесконечными. Я даже задумывался над искусственностью происхождения этих монстров. Уж больно они идеально подходят как стражи. Да и как-то многовато их для таких пещер. Ладно ещё те что живут возле входа. Но что делать остальным? Сомневаюсь что добыча доходит до всех. И даже если они уходят в глубочайший сон во время своего погружения в стену, им всё равно время от времени нужно питаться. Может, я что-то упускаю и тут водятся более мелкие животные, на которых и охотятся. Но это и не важно.
Дальнейшее моё путешествие прошло проще, под защитой барьера молний. Разве что приходилось постоянно выбирать между огромным количеством ветвящихся пещер. Но в итоге, я всё же смог найти кое-что интересное. Первым признаком этому стали несколько кристаллов магического происхождения, что освещали один из отнорков пещеры. Разумеется, я пошёл именно по этому пути. Очень надеюсь что это какая-нибудь шахта и я почти на поверхности. Похожих кристаллов, освещающих путь, становилось всё больше и больше. Пока я не наткнулся на огромную пещеру, освещённую всё теми же кристаллами. Каменная кровать, накрытая шкурами, какие-то импровизированные столы и стулья из камня. Фигурки и статуи из всё того же камня и многое другое. Всё это явно указывало на то что пещера была жилой. Да и что тут говорить, здесь я оказался не один. Показался и хозяин этой пещеры.
— Явился таки… — пробурчал седовласый старик с огромной бородой до пояса, смотрящий прямо на меня немного безумным взглядом.
Надо сказать, не особо выделяющийся внешне старик, не считая его бороды и одежды, состоящей из кучи разных мелких шкурок сшитых кое-как вместе. В остальном же его не отличишь от любого другого пожилого человека, встреченного в городе. Но зато он сильно выделялся внутренне.
???
Ранг: Бессмертный (10)
Состояние: Обречённость
Стихия: Воздух
Вот уж Бессмертного я тут точно не ожидал увидеть. Да вообще никого не ждал, но конкретно Бессмертного намного меньше. Оказывается, на континенте их больше чем я думал. Интересно. Про это Фергус не рассказывал. Или сам не знал? Хм… Это открывает новые перспективы. Нужно только правильно воспользоваться своим знанием.
— Эм, здравствуйте, — замялся я, явно не ожидая увидеть здесь кого-то разумного.
— Так и знал, что рано или поздно, но кто-нибудь явится. Немезида не любит оставлять таких как я без внимания. Но ты хоть скажи, от какой из сторон пришёл? А то мне даже интересно стало. Избавиться от меня есть причины у каждого из их последователей.
— Эм… простите, но вы, видимо, ошиблись. Я тут случайно оказался. Меня зовут Кассиус Блайт.
— Случайно? — хохотнул он, но быстро перестал, задумчиво почесав бороду. — Хм, может и правда случайно? Да не, не может быть! Это же явно за мной! Не бывает таких случайностей. Но что если это так? Да и пришёл он, почему-то, из глубин. Это было неожиданно. Хм…
— Я не вру. Меня в пещеры случайный телепорт закинул.
— Телепорт? Хм, этот может… Даже не знаю, повезло тебе или наоборот. Но кажется правдоподобным. По крайней мере, обычно у меня нет гостей из глубин. Да и снаружи, если честно, крайне редки. Разве что какие тварюшки голодные заглянут. Но это редко бывает… Да… А я бы от свежего мяска не отказался. Но разумных не ем, не беспокойся. Так что вали-ка ты отсюда. Вон в тот проход и по прямой, — махнул он рукой в сторону одной из каменных кишок.
— Эм, я могу вас угостить за помощь, — достал из пространственного кольца какое-то мясное блюдо.
Запах, распространившийся по пещере, заставил старичка резко принюхаться и радостно улыбнуться.
— Давай сюда, — резко подскочил ко мне, выхватывая тарелку. — Грех от такого отказываться. Тут нормальной еды почти не бывает. В основном местными грибами приходится перебиваться, да залётными зверьками. Гадость ещё та. Причём, что те, что эти… Никогда не любил мясо. но тут это деликатес.
— А почему вы вообще тут сидите? На поверхности не так много существ, что смогли бы вам хоть что-то противопоставить. Вы могли бы вполне неплохо жить, — «закинул удочку».
— Э нет, парень. Ты меня на поверхность не вытащишь! Я ещё жить хочу. Там такая жесть творилась, что даже Бессмертному не выжить! Да и эти опять же не простят того что я сделал. Ох, как же он орал, как орал… А я что? Я ничего. Как можно было не забрать, если он сам его оставил на видном месте? Я же тоже не железный. Нельзя так искушать.
— Что забрать? Про что вы говорите?
— Не твоё дело! Тебе всё расскажи, — оскалился он, но быстро вернулся к поеданию своей порции. — Не знаешь? Так и продолжай оставаться в неведении. Так будет проще и тебе, и мне. Поверь.
Разговаривать с ним было трудно. Старик скакал по темам как угорелый. Явно уже давненько ни с кем не разговаривал. И скорее всего, у него немного поехала крыша. Что не удивительно. Ты попробуй поживи один в пещерах. Тут у любого крыша потечёт. И всё же, он здесь. Бессмертный! Сидит и прячется от кого-то. Мне даже представить сложно, от кого может прятаться маг его уровня. Хотя… есть кое-какие догадки, если ориентироваться на его обмолвки. И тем интереснее было узнать правду.
— Вы лично видели битву богов? — заметив что одну порцию он уже сьёл, я достал ещё одно блюдо, передав его ему.
— Ооо, не просто видел! А очень, очень близко… Можно сказать, из самых первых рядов. Эти уроды начали сражение прямо возле моего дома! Ты представляешь? Сидишь себе спокойно, занимаешься своими делами и на тебе… Пол дома просто исчезает в потоке света. А ты остаёшься стоять столбом с рукояткой двери в руках. А ведь ещё бы пара секунд и я бы вошёл внутрь, перестав существовать вместе с моим милым домом! Ты представляешь? Нет, ты такого просто не можешь представить! Как я выжил? Не понимаю. Всё вокруг плавится, взрывается, исчезает из материального мира. И лишь один я жив. Ни единой царапинки, понимаешь? Вот уж не знаю то ли Фортуна меня хранила в тот день, то ли игралась так со мной. Но факт есть факт. Весь континент в труху, а я до сих пор жив. Ну я и психанул, да прихватив с собой ту штуку, сбежал в эти пещеры. Нет, ты представляешь какого это, магу воздуха жить в этих затхлых пещерах? Нет, не представляешь. И никогда не сможешь представить.
— Ту штуку?
— Не важно. Даже не проси, я не расскажу тебе о ней. Никто его не достанет, — вдруг начал он раскачиваться на месте. — Да, никто! Плевать, бог это или кто ещё. Без меня он не сможет её вернуть! Вот и посмеялся я, когда этот придурок кричал, пытаясь его найти. Целую неделю не останавливался, бушевал. Мне даже здесь, под толщей земли было слышно его крики ярости. Мухаха! Хоть так ему подгадил за то, что он всё это натворил.
— Это вы, конечно, отлично придумали. А не хотите ещё сильнее подгадить ему? При поддержке ещё трёх Бессмертных прибить его потомка? — всё же решился это предложить. — Уверен, кричать он будет не слабее чем раньше.
— Что? Его потомка? Хм… — задумался старик, но вдруг резко замахал руками. — Нет, нет, нет! Это слишком рискованно. Может, это всё его план, чтобы прикончить меня. Нет уж. Разве что он сюда заявится. Да, здесь можно. Под землёй у бога солнца нет власти. Тут его последователи теряют часть силы. Иначе я бы не прятался здесь! Нет, только тут может быть безопасно. Здесь они меня не найдут! А те кто всё же нашли, сгинули уже давно. И ты тоже хочешь мне навредить?
— Нет. Ни в коем случае, — под подозрительным взглядом старика я тут же стал оправдываться. — Я ведь вас накормил, верно? Если бы хотел навредить, то не делал этого. Или подмешал бы в еду яд.
— Хм, да. Яда не было. Я проверил. Да, ты прав. Ты можешь жить. Но всё равно, уходи отсюда. Не хочу чтобы меня нашли из-за тебя. Да-да, вали. Вон тот проход. Да побыстрее давай, — махнул он рукой, показав на этот раз совсем другой путь.
После чего приблизился и стал просто толкать меня в нужную сторону, не давая и слова сказать. Мда, мне тут явно не рады. Но что поделаешь. Значит, и вправду пора покинуть это место.