Довлатов. Сонный лекарь (СИ)
— Перемирие заключено на четверть века и скоро истечет. Так что можешь держаться за свой хрустальный трон сколько угодно! Через три-четыре года тебе всё равно придётся оторвать от него зад и начать решать проблемы. Такова твоя, Андрэ, обязанность как члена Комитета Силлы.
— Чем обязан… — успел было выдавить из себя абсолют [7], как сила владычицы снова запечатала ему рот.
Аталанта тяжело вздохнула.
— Снова этот твой бесячий аристократический бубнёж⁉ Посмотри на себя! Одеваешься как кукла столетней давности! Заставляешь слугу носить кудрявый европейский парик. Катаешься на деревянной яхте. Ты сам-то понимаешь, что отстал от жизни?
Женщина вздохнула раз, затем другой. Ей явно было тяжело сдерживать свою силу.
— Это тяжело, понимаешь? — Аталанта взглянула на Анрэ с сочувствием. — Сдерживать мир Земли от саморазрушения. Каждый новый пласт астрала, а следом и взятый ранг развития, образует в нашем мире подобие ступени. Сейчас их уж девять. Пятьсот лет назад эльфы нас всех не истребили лишь потому, что не видели в этом смысла. У нас не было ни алхимических ингредиентов, ни сильных одарённых, поэтому они и ограничились порабощением. Несколько миллионов людей увели в мир Айшен как рабов. Верхний взятый ранг на Земле — это ограничение по Сопряжению.
Аталанта, вдруг, без видимой причины сняла все ограничения, наложенные ей на ближайшее пространство. Слуга, стоящий в дверях, едва не уронил поднос при виде гостьи. Призрака! Точнее, мощнейшего астрального двойника, способного убить даже абсолюта.
— Прочь! — завопил Анрэ слуге, чувствуя странное настроение своей гостьи. — Рудольф! Прикажи, чтобы охрана и кухарка покинули дом и не возвращались до моего распоряжения. Исполнять! Немедленно. Бегом-бегом-бегом! Чтобы духу твоего через минуту здесь не было.
Попечитель Куба решительно не понимал, какого чёрта тут вообще происходит! Аталанта покинула землю — это факт. Почти все сторонники Силлы собрались в Москве незадолго до начала четвёртого Сопряжения. Больше двухсот абсолютов, десятки архимагов и сама Аталанта. Они ушли! Отправились в тот же мир, куда и их предшественники из Австралии двадцать лет назад.
— Опасайся дважды мёртвых, — в голосе Аталанты впервые прозвучала тревога. — Если вы их не видели при зачистке серьёзных аномалий, это не значит что их нет. Всё с точностью до наоборот. Они уже на Земле. Бродят по улицам, натянув на себя украденные лица. Совращают богатых стариков мнимым бессмертием. Я пришла предупредить тебя об этом! Проверяй всех своих преподавателей четвёртого ранга и ниже. Не-мёртвые будут кровь износу пытаться получить информацию о наших перспективных одарённых! Особенно тех, кто одарён сильным родством с пневмой. Если надо, используй данные о них как ловушку.
— Госпожа, всего один вопрос! — Андрэ почуял, что гостья собирается его покинуть. — Вы же покинули Землю…
— И лишь поэтому с тобой говорит мой астральный образ, — Аталанта нахмурилась, смотря куда-то сквозь стены. — Назад дороги нет, Андрэ, если ты об этом. Но ничто не мешает мне связаться с заранее оставленным астральным слепком. Когда-нибудь и его сила истает. Но до тех пор я буду стараться приглядывать за Землёй. Сегодня как раз такой случай…
* * *Княжич Романов вскинул руки.
— Да ты охренел! Какая нахрен ещё волонтерская программа⁉
— На Шри-Ланке, — пожимаю плечами. До офиса уже рукой подать. — Я подал заявку от Красного Креста ещё три недели назад. Мне её только сегодня одобрили. Там команды целителей сменяют друг друга, борясь с распространением магической чумы. Меня туда телепортом перекинут уже завтра.
Идущая рядом с княжичем Полина посмотрела на меня с открытым осуждением.
— Михаил, вы в своём уме? Крейсер Суворов выходит в НАШ первый рейд в зону аномалии всего через три дня. В офисе сотрудники как на иголках. Вчера Рыжиков под столом заснул, подложив под голову пачку контрактов. А Пал Константинович на работу с фингалом пришёл. Они с капитаном Макаровым что-то там не поделили, пока обсуждали финансовые затраты на боеприпасы.
Знаю. Мне потом пришлось ему этот фингал сводить. Финансист зубами вцепился в задницу капитана крейсера, требуя снизить расходы на «тренировочные стрельбы». В детали не вникал, но попахивает контрабандой со стороны экипажа крейсера. Макаров, само собой, за свою команду горой стоит. Вот они с финансистом и подрались. Короче, стандартный момент притирки в компании суровых мужиков.
— Как у Долгоруковой дела? — впиваюсь взглядом в Романова. — Не строй из себя пай мальчика. Мне и так понятно, что вы грязное бельё Гветнадзе из-под ковра достали. Скоро со Светы охрану от СБА снимут? Она же из дома выйти не может.
— Ещё пару дней, — княжич усмехнулся. — Там не охрана, а силовое прикрытие. Не более. Защита на случай, если кто-то попытается заставить её заявление забрать. Я тоже пару ребят к ней приставил.
— Князь Гветназдзе, говорят, был в гневе, — Полина не смогла сдержать довольной улыбки. — Ему пришлось сделать солидное пожертвование в фонд Чистых Дев Арана, чтобы журналисты замяли поднятую шумиху. Дария чуть не отчислили из Куба. Там…
Взрыв!
Буквально в сантиметре от плеча Полины пролетел Шар Разрыва — техники бойцов-воздушников. Попав в витрину магазина, техника рванула так, что окна на всей улице повышибало! Легковушку, стоящую рядом, подбросило в воздух, швырнув на пожарный гидрант. Следом в небо ударил фонтан холодной воды! Нас троих, да и охранников идущих сзади, тут же смело ударной волной. Это и спасло нас от второй техники, прилетевшей следом.
Действовать пришлось по обстановке. «Усиление», «Фокус» и «Питание тела» тут же сорвались с пальцев. Делаю перекат и вижу как охрана отпрысков князей бросается врассыпную. Оно и понятно! Кучку убить проще, чем несколько вёртких целей.
Вылетевший из переулка убийца одет в форму полийцеского Арана. Лицо скрыто простой больничной маской. Рисунок движения обманчиво хорош! Косит под молодого, но кое-какие заминки в шагах выдают немалый возраст.
Двигаясь зигзагом, убийца швырнул в нас технику, метя в этот раз в Полину. Но та успела кинуть ему на перерез что-что слабенькое из арсенала ветеранов [2]. Воздушное копьё пролетело мимо, снова угодив в злополучный перевёрнутый автомобиль. Одного из поднявшихся охранников швырнуло в конец улицы.
Убийца в два длинных шага добрался до стены и пробежался по ней, поливая нас техниками. Но нам везло!
Рукав формы лже-полицейского зацепился за висевший на стене внешний блок кондиционера. Сорвавшаяся с пальцев техника «Воздушной пушки» угодила в окно полуподвала, вызвав там мощнейший взрыв. Всё здание тряхнуло, двери сорвало с петель.
Однако убийца явно мастер своего дела! Не растерялся и сразу швырнул «Шар разрыва» с другой руки, добежав по стене уже до третьего этажа. В голубя! Как, чёрт возьми, это получилось не знаю, но Шар тупо угодил во вспорхнувшего голубя.
Близкий взрыв и следом треск проломленой стены дома! Вниз полетели рекламные щиты, вывести, а вместе с ними тело сбитого с ног горе-убийцы.
— Магистр [4]! — Романов сплюнул кровь с разбитой губы. — Если не больше. Он под «Ускорением» движется так быстро, что я едва могу разглядеть его движения.
Всё плохо. У ветеранов [2] внешние техники ограничены лишь близким радиусом. Учитель [3] может швырнуть технику на двадцать-тридцать метров. Но то, что вытворяет убийца, это и впрямь уровень слабого магистра [4]. Прямое попадание для любого из нас закончится смертью. Никакая Романовская антимагия не спасет.
Охранники тоже это поняли. Нападавший слишком силен! Потому, накинув на себя доспехи духа, бойцы стали стрелять в лже-копа из пистолетов. Ни у кого из нас нет ни единого шанса на победу! Даже если сложить всю нашу совокупную боевую мощь, не наберется даже на четверть сил одного магистра [4].
Полина оценив шансы, рванула в ближайший магазин. Цель убийцы видимо она. И да, Гагарина тоже двигается под «ускорением»!